却说宁城王宫，廉恣起初听到败逃回来的军士说梁侯已反，还不相信，以妄言之罪斩首。
当越来越多的败兵回来，说诸侯已反时，廉恣终于坐不住了，他下令在宁城边的通神山上升起狼烟，同时紧急征募本国兵马。
没想到一天都不见回应，征兵也反响寥寥，无奈只好强行征募。没想到百姓宁愿躲进山里不出来，也不愿为国而战。
廉恣有些害怕，他喊来宫伯廉益，询问对策。
廉益想了想之后说：“现在事情很紧急了，只有王都里的人能够相信。宫内还有一千甲士，城卫军还有一万人，可以让这些人作为骨干。因为厉国的罪犯基本都关押在宁城，有几万人这么多；强行抓捕宁城的青壮年入军，又有几万人；加上奴隶几万人，就可以有十几万人。到时号称三十万人，我想诸侯都会吓破胆的。”
廉恣一听很高兴，说：“就按你的意思办，那样一来，就不用担心诸侯了。”
廉益就按照自己所说的准备，果然在两天里聚集起十二三万人马，号称三十万人。
廉恣御驾亲征，浩浩荡荡出发，因为军队成分复杂，不仅每天的行军缓慢，还有不断逃跑的人。
在野原山里寻找的军士，在隔天下午找到一个背着药篓的披头散发腰挂酒葫芦的老头。询问之后知道老头唤作枝伯，是个游医。但枝伯不愿下山，军士就把他绑到了后军军营。
米端看着枝伯的模样，心中冷了一半，加上枝伯一开始就拒绝医治，不免更加焦躁。眼下又没有别的办法，只好亲自带着到中军去。
米端拉着枝伯进入中军军将营帐，军帐内充斥着一股馊腐气味。步缺正端坐床前，不时驱赶停驻的蚊蝇。
此时文牧面如死灰，双唇干裂，正昏睡着，看到文牧状况的枝伯面露惊疑。
步缺上前和米端见礼，却不顾一边邋遢的枝伯，枝伯倒是全不在意。
还不等米端开口询问，枝伯就先说道：“榻上之人，病已入肌骨，生死之事，全在一念间。”
步缺听到这话，呵斥道：“哪里来的老儿，你可知榻上何人，口出狂言。”
枝伯也不辩驳，转身要走。
米端上前一把拉住他，拜了个大礼，诚恳地说：“梁侯领四军之重，伤病之事不能外传，请先生原谅军医和我的无礼。我知道先生有大才，为了天下苍生考虑，请一定出手。”
步缺无法发言，看着枝伯，而枝伯也一直不说话，看着米端，米端因枝伯未表态，就拜着不起。
等到枝伯终于下定决心，拍了拍米端的肩，米端这才起身。
“我需要一把锋利的短匕，要未用过的，洗净的半臂长的白纱，越多越好，装到大木盆里送过来。”
枝伯说完走到文牧床边，放下药篓，跪坐地上，将文牧的外衣解开，伤口处已经溃烂，流出发黄的脓汁，浸染了整个左肩。
“我马上去准备。”米端答应着急急走出军帐。
步缺见米端离开，就走到枝伯身边，以极不友好的语气问道：“短匕白纱，老儿不是要开创吧？伤口已合，此时开创不是如同儿戏吗？何况箭头已除，只需……”
枝伯不等步缺说完，怒目而视，厉声打断：“庸医误人。我且问你，箭头是否已深入肌骨？深入肌骨，便有断裂的可能，哪里能够单单取出箭头了事？箭创不愈，溃烂流汁，肯定还有残余箭头没有取出。”
步缺听到枝伯的话，心里暗道枝伯是内行，但嘴上还是不肯松口：“清创的时候，我已仔细检查过没有残余，清除出碎裂的箭头多达五处，将愈合的伤口重新割开，我闻所未闻。”
枝伯冷笑一声道：“所以才说你是庸医，不是废医。若是有六处碎裂，怎么能够用五处来下推断呢？”
“伤口是愈合了，流脓不止，便会引起内热。看梁侯情况，应有几日了，此时只能重新开创，取出未取出的箭头，敷以药草。你连箭头都除不尽，不曾听闻，也难怪了。”
步缺语塞，羞愧地低下头来。恰好这时米端抱着大木盆进帐来，盆内满满的全是白色薄纱。
枝伯让米端把白纱倒在自己触手能及的地上，然后再把木盆放到床边，随手接过米端双手递上的短匕，叫步缺拿过照明的烛台，将短匕放在火上炙烤良久，而后拿过一段白纱轻轻擦拭，擦拭完毕后将白纱扔入木盆。
“梁侯的脓口已有几日，开创之时会有恶臭。未免丑态，身份尊贵的人还是暂时离开比较好。”枝伯解开文牧内衣，一股浓郁的腐味传来，枝伯拿过白纱擦拭伤口上涂抹的药草和流出的脓水，同时示意步缺将烛台拿近些。
“先生尽管下手，我在帐中，或许有能帮助的地方。”米端闻到恶臭，没有退开，反倒上前一步。
枝伯也不管他，右手持短匕划开文牧的箭伤。一时间，脓水与血水一齐流出，帐中恶臭味和血腥气混杂一处，步缺憋红了脸，米端也呼吸沉重。
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