中街刘府门前，一行身着鹰爪黑袍的人马突然聚集，领头之人正是内监机教头沙东行，他不紧不慢地敲击着刘府大门，等待着里边的刘府下人开门。
“什么人？”
随着一道狐疑的提问声响起，刘府的大门被缓缓打开，几名府中的下人见着沙东行等人的穿着后，立马转换了态度，紧张而又拘谨地迎上前来，“诸位……诸位可是内监机的官爷？”
沙东行含笑抱拳道：“在下内监机教头沙东行，此番前来贵府是为寻刘中堂问话，敢问刘哉刘中堂可在府中？”
“您请稍后，我这便去为您通报。”
刘府管家朝沙东行礼貌地行了一礼后，便立即进府传话了。
仅半盏茶的时间没到，那管家便气喘吁吁地跑了回来，恭敬地朝沙东行等人作礼道，“诸位官爷，老爷正在府中内堂等候诸位……”
“有劳了。”
沙东行抱拳致谢，举起手朝身后的一众下属们打了个手势，一行人就这么大咧咧地进了刘府。
示意属下在堂外等候，沙东行则独自走入了内堂，看了眼坐在堂内的刘哉父子，沙东行极为客气地朝二人作揖行礼，“沙某见过刘中堂与刘大人！”
“沙大人！”
刘哉与刘杰文父子两同时起身向沙东行打起了招呼，尽管知道沙东行今天来府上多是来者不善，但这父子两并未在面上表现出什么异样的情绪，相反的，显得格外热情。
“贸然来贵府拜访，还请二位大人多多见谅！”
说了句不痛不痒的客套话后，沙东行便进入了正题，“今儿个沙某来府上找二位大人问话也是为公事而来，若有得罪的地方还请二位大人海涵。”
咳嗽两声后，沙东行语气加重了几分，“是这样，会试考题外泄之事想必二位也听到风声了吧？”
“泄露的考题出题人是刘中堂与闫大人，沙某来此是想问问刘中堂，当初你与闫大人拟定完会试考题后，这期间有哪些人接触过考题？”
手抚白须的刘哉开始竖眉沉思起来，好半晌才回话道：“当初老夫与闫大人一同将会试考题拟定后，整件试题一直是由老夫保管，这期间也只有杰文看过……”
刘杰文当即起身附和道：“父亲说的没错，当初他老人家与闫大人将拟定好的试题上呈给皇上确认后，完整的试题便由父亲保管，这期间父亲曾将试题带回府里过，但真正看过试题内容的人也就只有在下一人而已。”
一旁的刘哉点了点头，继续道：“这之后便是我与闫大人一同将试题交付给宁洛二位主考大人，当然这期间封存的试题也在礼部停留过一段时间，至于是在哪一环节外漏的，老夫也实在是不清楚。”
听罢刘家父子的讲述，沙东行眉头皱的更深，下意识地提问道：“据刘中堂所言当初试题敲定后，您曾将其带回过府上？”
刘哉未能听出沙东行话中的弦外之音，很是老实地回应道：“没错，当初老夫是将试题带回过府上，不过前前后后最多不超过半天，看过试题内容的人也就只有杰文一人而已。”
沙东行立马将全部注意力转移到一旁的刘杰文身上，眯眼发问道：“敢问刘大人，试题暂留在贵府上的那段时间里，还有没有其他人看到过试题的内容？”
“当然没有！”
刘杰文想都没想就直接给了肯定的答复。
“试题停留在贵府的那段时间您二位是有人一直盯着么？”
“这……”
刘哉老脸一纠，回忆道：“当初老夫公事繁忙，一直没时间回府，便让人给杰文传话，让他将暂放在府上的试题送进宫来，这中间满打满算也就两个时辰左右空隙，应当不存在外泄的可能，而且当时也是杰文亲自将试题给老夫送进宫来的，闫大人当时也与我一同在场……”
“哦？是吗？”
沙东行的眼眸子瞬间亮了起来，转过头紧盯着刘杰文追问道：“那敢问刘大人，当初试题在贵府上停留的那两个时辰空当里，您一直都目不转睛地盯着吗？”
沙东行这样带有诱导性的问话让刘杰文感到一阵不适，回话的语气也变得呛人起来，“沙教头这话何意？难道是怀疑刘某将考题外泄吗？”
“当初那份试题只在府上暂留过两个时辰不到的时间，刘某虽不至无时不刻的紧盯着，但也敢肯定没有其他人看过！”
沙东行完全忽视了刘杰文那不满的脸色，板着脸继续追问道：“刘大人如何肯定这期间没有第三人看过试题？当时试题又被刘大人放在府中何地？”
见他越问越紧，刘杰文终于忍不住了，竖起手指怒道：“你！你什么意思？”
“杰文！”
一旁皱眉的刘哉呵止住了他，“人家沙大人是公事公办，你只管实话实说就是了！”
父亲这一哼声让刘杰文情绪稍缓，他看着沙东行那平静无波的脸庞，歪着嘴说道：“当初我将试题放在自己房内……当父亲派人来府上传话时，率先听到信儿的人是贱内，之后她便叫醒还在午休的我，再然后就是刘某将试题送还到在宫中当值的父亲手里……”
听罢，沙东行那双泛起精光的眼眸越发明亮，“也就是说，当初刘中堂派人来府上传话让刘大人将试题送入宫中的消息是贵夫人转达给你的了？”
刘杰文有些不耐烦地拉下脸，“是的！这又怎么了？”
沙东行不紧不慢地分析道：“换句话说，当初贵夫人在听到传信之人的话后，便能知道刘大人将试题留放在府内，而彼时的刘大人恰在睡梦之中，贵夫人完全有可能看得到试题内容才是吧？”
“沙大人，你什么意思？你是怀疑我的妻子偷看试题从而外泄吗？”
刘杰文的脸色彻底黑了下来，沙东行的层层追问在他看来就是有意刁难他们刘家，这又怎么能让他镇定的下来呢。
“刘大人误会了，在下只是例行盘问而已，试题在经传过程中存在的任何外泄可能在下都得逐一核查，此前沙某在闫府问话也是如此。”
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