中年怪客将桌上的一只空坛斟上酒，推在东方昊面前。中年怪客豪饮不辍；东方昊虽然意气风发，但终究不能把白酒当啤酒喝，只是勉力为之。
中年怪客道：“曹操那老家伙说，何以解忧唯有杜康，在老夫这里就是一句屁话，老夫千杯不醉，你说还有什么比这个更痛苦的。”
东方昊道：“阁下觉得怎样才算快乐呢？”
中年怪客道：“死。”
他说“死”这个字时，声音温柔已极，竟像是痴情少年默念恋人的芳名一般，瞳孔之中确有几分悠悠向往之情。
一个人倘若到了视死为快乐之时，其心境之阴郁当可想而知。而中年怪客虽饮酒十坛，竟不得一醉，暂时忘却人生悲凉都不能遂愿，人间如此煎熬，令人不寒而栗。
东方昊知他心中块垒必多，但究竟是什么却无从得知，眼神里流露出疑惑不解之色。
中年怪客道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。想必你知道这句话吧。”
东方昊道：“知道，是东晋王导的切身经历。”
东方昊说到这里，立刻联想到白宝生和老疙瘩，心想是呀，他们两人不是我杀的，却是因我而死。心里不由产生了丝丝缕缕揪心的疼痛 。
中年怪客忽道：“这年头，好朋友都靠不住了，还能相信谁呢？哎……”
他长叹一声，又道：“你我初次相逢，便坦然赴约，不怕遭我暗算吗？”
东方昊道：“前辈面目虽然令人生畏，却并非奸恶之人。”
中年怪客道：“何所见而云然？”
东方昊道：“前辈的一双手。”
中年怪客一听来了兴趣，道：“愿闻其详。”
东方昊道：“前辈的手沉实却易激动，这双手的主人定是性情中人。而且，如果在下所猜不错，这双手的主人，面孔也应是俊逸洒脱的，却不知何故毁了容貌……”
中年怪客显然被触及到了隐痛，拍案怒道：“罢了！要给老夫相面吗？！”
东方昊也不在意，又道：“而且在下还知道，前辈捣雀巢，大闹聚宝钱庄，继而抢夺银两，或许是醉翁之意不在酒。那么，真正的目的，是引在下来西柳条胡同。不过，说来归去，也不是在浇愁斋斗酒。在下所言不错吧。”
中年怪客道：“哈哈，果然不是池中之物，妙极。你很聪明，老夫绕圈子也未必绕得过你，咱们打开天窗说亮话，老夫欲教你武功，你意下如何？”
东方昊即使再聪明十倍，也绝难料到他绕这么大的圈子，却是为传授自己武功。
但东方昊懒散惯了，他最讨厌的一个词就是闻鸡起舞。王老六也多次鼓动他习武，他都一概回绝了。
遂道：“前辈美意，在下心领。授武功之事，恕不能接受。”
中年怪客沉吟半晌，眼珠一转，忽道：“你可知道，世上有多少恶人？”
东方昊颔首默认。
中年怪客道：“对付恶人，靠子曰诗云是否奏效？”
东方昊笑道：“纯属对牛弹琴。”
中年怪客步步紧逼，道：“那么你以为最有效的办法是什么？”
东方昊道：“杀无赦，斩立决。”
中年怪客微微一下，道：“如此，你学不学武功？”
东方昊道：“不学。”
中年怪客叹一口气，举坛又饮，坛底已然朝天，更为恼怒，随手将酒坛一掷，大喝一声：“打酒！”
遂又将一锭银子塞与吴掌柜，那吴掌柜焉敢怠慢，惶惶然疾步而去。
中年怪客又道：“老夫授你武功并非恩赐与你，实为要你助老夫一臂之力。再者，待事成之后，你也会得到一份厚礼。”
东方昊道：“什么厚礼？”
中年怪客目中滑过一丝神秘之色，缓缓道：“给你一个答案，你是谁？你从哪里来？要到哪里去？”
这句话恰好戳中了东方昊痛处。
心念电闪，已然决定。道：“我答应便是。”
说罢就要行拜师之礼。
中年怪客出手轻轻一托，东方昊居然跪不下去。只听他道：“慢，老夫只说授你武功，并没说收你为徒。你要记住，我与你没有师徒名分。”
东方昊道：“这个条件很优惠，我没理由拒绝。”
中年怪客又道：“老夫答应送你厚礼，事成之后自然不会食言。但老夫若有幸归天，你却不能怪我不讲信义。这一点咱们各凭天命吧。”
中年怪客视死为人生最大快乐，所以才有“有幸归天”这般惊世骇俗之语。
东方昊此刻一心系在自己的身世之上，心无旁骛，对此也未加理会。
中年怪客道：“这算老夫的一个条件，既然是公平交易，就要货真价实，童叟无欺。那么，你也可以提一个条件。”
东方昊道：“好极，学武功可以，但不能扰我睡觉。”
中年怪客听罢畅怀大笑。
二人击掌为誓，倒似多年知己一般。
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