倒不是冯氏吝啬，京城苏家就是这么个规矩，重阳等节日的吃食，小姐少爷太太老爷是一个份例，姨娘半个主子要减半给，也算是变相的敲打。
厨房的人寅时便起来忙活，平日回家去的，重阳前一日也都没回家，就在耳房里住，离厨房也近，方便早起做糕，做糕也颇费功夫，厨房的人全都忙起来，得老爷太太吃早饭时，得把花糕端上去。忙活了一早上，头上用布裹着，防止头发掉到菜里，不洁净，虽是金秋时节，忙碌起来也是出汗，杨水家的掌管厨房小半年，依旧是代为掌事，差事虽在手里，可到底不踏实，在厨房里巡视留意，生怕出了岔子。
待天色渐白，花糕上了蒸笼，很快溢出糯米的清香，烙的烙，蒸的蒸，做好后摆上碟，装上盒，也不用厨房的人送去，各院的丫鬟都在院外等着领。厨房的人把食盒一递，就算交了差事。
杨水家的颠颠地去给冯氏回话，自家忙活了一大早，总得卖个好，冯氏也给面儿，赞了杨水家的几句，厨房现今井然有序，也是她的功劳，辛苦了之类的，临走前还赏了一个镯子。
湘玉早上来的早，一会儿子出去登高，冯氏唤她一起用早饭，汤嬷嬷立在一侧，冯氏问道：“嬷嬷你看厨房杨水家的如何？”
汤嬷嬷身板立的笔直，听见冯氏问她回道：“不是一个成器的。”就这七个字，再没多一句话。
冯氏本想让汤嬷嬷析缕分条的多说几句，可人家这会子惜字如金，冯氏无法，只能又道：“嬷嬷为何这般说？”
汤嬷嬷松了一口气，她从宫里出来的，总忘不掉说话前先盘算几分，若是在宫里，乱开口得罪了贵人，死一千次都不够，她在皇后面前再得脸，在贵主们眼中，到底是个奴婢。
她不清楚冯氏的用意，杨水家的是不是冯氏的人，她都没摸清，可也得表明立场，杨水家的不是可以重用的人，让她没良心夸赞她也做不出来，只能先扔出几个字，看看冯氏反应，冯氏追问，便是她也不满，汤嬷嬷能放心的答话。
汤嬷嬷温声道：“明眼人一看便知，这杨水家的是来邀功的，可她掌管厨房，本就是她分内事，委实不该过来这趟，这便罢了，太太您看这食盒，拎手上、盖子上还有些油污，想必是厨子放花糕时，手上不小心沾染上的，若她是个称职的，端给主子前，自己即便不细细查看一番，也得差人再检查一遍，能犯这样粗心的过错，可见她办事不用心、不细心，在厨房做事，细心妥当最重要。”
冯氏颔首，汤嬷嬷句句都说到了她心坎里，能发现小小食盒上的油污，且是一个观察入微的。食盒摆在她不远处，冯氏都没注意到，宫里待过的到底不一样，眼光如炬、心细如尘。冯氏本就存了一分考量试探之心，汤嬷嬷自入府来事事妥当，左右逢源，不止如此，也敢于直言，这点最难能可贵，湘玉那孩子，真是能放心交给汤嬷嬷训诲了。
冯氏叹了一口气：“我又何尝不知？杨水家的心气窄，有些贪婪，但却惹不出大事，目前厨房那无可靠的人用，之前的秦四家的嬷嬷您也见了，更不成气候。也怪我，管家这些年，厨房连个靠谱的人都没有。”
其实这真不能完全怪冯氏，厨房这摊子事不如其他的，可以放手派人，吃食上最要谨慎了，厨房里的东西，可都是要吃到主子们嘴里的，若是出事，必然是大事，所以厨房的管事都是苏家知根知底的家生子，用着顺手放心。
苏鸿良这一房从京城过来，带的下人不算多，长途跋涉，中间还得病死了几个，到了湖南当地，买了不少下人进来，可到底不如家生子放心。再者也在湖南扎根落脚十多年了，当年跟着来的老仆，一大半已经年迈，身子不好做些闲差，新的一茬人，拔尖的少。
连苏鸿良自己都说，当时自己谋算错了，本以为在湖南外放个三五年便能回京，当时只顾着挑老成持重的，谁知待上这些年。
巧妇还难为无米之炊呢，冯氏也只能矮子里面拔将军，挑拣些可用的。
苏府宽宥，家生子也允许各人带着姓氏，杨水、秦四皆是本名，前面带上苏姓便可，所以外人一听，也分不清谁家生谁是新进的。
汤嬷嬷听冯氏诉苦，缓缓说了一句：“老奴倒是有个法子，只是怕太太不应允，不知当讲不当讲。”
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