翻过高墙，走近屋里，只见菊香坐在床沿上，眼看着地下衣箱子发愁。
逸发硬着头皮近前叫了一声：“表嫂。”
菊香抬头疑惑地看着逸发，半晌说道：“逸发，你打算走么？好，明天我也回娘家去，眼不看，心不烦，大家撒手，任着管妹妹一死了债……”说着滚下两行眼泪。
逸发陪笑道：“前天我接到万松班来信，说是有两桩要紧事，要我马上回去的，我就因为管妹妹的病，不敢开口告诉你。
其实我留在这里于妹妹丝毫无益，这两天她率性不许我见面了，我想我还留在这儿干么呢？”
菊香道：“这些话不用说，反正我没有权力管制你去留。不过，一个汉子总要有一点良心的。
你没来的时候，管妹妹小鸟儿一般活泼，你来了她弄成一病缠绵，就说她误会了你的心，错爱了你！总是她一片痴情，你也该可怜她一点才是。
现在她是快死的人了，你虽不杀伯仁，伯仁为你而死，逸发，你忍得心抛下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我开了一次眼界！”
这几句话骂得吴逸发低头无语，退到凳子坐下。
菊香看他有点活动意思，又说道：“你能够听的话，就再留下一时，妹妹好了再走。她这时候奄奄一息，你一走，又是给她一个重大打击，你想，她还活得成么？再说，你也该关顾到老太太呀！
这两天浣妹妹不理你，说起来就要怪你那几句诗，险些儿送掉了她一条小命，她还有什么好气见你？
表弟，解铃还仗系铃人，你总得想个法子和她和好，就算你受点委曲，也还不算什么奇耻大辱，好少爷，你赏我一个面子罢！”
说完站起身走到逸发面前，很恳切的看住他。
本来吴逸发平常十分敬重菊香，很肯听她的话，再来心里也明白，自己决然一走，说不得真的管青会有性命的危险。可只是自己已经装出非常决绝样子，又不好意思马上软化，所以他只能冷静地低头看看地下，一声不响。
菊香就像看透他的心一样，莞尔笑道：“你不要踌躇，我的话没有错的，时候不早了，请安歇吧，我还得上管妹妹屋里走走呢，有什么话，我们明天再谈。”
说着，又装着老姊姊的神气，很温柔的伸手拍拍逸发的肩头，蔼然一笑地去了。
这几天管姑娘的病，直是一天比一天险恶，老太太整天老泪涔涔，寝食不安。
蕴谋夫妇和玉屏更是苦得不成样子，逸发当然没有心绪再说走路，大家你看我，我看你的束手无策，眼看管姑娘渐渐离死不远了。
这一天忽然她的父亲来了一封信，蕴谋看了，便拿着来找老太太。
刚好这时候老太太在管青屋里和菊香商量替管青许愿移灾，看见蕴谋拿着信进来，便问道：“谁来的信？”
蕴谋低声答道：“姨父又回京，来信说要接管妹妹回家呢？”
老太太愤然道：“这个下流东西，后娶老婆要死了又记起女儿来了，女儿这一个样子，就叫他抬走了罢！”
蕴谋陪笑道：“我特来请示老太太，怎样给姨父覆信？妹妹的病还是给不给知道？”
老太太道：“糊涂东西，你自己都拿不出一点主意么？这些事还要来问我……”
菊香笑道：“说起三老爷，不是我们晚辈敢荒唐说话，真该不理他。这几年来他何曾来过一字半字问到管妹妹身上，现在管妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”
老太太道：“可不是，这几年要不是我，她早就给她那混帐继母折磨死了，这时候，他还想有他的女儿？”
老太太在气头上，说话声音渐渐抬高，菊香怕惊醒了管青，便对蕴谋递个眼色让他出去了。
蕴谋搭讪着正要走，突然管姑娘床上轻轻的叫了一声：“大哥！”
蕴谋急忙把手中的信交给菊香，走过去牵起帐子，俯下身问道：“妹妹，今天可好一点么？”
管姑娘枕上微微的把头一点，一息二气地问道：“爸爸有信来么？他……他说的什么话，你把信念给我听。”
蕴谋道：“说的还是一些不相干的事，这会儿你刚好了一点，不要多费神了。”
管姑娘合上眼皮摇摇头，伸着枯腊似的臂弯，说：“不，我要。”
菊香听了，便过来坐上床沿笑道：“你刚吃了药，好好的再歇一会，等下我念给你听罢！”
管青皱眉毛，挣扎着高声说道：“你给我信，我不要你们念！”
菊香知道她的脾气，便把信去塞在枕下，笑道：“信搁在这里，晚上再看好不好？”
管青点点头，便不作声。
晚上，蕴谋在喝酒中间，对菊香说管青这两天气色很不好，早上看她说话声音哑得厉害，而且十分吃力，怕她是不久的人，边说边含着清泪，菊香忍不住已是哭了。
逸发低头看杯中的酒发呆。
半晌蕴谋又说道：“人是不中用了，我们得早点想个办法。”
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