萨玛·迦兰打开地图，向后靠去。
天狼城、金虎城、雄狮城、迅豹城、巨犀城、火羽城……各种各样的动物……
看着真让人头痛。
据可靠消息，金虎现在已经集结了军队，但其并没有任何打算出兵的消息传出；雄狮与火羽的军队已经在来沙鹰城的路上。
火羽的那个老家伙迪萨贝尔选了一个二十多岁的年轻小伙子来担任火羽城的新城主，好像叫什么罗兰多。
看着地图，萨玛·迦兰思索着。
虽然过了这么多年，但是南方各城的城主依旧把战争视为唯一的对外政治手段；如今，巴瓦和罗兰多率军前往沙鹰城，按照推算，他们会在同一时间到达。到了那时，他们若真是为了争夺南方领主之位，那么必然会先相互厮杀，决出一个胜者，然后吞并败者的军队，向王座发起进攻。若真是因为这一原因，那么萨玛·迦兰完全可以坐收渔翁之利；倘若他们要联合驱逐他这个外来的国王，那么便是一场恶战。
不久，一名信兵跑进王宫：“报！”
“讲。”萨玛·迦兰微微皱了皱眉，他觉得这次应该也不是什么好的消息。
“灰熊城集结了军队，据说……”士兵的声音小了下去，取而代之，他看向萨玛·迦兰。
“据说什么？”又是集结军队，萨玛·迦兰微微摇头，但依旧决定听士兵说完。
得到了萨玛·迦兰的允许，士兵似乎如释重负：“据说灰熊城主旭正将大陆之外的兵力调来这里。”
无论是现在的灰熊“城”，还是过去被称作灰熊“部落”，灰熊以雇佣生意为生。灰熊的军队，全部都是雇佣军，而城主旭，就是所有来自灰熊的雇佣军的最高司令。
灰熊这一名号甚至在世界上都小有名气，在海外的各块大陆的各个港口，都有属于灰熊的军营。
也正是如此，灰熊得以吸收世界各处的军事优势——灰熊军掌握着世界上先进的技术，新式的战术等等一切的一切。
旭正将驻扎在世界各地的所有的军队调向沙鹰城。
萨玛·迦兰甚至还不清楚南方诸城的真正实力，更不要提“灰熊”一词。想到灰熊，着实让萨玛·迦兰头痛。对于他不曾了解过的技术，即便掌握着强大的法术，却也依旧会让他在猜测之中颤栗。
同样，也但愿永远不要让灰熊军与萨玛·迦兰交手——让萨玛·迦兰一直对“灰熊”保持敬畏。
……
“法拉呢？他们怎么办？！”达斯利文焦急万分。虽然他向来沉着谨慎，但对于发生在他自己和朋友身上的事情，却永远无法使头脑一直保持冷静。
“我们会沟通。”卡尔森让达斯利文不要激动，“我们会以‘萨玛·迦兰’之名，要求其释放树人们。”
“他那个名号……”达斯利文“哼”了一声，不再说下去。
到了傍晚，永恒守卫再次不见踪影。
众人渐渐发现，诡堡由卡尔森接管后，他们遇到的阻隔的确减少了很多，但他没有与众人光明正大地往来，想必是诡堡内仍有一部分“守卫”效命于萨玛·迦兰。
商人旅客会绕路而行；士兵军官会选择避开；甚至是徘徊在这里的孤魂野鬼也早已厌倦了这里的死寂。
在这里没有乡野间的鸡鸣犬吠，也没有城市里的车马喧嚣；在这里不会有乡村日落后的百虫争鸣，更不会有城街在夜空下的那孤寂的灯火。
这里有的是映着死人脸的浑浊水潭，绿雾弥漫的阴暗树林，寸草不生的荒芜山丘，有的是那些妖魔鬼怪和它们的神话传说。
这里就是破败沼泽。一个满是鬼神传说的不祥之地。
翌日天明，永恒守卫从别处归来。在麦格森的追问下，他们承认，每晚黄君，他们会便会回到巨神峰顶的神殿。
“你们为什么不把安娜女王带回去让凯尔看看？”科顿问。
“罪恶的能量不得进入神殿。”永恒守卫语气坚决，竟让人有些哭笑不得。
“‘半神大人’说他或许可以解除这个咒语。”另一名永恒守卫道。
“半神大人？！”科顿听了哈哈大笑，“你们什么时候这么叫他了？”
“那让凯尔过来啊，安娜就这么困在结界里真的好吗？”
“必须有人守卫神殿。”永恒守卫道。
“那你们回去，让凯尔过来不就得了？！”
永恒守卫索性不去理会。
“反正你们也在这里，”达斯利文说，“不如帮我们去救树人吧。”
如今，安娜已经被救出，一行人依然留在这里是因为他们还要去解救树人。如此想来，众人眼前的确没有什么特别的要紧事；但往长远看，萨玛·迦兰的存在的确是一个威胁。
不死族人追求世界的“终极黑暗”，哪怕卡尔森所说的萨玛·迦兰的阴谋是假的，但若把这么一个丧心病狂的种族的仅存之人放任不管，难免会出乱子。
“树人？”永恒守卫问。
“对，它们来这里抓捕黑化的树人，”达斯利文点头，眼中的急切难以掩饰，“但却误入了对方的陷阱，它们现在急切需要我们的帮助！”
“好。”永恒守卫想也没想，便答应下来，“去看看。”
一行人按照记忆中的路线出发。
那片满是树妖的枯萎树林范围不小，即便忘记了道路，朝着那个方向走，也能来到那片树林。没有茂密的树叶遮挡，若是没有雾气，巨树也十分的显眼，并不难找。
这一段时间，维迦纳斯也没有闲着。麦格森教他近身肉搏的招式；罗亚叫他中距离内器械作战的招数；达斯利文则着重躲闪技巧。
虽然几乎没什么时间，随着众人左右奔波，但维迦纳斯却觉得自己比以往要强大了许多。
一路走来，挤出阴暗的沼泽树林，眼前豁然开朗。
一棵棵枝干歪歪扭扭的枯树。即便是云朵，在空中都好像被拉得老长。
永恒守卫皱皱眉：“这里有不好的气息。”
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