朱燮元带给高承的第一感觉，就是消瘦和衰老。
他太老了，将近七十岁的高龄还要在西南这等苦地坚守将近十年，中途除了守孝竟一日也未曾离开过！
而在此之外，他也太过于疲惫了。
在西南这么多年，为了提防土司闹事，所有政务军务从不假手于人，直到这两年实在有心无力，这才收了个义子，分担部分事务。
长年累月的工作压垮了老人的身体，令他即便是挺直腰杆，看上去也有些佝偻。
“江西总兵高承，见过总督。”
“高总兵倒是没让老头子苦等，快坐吧。”
朱燮元说话间，声音中便夹杂着“呼呼”痰音。
朱兆孝连忙搬来凳子，乞力哲罗眼中充满担忧，却并未上前一步。
只有罗象乾，高兴之色都快藏不住了。
“你们几个都先出去，高总兵不会害我的，去吧。”
朱燮元坐在椅子上后，就对着三人摆手，三个人连忙走了出去，只剩下高承和朱燮元两人对坐。
“总督倒是信得过我。”
“呵呵，一个连百姓都不舍得骗的人，肯定也不会骗老头子我。”
朱燮元似笑非笑地看着高承，皱纹密布的老脸硬生生挤出来一丝笑意。
“总督邀我前来，可是有什么事相商？”
高承拿出自己的圣旨，开口道：“陛下着令你我二人共伐张献忠。
“如今咱们的部队都拉到湖广了，讨贼之事，也该开始了吧？”
朱燮元默不作声一会儿，沙哑的嗓子呼呼喘气。
“高总兵，我能问你个问题么？”
“请问。”
眼见朱燮元并没有回答自己的问题，高承心中的猜测更加肯定了几分。
“高总兵究竟想要什么？”
朱燮元一双眼睛目光灼灼，“你究竟是想要封王封侯？裂土分疆？还是想要做擎天一柱，撑起大明江山？”
高承也放下圣旨，笑道：“大明这江山，还有撑起来的必要么？
“听说总督的次子和曾孙在浙江仅是参加了几次复社的诗会，总督就遭到了弹劾，这等江山，总督都撑不起来，我何德何能啊？”
“可是大明终有再造社稷之功！”
朱燮元叹道：“暴元无道，太祖高皇帝兴兵讨之，再造汉人江山，有数不尽的恩德……”
“这些恩德，这么多年，百姓养朱家的子孙也养够了。”
高承笑了笑，“何况，明太祖推倒暴元是因为什么？横征暴敛，民不聊生。
“今日之大明，与昔日之暴元有何不同？”
“这么说，你是一定要推倒大明了？”
朱燮元的声音严厉了起来，喉咙间的呼呼响动也变得肃杀。
高承沉默片刻，摇了摇头。
“不是我要推倒大明，是大明自己要栽倒，谁也拦不住。
“总督应该知道，高某目前兵精粮足，拿下南直浙江不过是举手之劳。”
“我知道。”
朱燮元靠在椅背上，胸口一起一伏，“我曾经无数次派人去你那里打探，正因如此，我才知道，你是体谅百姓的人，也是不骗百姓的人，我当然也知道，你现在有多少兵马。”
高承点了点头，“既然总督知道，那也不用我多说什么了。
“一言以蔽之，若我真要毁了大明，向黄台吉去一封信，取了南直浙江，与满清划江而治，难道大明还能存至今日吗？”
“我原以为你就算串联也会串联李自成或者罗汝才，黄台吉，疥藓之患也，何足为惧？”
朱燮元对能与满清划江而治的观点，并不是很赞同。
事实上也确实如此，直到满清入关之前，可能除了辽东将士，没有一个人会觉得，清是最后的赢家。
“不论和谁吧，至少半壁江山是有了，不是吗？”
朱燮元艰难地点了点头，看着高承。
“可是你没有。”
“对啊，可是我没有。”
高承叹了口气，“因为亡不亡明，至少现在不是我的主要任务。
“事实上，如果大明能够靠谱一点，我甚至都不会造反。”
朱燮元似乎想笑一笑，可是抽动了身上某个部位，非但没笑出来，反而咳个不停。
高承起身给朱燮元轻轻拍了拍脊背，顺了顺气，这才坐了回去。
“大明日薄西山也。”
朱燮元咳嗽完了，开口就是这么一句。
“这些日子，无论是官场同僚，旧日同乡，给我写的信中满是迷茫，任何一人似乎都再也看不见一点大明的希望。”
高承对此不置可否，反正大明药丸不是一天两天了。
这是他在崇祯六年就预料到了的事情，从林有贞一两个月才来平叛开始，任谁也该知道，明廷的屁股坐不稳了。
“高总兵，咱们做一场交易吧。”
朱燮元小声嘟囔道：“我本来想再多考察你些日子，可是现在……没有时间了。
“我们做一场交易吧？”
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