宝二爷腚痛不得行，甄宝玉的事就由贾琮接了手。
倒不是贾琮圣母心发作，主要是他从这件事中察觉到了一丝异样。
金陵距京城千里之远，最近又一直不安定，甄宝玉竟然能一个人安然抵达，说破大天去他贾琮都不信。
而且甄宝玉在那封举报信上还说了一件事，贾雨村与金陵府数家丝绸商人有利益往来，借抄家甄府之机，将原本奉圣夫人名下的千亩良田低价售予了那几家商人。
贾琮安排了人手暗中查找甄宝玉的踪迹，第二天一早就去了趟龙禁卫，找曹久功要来了自去年冬至今，江南方向送来的所有公文。
等他大致上翻阅完这些公文后，总算找出了一丝蛛丝马迹来。
“林姐姐、宝姐姐，江南各州府的丝绸产量这几年增加的幅度如何？各地种桑养蚕的人多吗？”
贾琮一路抱着整理出来的公文冲进了礼部衙门，正在衙门忙活的黛玉、宝钗、探春三人被他吓了一跳。
黛玉瞧着满脸汗水的贾琮，让人端来水盆，浸湿了手帕糊在他的脸上好一顿擦。
探春也取来几块寒瓜让他解渴，宝钗翻着那堆公文，眉头逐渐皱了起来。
“我怎么感觉这丝绸的产量太过惊人了，依去年的数量计算，除非是大半个金陵府都种桑养蚕，才可能织出如此多的丝绸来。当然，金陵府的丝绸商人也可以从其他州府进货，但苏州、扬州的丝绸产量也是翻了数倍，他们又哪里来的生丝？”
薛家本身就有丝绸生意，宝钗对这些数字极其敏感，一眼就瞧出了不对劲的地方。
黛玉也起了好奇心，凑过去一看，秀眉紧皱。
“我听说过一个传闻，说是海外夷人喜好中原丝绸，丝绸出海后的价格翻了二十倍不止，故而善产丝绸的江南、蜀地大族，往往会在耕种粮食的良田上种植桑树。而且百姓也会因为暴利放弃种植粮食，植桑养蚕。”
“我想到了一个人……”
“我也想到了一个人……”
黛玉与宝钗相视一笑，一起开口说道：“顺天府府丞贾化！”
嗯？
“二位姐姐为何同时说起此人？”
宝钗示意黛玉先说，黛玉也没有推辞，开口回道：“说来也是巧合，爹爹任职扬州巡盐御史时，兼着监察江南的职责。我帮爹爹整理公文曾见过一封公文，是金陵府北送夏税的事。那会朝廷主要收的是实物税，但金陵府却直接缴的银子。那会我就颇为奇怪，江南良田遍地，沃野千里。夏收刚过，江南粮贱银贵，金陵府为何会拿银子抵税呢？”
贾琮一拍大腿，惊呼道：“除非是金陵府收不上来粮食！”
“不止如此，那几年朝廷缺银子缺的厉害，金陵府急朝廷之所急，想朝廷之所想，用银子抵税，无论是布政使司衙门还是中枢，肯定会对金陵府上下官员的印象极好。贾府丞可是一连两任大计上等，要不然也不会有机会赴京任职。”
宝钗不清楚贾雨村这个顺天府府丞的来历，还以为他是因为大计上等被吏部重用。
她只是想起了曾经在家中时，母亲跟她说起过的一件事。
“事实上南直隶养蚕种桑也算官员的重要政绩，每一任的地方官上任的第一件事就是劝课农桑。但江南最不缺的就是粮食，唯有特产的丝绸，能给江南换来大量的银钱。至于说耕地上种植桑树缺了粮食，从湖广之地拿银子买就是了。”
粮贱银贵，那些大地主想要赚钱，用耕地种植桑树养蚕织丝，有毛病吗？没有！
但江南乃是大夏重要粮仓之一，若全种了桑树，但凡有个天灾，大饥荒就会让看似繁华的景象灰飞烟灭。
贾琮这会冷汗都下来了，宝钗提笔开始计算手中那份公文中的几个州府丝绸产量以及粮食产量的变化，黛玉与探春在一旁协助。
约有半个多时辰，一份极其明显的对比图就摆在了贾琮面前。
这一下，值房中的三女也惊骇的捂住了嘴。
江南的那群士绅豪商真是疯了，粗略计算，金陵、扬州、苏州、宁国、镇江五府，至少有七成的耕地种植了桑树……
要不然他们根本无法支撑每年数千万白银的丝绸生意，这还只是从市舶司出海的贸易数量。
黛玉的思维更加敏捷一些，一把拉住贾琮的手臂，担忧的说道：“怪不得青藤先生在南直隶推行清丈田亩之事步履维艰，这其中的利益别说是个钦差，就是二圣亲自南下，都可能成为众矢之的。”
“林姐姐不用说的如此委婉，如此暴利，恐怕就是陛下去了南直隶，弄不好都会来个不小心落水，或是风寒而崩。”
历史上被臣子弄死的皇帝又不是没有，前世那位提刀砍鞑子的正德皇帝，不就莫名其妙落水得了风寒，突然驾崩了吗？
“此事三位姐姐暂且保密，待我去查清楚再说……”
咚咚咚~
敲门声打断了几人的对话，门外传来女使的声音。
“伯爷，您府上的亲兵来了，正在衙门外面等您。”
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