李江遥暗赞对方聪明，笑着微微颔首：“你说巧不巧，荣宝斋的少东家是我的好兄弟，说不得，这回要给慕容那小子当一回镖师了。”
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在通往鬼漠边界的荒道上，骄阳如火、热浪蒸腾，骆驼马匹全都大口喘着粗气，一步一挪的缓慢前行。
牲畜尚且难捱，更何况是人。
荣宝斋的伙计们个个汗流浃背，一边吆喝着脚力，一边不停咒骂那要命的鬼日头。
若不是因为去波斯大食等国“贩西线”，东家能给出比平日店里多四五倍的工钱，傻子才愿意跋山涉水的活受罪。
挣得多，是商队千里迢迢的第一动力。
不过，除了那些为妻儿挣命的老把式之外，不少年轻伙计则是为了出去开阔眼界、增长见识。
圣唐中土固然繁华似锦，西疆鬼漠也有不少异域风情，可是这些都比不了更遥远的世界，能令年轻人充满无限的好奇与向往。
不趁着大好青春去外面闯一闯、瞧一瞧，难道要等到七老八十了再周游世界吗？
跟着商队一路向西，管吃管住还发钱，他不香吗？
于是乎，尽管大伙儿心里都非常清楚这“贩西线”的买卖极为艰辛，可是每次东家组团出发时，仍然会有大批的人踊跃报名。
由于参与者众，商贾老板们往往也有余量精挑细选，那些身体不好、偷奸耍滑、意志薄弱、业务不精的伙计，统统会遭到淘汰。凡是能够留下来“贩西线”的，都可以算得上是生意行里的佼佼者。
荣宝斋在西疆属于有名的大商号，幕后老板就是买卖遍布中土二十八州的慕容家族，所以他们的实力地位，在西疆各个贸易领域都堪称翘楚，手底下的大小伙计，更是经过了层层选拔考验，颇为精干。
荣宝斋商队的队长莫逢初，年届五旬，三十多年的生意把式在西疆商界小有名气，无论鬼漠诸国，还是波斯天竺，都熟的不能再熟。他瞧着那三十几个跟随自己一起前往波斯贩卖绸缎的手下，心中很是满意，笑着吆喝：“弟兄们，别怨这日头毒啊，毒辣自有毒辣的好。”
一个小厮擦着汗问道：“好在哪儿？”
莫逢初微微一笑：“自古有云，这生意买卖，近则利薄，远则利厚。所以越是气候恶劣、道路难行，咱们就越能赚到更多的金银。想想看，别人扛不住这毒日头，不愿意把丝绸运往波斯，等咱到了那边，不就奇货可居、大杀四方了吗？”
“莫头儿说的没错！波斯有钱人就喜欢咱圣唐的绸缎，买不着急死他！到时候咱说什么价，便是什么价！”
众伙计被老莫简简单单的两句话，激起了赚钱的热情，顿时连酷热也不觉得那么难熬了，人人振奋精神，加快了赶路的步伐。
莫逢初得意的笑笑，正打算摘过水囊灌上两口，忽听走在最前方的手下惊呼了一声。
随即，整个商队戛然止步，大伙儿纷纷疑惑的向前张望。
“怎么啦？”
莫逢初催动马匹，快速跑到前边。
一个穿着黑袍、压着风帽的古怪家伙，正直挺挺的戳在荒道中间，堪堪拦住了商队的去路。在他身旁的地上，还插着一根木杆，杆上挂着一颗血淋淋的牛头。
莫逢初心叫不妙，脸上却仍旧平静如常。
“这位兄弟，我们是荣宝斋的，点个道儿啊。”
因为瞧不清样貌，无法判断对方来自哪里，所以老莫只好用圣唐话询问他的来意。好在西疆三十六国长期附属圣唐，大多数的民众也都懂得圣唐话。
果不其然，对面那人见莫逢初开口，轻轻笑了一声，用不太纯熟的唐语回道：“货，留下。人，滚蛋！”
莫逢初微微一愣：居然是个女的？
他警惕的瞅了瞅四周：“姑娘，你兴许是没有听清我刚才说的吧？我们是荣宝斋，碎叶各路英雄，那都有些交情……”
不待他把话说完，对方又是一声冷哼：“三。”
三？莫逢初有些懵圈：三什么？三两黄金？三头骆驼？
还没等他反应过来，对方又道：“二。”
我去，合着她是在倒数！
“一！”随着话音，黑袍女子冷笑道：“行啦，这回你们不用滚蛋了。”
听对方话语中隐含杀气，莫逢初心叫不妙，正欲再说些什么的时候，一支羽箭忽然破空飞至，横着穿透了一名伙计的脖颈，当场毙命。
商队众人见状大惊失色，顿时陷入慌乱之中。眨眼功夫，二十几个彪形大汉从荒道旁的沙丘土坎后现出身形，弯弓持刀围住了莫逢初他们。
黑袍女子：“你们圣唐人就是这样。明明给了生路，可偏偏把财货看得比命还重要。好了，选个死法吧。乖乖的站成一排，便让你们痛快些；胆敢反抗，下场更惨！”
莫逢初愣怔片刻，随即缓缓的点了点头，一边下马一边嘴里嘟囔着：“大哥啊，真让你给说中啦，接下来可就全看您老的手段了。”
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