程路面色严肃，看着来人，一袭华袍，边缘以银色丝线绣成祥云状，拇指上套着深绿色的指环，上书一个朱字。
兵来将挡。
水来土掩！
程路呼吸良久，起身拱手，“朱老爷远道而来，有失远迎，请上座。”
“听闻虎王岭虎妖劫掠，倒是让某家担心了许久。”朱老爷笑了笑，随意拱了拱手，坐在上座，三名八品武夫分列左右，气息慑人。
程韵欲言又止，低下头从偏门离去，程路眉头微皱，朱老爷这才收回戏谑目光，“程镖头既返回，某家委托的货物呢？”
聚义厅内众走镖人眼神灰败，颓然之色浮现于面，朱老爷将这一切看在眼中，见程路未搭话，从袖子里拿出一卷竹简。
“王七年九月，天涯镖局与乾丰城接受朱三郎委托，押送布匹、粮秣、珍珠各物累计千两押回清水县，限期六旬，押银二百…。”
一字一顿听着，程路的心逐渐悬了起来，这原主是疯了吧？
签这么被动的东西？
没运到双倍赔付，逾期一日罚一百银。
脑子有坑！
程路听完整个人脸都是黑的，竹简两份，他也有，从小工手里接过，对照无误，淡漠道，“虎王岭虎妖作祟，
天涯镖局押运不利，愿全价赔偿。”
“啪啪啪。”
朱老爷拍着手，满脸肥肉笑的快如同一朵菊花，“好，不愧是程镖头，够义气，这二千两，镖头可拿得出？”
冷风从门窗吹进，走镖人无不紧了紧衣领，他们能想到，今年的严寒，可能会很难度过。
偏门探出一个小脑袋，程韵紧张看着大哥。
天涯镖局资产几何，她身为兄长之妹，自然是知晓，算上资产田地，都不够赔的。
如果镖局散了，那他们，又该去哪里？
在这乱世之中，又有何处能有他们的容身之处？
走镖人中资历最老的颓然叹了口气，想起当年，在少年意气风发的带领下，建立天涯镖局，不求大富大贵，但求在这乱世之中，予以家人一份安定的环境。
天涯镖局非一人所建，而是一群不想受到乱世胁迫，为自保而建立起的镖局，原主取名天涯，寓意即使天涯，镖局的镖也可去。
程路感受到了很多眼神，有失望、愤恨、无奈，更有希冀，对上那道目光，留给他的只有一甩而逝的秀发。
这镖局，比自己想的还要重一些。
“二千两，自是拿得出。”
“好，程镖头爽快，加上原先付的押银，共二千二百两。”朱老爷嬉笑着从怀中拿出精致的算盘。
程路无言，朱家清水一霸，说只手遮天也不假，他们若要针对自己，无路可退，也无力反驳。
别瞧自己是八品武夫，朱家光是本家武夫，不下于双掌之数，更何况还有数目可观的客卿。
形势比人强。
朱老爷得意笑着，眼中迸发出野兽般的神采，只需程路拿不出这银两，那怕缺少那么一两，他有的是办法整他。
届时，不光这偌大天涯镖局归属朱家，自己也能添一房小妾。
程路又何尝不知朱老爷的算盘，从怀中拿出那夜明之物，后者眼神透漏着错愕。
“夜明者，以自身释放光亮，驱散黑暗，其光呈荧，柔和且明。
价值千两，非王公贵族不可拥之。”
一字一顿说着，程路看着朱老爷失神片刻的一瞬，夜明珠，重在其稀少，更重在其，五百年来大魏皇室对它的意义。
非王公贵族不可拥之，便挑明，夜明珠，是上等人才能拥有，如若以前，谁家非贵族的敢私藏，被抓到会引来朝廷的抓捕。
因为犯法了。
现如今，大魏皇室自顾都来不及，这样的法令，定然是形同虚设，然而五百年的法令，早已深入人心。
走镖人眼中闪过一抹错愕，镖头居然拥有此等宝物，那镖局岂不是…。
各自眼中又燃烧起希望。
“程镖头以此物抵债？”
朱老爷话语中透漏着一股淡淡的喜悦，拥有此物，朱家岂不是。
“朱老爷莫急，天涯镖局，地产、田产等，合计七百三十二银，抵这押镖赔偿可否？”
程路钓鱼，自然是要大鱼上钩再收杆，循循善诱，只为抵掉那五百两银子。
朱老爷笑了一声，身为富绅，精明的很，“夜明珠，天涯镖局，五百两，一分不能少。”
“行。”程路叹气，将夜明珠收回，“那再请朱老爷宽限几日，待我将之典卖，筹得银两，再给老爷送到府上。”
“这…。”朱老爷错愕半响，这夜明珠若是流出，朱家便失去了此次升格的机会，清水朱家，听着威名赫赫，
但出了清水县，谁都不给你朱家面子，甚至每年为了通达商路，多要给郡城内的上家大笔开销支出。
只因为清水朱家，是以商贸起家，商人，低贱者。
但若有夜明珠，朱老爷能运作太多了，此物在这粗人手中，只会是典卖，若在自己手中，他有信心，让朱家升格，成为郡城内的家族之一。
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