天津城修建的中规中矩，方方正正只开了四座城门。
天津城始于隋炀帝开挖大运河时期，最初只是在金刚桥三岔河口设有墟市，史称三会海口，是天津城最早的发源地。唐朝时，天津成为南方粮绸北运的水路码头。金代在直沽设直沽寨，后又设海津镇，成为北方漕粮转运枢纽。明代建文二年，明成祖朱棣率兵经直沽渡河南下夺取侄儿皇位，永乐二年在天津设卫，翌年又设天津左卫，四年增设右卫。清顺治九年，三卫合一。
直到雍正三年才改卫为州，九年晋为天津府，辖六县一州，六县是静海、青县、南皮、盐山、庆云、沧州六县，一州指的就是天津。
从明朝永乐年间算起，天津建城已有近五百年。
数百年来，天津城作为南北交通要冲，许多建筑都有极高价值，东门内，有五百多年历史的文庙，庙前相距不足五十米，建有两座高大的牌坊，一个上面写着德佩天地，一个上面写着道观古今。这八个大字书写的方正端庄，也不知出于哪位古人之手。
东门外就是水阁大街，水阁大街上还有一座修建也有五百余年的天后宫。
由于海运漕粮繁多，每年总有许多船只颠覆沉没，而天津是漕运终点，又是转入内河装卸漕粮的码头，所以元泰定三年，皇帝下令在三岔河码头附近建天妃宫，后改称天后宫，供来往船户奉祀海神天后。自那时起，天后宫就香火极盛，来往船户都要到此祀祷，远近百姓也常来祈福。
南门外大街向南一直延伸至海光寺，清代最早的现代工业天津机器局就设在海光寺。
天津机器局是同治六年由三口通商大臣崇厚创设，以生产弹药军火为主，后期李鸿章就任直隶总督兼北洋通商大臣后，又从江南机器制造局调沈保靖来天津总理局务，天津机器制造局规模迅速扩大，淮军的弹药武器多由这里生产。天津机器制造局的经费常年由天津、烟台两海关拨付四成洋税，每年差不多有三十万两。后来每年又从户部西北边防饷内拨给一万，再从海军衙门拨付洋药厘金作为补助。
天津机器制造局分东西两局，在海光寺的是西局，主要制造军用器具、炮弹还有造船。
东局还要在东面更远些的贾家沽，那里以制造火药、枪炮、子弹和水雷为主。另外，东局里还设有北洋水师学堂、北洋水雷学堂、北洋电报学堂。东局那里还设有一个造币厂，铸造光绪制钱，而且这时市面上流通的半圆、两角、一角的大清制造银币，也是这里铸造的。因为东局离得远了些，秦川没有过去探询。
还有一件事让秦川很惊讶，那就是据李明方说，这个天津机器制造局竟然在光绪十四年，也就是1888年就造出了水底机船。根据李明方的述说，秦川认定那就是潜水艇。
据秦川前世记忆，真正意义上的现代潜艇，在1863年才刚刚在法国出现，1879年英国人才制造出第一艘热机驱动潜水艇。现在这个时候，西方各国在潜艇建造方面，也都在探索过程中，难道这个北洋机器局真有能人？竟然在潜水艇这一项上不输于西方？
对这一点，秦川很是有些怀疑。
西门的北边，建有两座明清时期的清真寺，占地都有两千多坪，两座清真寺附近多是回族居住区，其中北大寺还有李鸿章所撰楹联：上联是：“鸢飞鱼跃皆送妙。”下联是：“骏矩鸿规设法严。”
李鸿章的字体，体型方正流畅，笔锋犀利又不失圆润，秦川倒是驻足观赏了很久。都说见字能识人，秦川倒也想借着李鸿章这副对联上的字体，看看李鸿章如何？只是他的毛笔字功底实在是太烂，看不出什么品位，只是觉得李鸿章的字端正大气，结构严谨，再就是识得李鸿章撰写楹联的字体是行书，除此之外再看不出什么东西。
天津城北门外就是河北大关，据说当年燕王朱棣就是在此渡河，乃为天子之津，天津之名也就是由此得来。
从天津去北京都要出北门过河，经西沽、丁字沽沿运河北上，所以北门外这条大街名为京师大道。海河上有三座浮桥，北大关的浮桥俗称北浮桥。还有两座浮桥，一个是西沽浮桥，一个连接天津城和海河东岸盐关厅的叫盐关浮桥，盐关浮桥也叫东浮桥或者孟公桥。
官银号设在天津城东北，这里除了官银号，还有大大小小许多银号钱铺，当铺也有五六家。
城西北主要是各类庙宇所在地，这里不仅有放生院、土地庙、火神庙、文昌宫、吕祖堂，甚至还有三义庙、太阳宫。
天津八大家中的益德王家就在针市街上。这条街上人流攘动，不仅是上庙进香拜佛的多，染料铺、当铺、布铺、裁缝铺、鞋帽店、杂货铺也多，卖小吃糕点的商铺也几乎一个挨着一个地多，一进街口，远远就是一阵浓浓的各样香气吹送来此起彼伏商家招揽客人的叫卖声。
转了这么久，楚云飞一直百无聊赖地优哉游哉地跟在两人后面不出声，对于李明方给秦川讲的那些什么典故趣闻，楚云飞可没什么兴趣，他很有些后悔，早知道这样，还不如留在厂里帮着车间里的工人运送布料清理设备了。
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