“紫罗兰”咖啡厅内，一名身穿白色短袍的中年男子正坐在靠窗的位置，拿着一本与精神科学有关的读物，津津有味地阅读着。
“你就是鲍德温·奈拉？”艾美琳看了眼手表，坐在了他对面的沙发上。
“是的。”鲍德温合上了书，用那双宝石蓝色的眼睛打量了一眼艾美琳，“没想到索卡奇生命学派的生命之泉居然会在这个地方当老师。”
“劳累了半辈子，不得休息休息嘛。与孩子在一起，我都感觉自己有了新的活力。服务生，给我来一杯卡布奇诺，对面这位绅士买单。”艾美琳招手对服务生道。
在卡布奇诺端上来后，艾美琳用勺子轻轻地搅拌着杯内的液体，问道：“所以你找我有何要事？”
“是这样的。”既然艾美琳如此直接，鲍德温也没有再过多客套，“你昨天应该也看到了。施耐特·托利亚试图逃离罗伦斯疯人院，这在最近一个月已经发生了不下五次。”
一个月发生了五次，这确实会对罗伦斯疯人院造成不小的声誉影响。但既然鲍德温找自己谈论这件事，那这很明显只是表象，其深层次的问题绝对没有这么简单。
艾美琳从之前护士的表现便能看出，这座疯人院的工作人员并不是普通人，而是对科学或者神秘学有着较深涉猎的在野学者。
而在这些学者的看护下，施耐特仍然逃了出来。诚然，施耐特作为一名顶尖的科学家，其本身有着不俗的实力，但他毕竟已经成为了一个疯子。
对专注于意识与精神世界的永恒学派来说，最大的依仗已经失去，那么他也只是一个普通的疯子罢了。
“你是说有人在协助他逃跑？”艾美琳喝了一口卡布奇诺道。
鲍德温点了点头：“前几次施耐特的逃逸都是因为看护他的医生和护士出现了强烈的幻觉。若非我及时发现了异常，他可能早就逃出来了。”
“但最后他还是逃出来了。”艾美琳补充道。
“那是因为这一次与前几次不同。这一次我遇到了阻碍，阻挡我拦住施耐特的是一丛丛漆黑的玫瑰。”鲍德温说到这里停了下来，望向了艾美琳。
这是在怀疑我，或者说是怀疑生命学派？艾美琳一眼便看出了对方的心思。她假装什么都没看出来地问道：“所以你认为若继续这样下去，施耐特终有一天会逃出疯人院？可是他逃出去对你又有什么损失呢？”
“这一点，恕我暂时不能说出口。”在这件事上，鲍德温并未给出答案。
“好吧，我也不感兴趣。”艾美琳耸了耸肩，“你还是说一下正事吧。我的时间可是很宝贵的。”
“我希望最近一个月的夜里你能陪我一同看守施耐特。”经过前面的铺垫，鲍德温终于说出了自己的委托。
“我只是一名老师。不是侦探，也不是保镖。”艾美琳委婉地道。
“我可以给出足够的报酬。”鲍德温一边说着，一边从书页中取出了一张白纸。他将白纸摊开，上面是一张描画得十分逼真的翠绿色吊坠。
“我也不是没有警惕之心。在施耐特入院后不久，我便开始针对他的疯狂进行追溯。最后，我从他破碎的记忆中筛选出了他疯狂的原因之一。”鲍德温解释道。
“这枚吊坠？原因之一？”艾美琳重复道。
鲍德温点了点头，将那张纸推向了艾美琳。“在疯狂的前一刻，他正在研究这枚吊坠。之所以我认为这只是原因之一，是因为除了这枚吊坠，我还从他的记忆中看到了一个极度模糊浅淡的灰色人影。”
“有人擦除了有关自己的记忆？”正如艾美琳所想，一位资深的永恒学派科学家在没有外力的干扰下几乎不可能发疯。
“有人想要销毁有关吊坠的一切信息。而永恒学派则在试图抢救这些即将湮灭的知识？”此时艾美琳终于对这件事有了一个较为完整的概念。
“并不排除这种可能。但无论对方什么立场，我都不可能让施耐特·托利亚离开疯人院。至于报酬，一个月后无论是否有事情发生，这枚吊坠都会送给你。”
对于一名曾经的科学家，这确实是一个十分诱人的报酬。然而遭逢巨变的艾美琳早已经对此失去了兴趣，她皱着眉头，勺子在杯中来回搅动。现在她更多的是在考虑一旦拒绝了委托，这位已经透露了很多情报的鲍德温会不会影响到自己的生活。
此时他似乎有些明白对方为何会先甩出罗伦斯疯人院的现状，其目的就是要挟自己。而同意了请求，凭借自己的能力或许不仅不会有事，还能获得一枚明显很有研究价值的吊坠。
“你是本源学派的人？”艾美琳突然问了一句。
“这很明显，艾美琳女士。除了永恒学派，也只有本源学派拥有读取记忆的方法了。”鲍德温毫不避讳地说道。
本源学派，一个尊崇神秘主义的学派。这个学派一直在声讨现今以心智魔方为核心的主流理论，认为这是异端邪说，是在摘取魔鬼的果实。
他们主张万事万物皆是由神秘本源的气息演化而来，致力于分析万物由来的本源。
虽然他们的口号一直都很伟光正，但其研究的内容却充满了诡异与邪祟的味道。各种仪式，各种试图融入神秘的邪异研究让大多数人对他们敬而远之，这就导致了本源学派一向人丁稀少，算是一个在科学界影响力较大的小型学术派别。
而对艾美琳来说，鲍德温坦然地承认了这一点更像是一种威胁。毕竟本源学派的手段一向诡异离奇，而之前那名护士又曾与玛茜近距离接触过，这让她不由得担心起玛茜的安全。
“好吧，我确实对那枚吊坠充满了兴趣。这个委托我接下了。”艾美琳做出了选择。在说出这句话后，她将剩下的卡布奇诺一饮而尽，朝鲍德温举了举。
“那么祝愿这一个月无事发生。”鲍德温的脸上终于露出了一丝笑容。他端起了那杯已经有些冷却的黑咖啡，同样将其一饮而尽。
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