顾撷冈说：“张璁只是个二甲七十二名进士，照例进不了翰林院，当不上庶吉士。但是嘉靖因为张璁在大礼仪斗争中立了大功，便破格任命他为翰林院学士，而且进入了内阁，这中间的内幕我知道。自从高皇帝朱元璋废除丞相制，推行内阁制以来，历任内阁首辅正人君子不多，专横跋扈的小人不少，结党营私，拉帮结派，勾心斗角，相互倾轧。
明朝历代皇帝就是利用内阁成员之间的内斗、内耗、相互掣肘，达到牵扯和控制内阁的目的，这样可以毫不费劲地把皇权牢牢地掌握在自己手中。
嘉靖虽然年青，但他是个绝顶聪明的人。经过这次大礼仪斗争，他明白一条真理：只有权谋加铁腕才能征服那些不怕死的权臣和言官。为了不让内阁首辅独揽大权，以至于威胁到自己的皇权，必须找一些可以任由他操纵、牵线的木偶进入内阁当首辅，而张璁这个奸佞小人正是他物色好的第一个木偶。
我看嘉靖以后还会不断地物色容易操纵的木偶，以嘉靖的个性，内阁成员和首辅不可能长期不换，肯定会像走马灯似的撤换。”
文昌君说：“二弟说得对，嘉靖要的就是像张璁那样的木偶进内阁。明朝祖制规定，进入内阁必须是翰林院学士，做过庶吉士；还要有多数朝臣联名举荐，再由内阁审定，上报皇帝批准，经过这样三道程序才能入阁，内阁首辅通常也要走以上程序。但是皇帝有权亲自下旨让某人进内阁，这叫做‘中旨’，也就是不经过这三道程序，直接由皇帝任免内阁成员及首辅。
但是像这样不走程序的内阁成员及首辅会遭到朝臣的鄙视和唾骂，所以有骨气的官员宁可不进内阁，不当首辅，也不愿意走‘中旨’这条路子。张璁没有进过翰林院，当过庶吉士，更没有人推荐他，嘉靖只得下‘中旨’让张璁进内阁。
但是出乎嘉靖意料的是，任命张璁的“中旨”刚一下达，弹劾张璁的奏折铺天盖地落到他的头上。幸好内阁首辅杨一清看了张璁写的大礼仪奏折十分赏识，认为张璁小有才华，因此出手鼎力相助，张璁总算勉强挤进了内阁。”
顾鼎臣说：“平心而论张璁也算不上是个坏人，只不过是个善于投机取巧的小人。他靠皇上的‘中旨’和杨一清的帮助，越级进入内阁后，遭到群臣唾骂，谩骂他的奏折足可以把他淹没了，张璁已经成了人人讨伐、人人共诛的奸佞小人。不过凭他在大礼仪斗争中的功劳，嘉靖想让他进入内阁也不为过。
杨一清是久经考验的官场高人，二十年前是张永出手帮助了他，从此他平步青云，进入内阁，杨廷和致仕后，他便当上了内阁首辅。二十年后杨一清出手帮助张璁，也让张璁平步青云，进入内阁。
内阁向来是个是非之地，相互争斗的战场，我看张璁的野心很大，他的目标是想当内阁首辅，看来杨一清的一生功名利禄和卿卿性命必将毁在张璁的手中。”
顾履方说：“父亲大人心地善良，宽以待人，与世无争，已经是三朝元老了，至今还在詹事府和翰林院任职。我看张璁完全是一个投机倒把的商人，当初就不应该帮他搜集整理资料，助他写成那篇大礼仪奏折。这种奸佞小人一旦得志便猖狂，他纯粹是靠拍马屁进的内阁。”
顾鼎臣说：“此中世事我不能与时沉浮，株守此官已经十几载，人皆为之鸣不平，而我则处之泰然，略不以为意。若以此为谋利禄名誉之资，便非好人。我进不进内阁不重要，为官一任，造福一方，做官就是要用朝廷赋予的权力为百姓做实事，做好事，决不能以权谋私，更不能徇私枉法。”
文昌君和顾撷冈齐声称赞道：“义父和王守仁一样，向来清正廉洁，为人谦和，做官处世讲究伦理道德，中庸之道。义父做的是京官，王伯父却一直受排挤，大部分时间做的是地方官员；义父走的是清明廉洁之道，王伯父走的是圣贤哲人之路，都是令人敬佩的清官、好官。”
(本章完)
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