二更末，细雨停歇，乌云退散，明月高悬，皎洁的月光洒下，为颍川县蒙上了另一层纱。
县衙不远的义庄正堂内。
一名面色苍白，不苟言笑的仵作，手持验尸棒，翻看着运送过来的二十七具尸首。
正堂外。
颍川县的父母官，从七品县令管文，正九品县丞向永长，从九品县尉邓斌，站在了一起。
“管兄，城中械斗死了这么多人，州府那边必然过问，咱真要按照任海潮等人的证词上报？”
县丞向永长圆润的脸上，因为一路狂奔，跑了一层细汗，抬袖轻轻擦拭，言语间满是凝重。
温文尔雅的管文，此时不见往日从容，保养得乌黑顺滑的长须随夜风飘动，在向永长说完后，更是抖了抖。
他看向平日便不怒自威，此时好似要吞人似的县尉邓斌，“邓兄说说，那出身金刀营的任海潮，当真有如此身手？”
邓斌皱了下眉，脑海中浮现了任海潮来时拿的那封举荐信，还有军籍中所记，那堪称骇人的军功，重重点头。
管文长出一口气，皱起的眉头舒展，宽袖一甩，负与身后。
向永长圆脸也漏出了笑容，再次擦了擦已经干净的额头，“如此甚好，这般之下，州府那边便可交代过去。”
下一瞬，向永长朝邓斌拱手，贺喜道：“邓兄手下有如此好汉，可喜可贺。”
邓斌却喜不上来，想到任海潮的军功，愁的叹了口气，“他刚来便弄出了这么大的阵仗，弄死老猫对颍川县是好事，可对我们来说，不一定好啊！”
管文和向永长脸色一沉。
管文见邓斌欲言又止，低声道：“邓兄可有难言之隐？”
邓斌想了想，看了眼向永长，后者立马会意，“我去问问仵作验的如何。”
待向永长走后，邓斌这个魁梧的汉子，凑到了管文身边，看着月光照耀下自己的影子，低声道：
“管兄，实不相瞒，那任海潮回来之前已是金刀营从八品御侮校尉，率领百人游骑，军功赫赫，要不是上峰有意压着磨砺他，仅凭军功积累，他比你的品级只高不低。”
管文倒抽一口冷气，看向了县衙方向，过了片刻，才凝重道：
“放弃大好前程回来当一个小小捕快，没几天就弄出了这等大事，这任海潮所图不小啊。”
“是啊，明日我就差人打听一下任海潮家中如何，看能不能寻到些原由，我等也好应对。”
邓斌晃了晃右臂，昔年军中厮杀落下旧疾，一遇阴寒就有些不适。
管文眯着眼睛，盯着邓斌，“举荐任海潮之人，在漠北军中如何？能否直接将任海潮革职，或者压入大牢，更甚者，直接弄死？”
能够当一方父母官，还平平稳稳的当了十几年，管文若是个心思手软之人，早就被吞的骨头渣子都不剩下。
他的想法让邓斌惊恐无比，直接抓住了管文的臂膀，郑重提醒道：“管兄，收起这念头，除非你能不留手脚，悄无声息的将他弄死，不然莫要动他分毫。”
管文讥讽一笑，甩开邓斌的手，摸了摸自己的胡须，洋洋自得道：“我管家祖上有开国之功勋，即便遭受迫害，家途中落，但我管家...”
苦笑不已的邓斌，抱拳欠身恳求道：
“管兄，你我守着颍川县十数年太平，我同你一般不希望颍川县出事，能够安安稳稳坐这颍川县的父母官，你就听我句劝，这任海潮，真的动不得！”
“而且，此次之事，对他该赏赏，该庆功庆功，莫要丝毫刁难。”
脸皮抖动的管文，不见丝毫文雅，只有阴沉，看了邓斌许久，这才点头。
“就依邓兄所言，今夜之事，秉公而行。”
飒！
衣袖挥动，管文低头迈步离去。
邓斌独自站在院中，过了一会儿，才抬头望月，苦涩不已道：
“将军，您可真是给小的丢了一个大麻烦啊。”
义庄正堂内。
仵作放下了验尸棒，对捂鼻皱眉的向永长抱拳躬身道：
“禀县丞，这二十七具尸体身上都有着多种兵器所留伤痕，但其中，十三具死于横刀劈砍，八具镰刀戳刺、两具匕首捅刺，四具梢棍和杀威棒敲打而死。”
“五种兵器，四具死于梢棍和杀威棒？”
向永飞心中一动，折起捂鼻手帕挥手让仵作出去，从怀里拿出了四份证词，放在了一张干净的桌子上，举起油灯细看起来。
几经比对之后，向永飞看着苏文浩和周俊的证词，手指在两处重重戳了戳，木桌发出了笃笃之声。
“几年未出大事，一时乱了分寸，竟然没有察觉这点，着实不该啊。”
自我反省后，向永飞拿起证词，快步走了出去。
他刚跨过门槛，便见邓斌坐在一个小木凳上同仵作聊这些什么，却不见管文踪影，不由问道：“邓兄，管兄呢？”
从仵作那里得到了自己想知道的信息，邓斌脸无比难看，抬起跟向永飞截然相反的脸，疲惫道：“管兄先走了，向兄可有发现？”
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