忽必烈在失去那次拿下襄阳城的最佳时机后，追悔莫及，正可谓差之毫厘失之千里。当时，蒙古与大宋相持在两淮、襄汉以至川中一线上。
淮东多水网，不利于蒙古骑兵作战;淮西据淮水，大宋在此屯重兵，与淮东相呼应;川蜀地区，宋人凭一部分余玠当年所筑的山城顽强固守，蒙古大军也急切难以得手。
相形之下，襄汉地区像是千里长蛇的软中腹。襄阳、樊城孤立的暴露在前沿，很容易受到攻击。所以郭靖毅然决然赶赴襄阳，
如果蒙古人攻下襄阳，长江中游的重镇鄂州就失去屏障。鄂州不守，大宋的千里防线就被从中突破，首尾截成两段。向西，使川蜀与朝廷失去联系；向东，则有顺江而下之势；向南，使得南面的湖湘地区门户洞开。
因而襄、樊的战略地位十分重要。对此，《钱塘遗事》也有提及说:“襄者，东南之脊，无襄则不可立国。吕祉常谓：得襄阳，则可以通蜀汉而缀关辅；失襄阳，则江表之业可忧者，正此也。”
可是，围襄阳谈何容易！历史上，关羽也曾围樊城攻襄阳，最终落得身首异处的下场，忽必烈的谋士肯定知道这些，忽必烈也必然会有所顾忌。可他为什么要一意孤行去围襄阳呢？
关羽没有打下樊城，是因为他孤立无援，蒙古大军东征西讨，所向披靡，现在威势正盛，二者根本不可同日而语。
更何况关羽的性格有些狂妄自大，他是刘备手下第一名将不假，可是打的败仗也多的数不清，只是后人感其忠勇，才会把他捧为“武圣”，单论武力值，历史上比他强的多多了去了；若论智谋，他也排不上号，可他能够成为武圣人，那肯定是有过人之处的。
历史上的关羽之所以有名，并非是并非是斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，千里走单骑，护送二皇嫂。关羽有名，主要是因为樊城一战，水淹七军，天下震动。
当时，是建安二十四年。关羽率荆州精兵进攻曹魏，曹操刚刚在汉中经历大败，汉中争夺战最后以刘备胜出，曹操失败告终。
当时的局势，好不夸张地说，二分天下，刘备已得其一。虽说曹操手上还有许多州郡，可是刘备的地盘也非常广大，最关键的是，刘备可以从汉中出兵，以高击下，进攻长安、洛阳。
曹、刘、孙三家的天平，不知不觉倾向了刘备。此时，关羽出兵攻打襄阳。曹魏刚刚经历大败，而关羽又是成名宿将，曹操手下的将领都不敢带兵出征。
老将于禁奉命率军防守，于禁还是比较能打，要不然也被时人选入“五子良将”。本来，于禁已经挡住了关羽咄咄逼人的攻势，双方进入了相持阶段。
可天不从人愿，竟然连降暴雨，汉水泛滥。于禁率领的三万多曹魏精兵，都是北方人，不习水性，突然之间天降大雨，于禁麾下也没有足够的船只。
反观关羽，他随刘备投了刘表之后，训练荆州水军多年，看到江水暴涨，就抓住时机，率领几百艘大型战舰冲入于禁军中，于禁仓皇失措，被关羽杀得大败，为免全军覆没，于禁率军投降。
于禁投降之后，关羽把驻守江陵的守军全部调到前线，满心希望在短时间内攻下樊城。
关羽率军围困樊城，当时水势浩大，樊城内外到处是水，军民大都呆在屋顶，樊城因为大水浸泡，许多地方瘫软塌陷。
守城将士人心浮动，连曹操在洛阳都胆战心惊，许多大臣竟然建议迁都来躲避关羽的锋芒。
非常时刻，一旦人心浮动，丧失斗志，那樊城必然被攻破。可如果曹军坚守，等待救援，关羽的水军短时间也难突破。
毕竟曹魏在樊城经营多年，城池坚固，粮草众多，何况曹仁骁勇善战，智谋超群，在军中威望极高，只要曹仁坚持作战，那么樊城就还有一线生机。
曹操在听到樊城被围的消息，立刻意识到了樊城失守的可怕，在第一时间就派出援兵，并任命徐晃担任统帅，率军前去救援。
徐晃在众将中最擅长奔袭作战，此次果然不负众望，在樊城之下和关羽大战，而曹仁也开城迎击，关羽腹背受敌，只能选择后退。
忽必烈敏锐地发现，当关羽率大军围困樊城之时，他并没有强大的后援力量，才导致徐晃和曹仁两面夹击，最终兵败身死。
现在蒙古大军围困襄阳，是有大量的时间和兵力去实施的，而且襄阳以北的广大地区都已经是蒙古人的地盘。蒙古大军进入中原，似乎失去了以往狂风骤雨般的威力，光襄阳一地，就断断续续打了三十多年。
降将刘整成天在忽必烈耳边念叨“无襄则无淮，无淮则南宋唾手可得”，忽必烈在他的强烈建议下，迅速地将战略进攻重点放在了襄阳城。
投降蒙古的刘整，他之所以提议让忽必烈击破襄阳，再图南下，是因为他对宋朝的布防了如指掌。他也是经过深思熟虑的，身为降将，不想办法立下大功，那是无法在新主子那里立足的。
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