“是的，陛下。”布兰说，“随后，琼恩带着野人和守夜人联军南下，击败了由国王任命的北境守护，卢斯·波顿公爵，迫使公爵臣服于他。北境领主因此被迫向他宣誓效忠。”
布兰敏锐地观察着女王的反应。他意识到，丹妮莉丝的神思已经游离，很可能没有在听他的话。布兰于是停了下来。果然，又等了好一会儿，丹妮莉丝才回过神来。
“还有吗？”女王问。
布兰点了点头。
“但我一时想不起该说些什么。”
“是吗。”
丹妮莉丝眨了眨眼睛。正好，她也没有心思继续听布兰的话。一种茫然和慌乱的情绪，在丹妮的心中乱窜，令她无法安心。
“你先下去吧，”丹妮莉丝说，“感谢你的帮助。”
“是，陛下。”
布兰推动轮椅，离开大厅。
光影在铁王座面前重叠。
丹妮莉丝闭上眼睛，依靠在椅背上。她必须小心小心再小心，否则就会有被铁王座割伤的危险。是的，布兰的话对她帮助很大。丹妮莉丝觉得，自己对琼恩·史塔克的了解已经够多了。似乎除了提利昂持中立评价以外，其他人都认为那位北境之王是恶魔、暴君和权欲熏心的人。
如果一个人这么认为，也许是那个人的偏见。但如果所有人都这么认为，就一定是当事人有问题。
“陛下。”
瓦里斯轻风细雨的声音在丹妮耳旁回响。
“什么事儿？”
“布兰·史塔克的出现，让我想到了一个可以与北境和谈的方式。”
丹妮莉丝睁开眼睛，看向一旁胖胖的情报总管，若有所思，说：
“你是说，将布兰交给琼恩？”
“是，陛下。”
“你真的认为，一个孩子能够改变整个大陆的格局吗？”女王问，“你刚才有注意看过布兰吗。他看上去好瘦弱，只有七神知道他经历了多少磨难。我做不到，用一个可怜的孩子，去讨好我的敌人。”
“陛下。”
瓦里斯勾下身子，“如果一个孩子就能为您换回和平，我们为什么不这么做呢？只要将布兰·史塔克交给琼恩，您就不用再为北境的问题烦恼。”
“可是，如果这么做没用呢？”
“那也只是一个孩子——”
“你想和谈吗，瓦里斯。”丹妮莉丝问，“我一直以为，你是主战派。”
“我是王国派，陛下。我是您的仆人，我只负责给您提供最适合的方案，没有自己的立场。什么样的方式，对王国，对人民更有利，我就会怎么做。”
如果提利昂没和我说过你的事迹，我差点就信了，大人。
丹妮莉丝起身，离开冷冰冰的王座，走下台阶。长久的思考令丹妮莉丝微微眩晕，弥桑黛连忙上前扶住女王。丹妮莉丝走到瓦里斯身旁，说：
“我不打算将布兰交给琼恩，瓦里斯。”
瓦里斯抿起嘴，表情愁苦。
“您这么做，很可能会导致和北境的战争。如果我们赢了，当然一切顺利。可如果我们输了——”
我们不会输。
丹妮莉丝无声地、冷酷地说。有龙在，我们永远不会输掉任何战争。若非不愿看到七国生灵涂炭的场景，我早就北境开战了。
“那么，关于谷地的问题，您打算用强硬的手段解决吗？”女王的情报总管皮笑肉不笑地问道。
丹妮莉丝还没回答，因为她自己也没有答案。
这时，一人自外匆匆走进来。
来人将一封信交给瓦里斯。信封的右侧，印着兰尼斯特家族的咆哮雄狮。看到这个纹章，情报总管眼角不自觉跳了跳。但他什么也没说，将之交给女王。
丹妮莉丝迟疑地接过信，打开。
信中只有一句话。
“有时候，战争也是外交的一种手段。”
信末的署名是，提利昂·兰尼斯特。
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