天启二年八月，就在西征军开拔入秦之际，流贼开始大规模进入山西。
八月初二日开始，老回回马守义、八金刚、王梓顺、钻地鼠等部渡过黄河，攻克蒲县。
流贼分兵两路，东路沿赵城、洪洞、汾州，霍州一线；细线沿石楼、永和、吉州、隰县一线活动。
八月二十日，依靠饥民王三儿内应，八金刚占领晋西北重镇河曲，控制黄河渡口（见注释1）。
流贼涌入山西之后，太原、大同、平阳等地州县官员一面派兵堵剿，一面上疏弹劾陕西官员“以邻为壑”，故意放流贼入晋。
两省官员吵成一团。
太仆寺卿郑宗周上疏，向护国公阐明山西当前面临的绝境，看起来不比陕西好出多少。
“晋土自万历四十五年以来，无岁不灾，而去年尤甚。重以沿黄之派，急于星火，转运艰难……有司但顾考成，新旧并催，鬻子卖妻，剜新敲髓，民之皮骨已尽。今日春雨未沾（指朝廷分文不予救济），风霾日异，四时不正，人心汹汹，朝不保夕。弱者转于沟壑，强者嗔目语难。斩揭四起，势所必然。”（注释2）
刘招孙将奏章放下，喃喃道：
“事已至此，说这些又有什么用呢？”
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西征军被挡住在河曲县东侧。
周边几个州县流民纷纷起事，堵住了开原军退路。一时之间，邓长雄进退失据。
大军在暂时黄河东岸扎营，邓长雄决定破釜沉舟，攻打娘娘滩，进入陕西。
娘娘滩是河曲县附近的黄河中间的一个小岛。西汉初期，吕后专权，薄姬和她的儿子刘恒被吕后送到这个河心的小岛上，实际上就是软禁。
后来吕家被灭，刘恒当了皇帝，是为汉文帝。这里就被称为娘娘滩，以示纪念。
开原军的第一场大败，或许将在娘娘滩出现。
注：
（1）《怀陵流寇始终录》、顺治七年《河曲县志》：乱民王可贵引贼入，城遂陷。
（2）《崇祯长编》卷四四
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