两名陌生人的审视令他们焦躁不安，目光闪烁、捏手、转脚尖，磨牙，各种怪像。
女祭司一身长袍地站在孩子堆里，几个孩子紧紧簇拥在她身边，拉她的裙摆、衣角，对她很是亲近，就像是儿女依赖母亲。
“孩子们，为了神庙的安全起见，接下来，你们务必诚实地回答两位大师的问题！如果谁的答案能帮忙抓到凶手，晚餐的时候多一个土豆！”
这番话后，一张张苍白而不安的小脸上眼神变得亮晶晶的，多了一丝期待。
阿卡姆也不废话，高举布偶，环目四顾，“有人见过它吗？”
一片小脑袋摇晃，犹如蜻蜓掠过的湖面。
“你来说，伙计。”
阿卡姆指了指队伍当头，鼻梁间点缀着几粒小雀斑的男孩，他看上去不大聪明的样子，瘦瘦小小像只鸡崽子。
被叫到的一瞬间，他如遭雷击呆在原地。
“杜岚，像个男子汉一样大声点说出来！”光头大汉蒲扇般的巨掌把他推出人群。
男孩儿额头浮现冷汗、紧张得抓耳挠腮、左顾右盼，摇头，
“没，没见过！”
他语气带了一丝哭腔，求助般看向身边的同伴，却惹得一群人纷纷后退，把他孤立了出来。
“可怜的小子，别怕，我们又不会砍你的脑袋，过来点说，”阿卡姆貌似随意地朝他招了招手，等他磨磨蹭蹭地靠近，三位神庙管理者的位置落到他背后的时候。
阿卡姆闪电般伸出左手按住他的左侧袖口，右手拉住他瘦得硌人的小手，双手反向轻而快地使劲。
隐蔽又迅速地拉开了他的衣袖，瞅了一眼，立即合上——
黑色的格雷巴！
漆黑的蛛网纹身！
整个过程悄无声息，连男孩自己都没注意到，其他人只看到阿卡姆把一块肉干塞进男孩掌心。
“吃吧，送你的礼物。现在舒服点了吗？那就说说，你叫什么名字，今年多大了，在神庙待了几年了？”
“兰帕亚，十二岁…唔…我、我来了四年了。”
“那么在此期间，神庙有没有被什么从什么东西从外面袭击过？仔细想想。”
阿卡姆加大了嗓音，确定所有人都能听到，他诱导道，
“也许你叫不出它们的名字？我给一点提示，山猫、雪豹，大狼蛛，或者类似的动物！”
兰帕亚突然回头看了眼黛西祭司，从她母亲般亲切的笑容中得到鼓励，战战兢兢地说，
“没，如果…如果我见过那些东西，我肯定会有印象，一辈子忘不了！”
阿卡姆点点头，扬了扬下巴，放他回归人群，又和卡尔交换了一个眼神。
“谁还有别的答案吗？”
两双琥珀色的竖瞳扫过人群——一个灰头发的瘦高个儿、一个塌鼻子龅牙的矮子、一个扎着大麻花辫的呆呆傻傻的小姑娘…被扫到的孩子们就像被寒风吹到的小鹌鹑，抖着抖着摇头。
“两位阁下该相信我们了吧？”迪诺捋着茂盛的络腮胡说，“没人见过什么猫，蜘蛛！”
“那场不幸的事故，”布鲁齐赞同道，“已经彻底远去，不留一丝痕迹，就让过去的都过去吧。当务之急是另寻他法，净化您背上这两具骸骨。”
“也许你们说的对。”阿卡姆沉吟道，“但也存在另一种可能！”
他声音一顿，随即变得富有穿透力，打动人心，
“孩子们，是不是有什么东西在威胁你们，逼迫你们，不让你们说实话？！”
“看到我们背后的剑了吗？”
“挡在我们面前的上百头怪物都被斩于剑下。”阿卡姆语气铿锵有力，帮腔道，“你们尽管说，我们负责你们的安全！”
霎时间，庭院里变得落针可闻，只有微风拂过，雪花乱舞。
孩子们小脸惨白地屏住了呼吸，噤若寒蝉，纷纷低下了头。
“阁下是什么意思！”光头大汉露出一副荒谬的表情，他被这个问题深深伤害了，脸上的恭敬和讨好消失不再，一双铜铃眼中怒火喷薄而出，“我们可是鞍前马后，两位的吩咐都办到了，你还在质疑我们？怀疑我们对这群孩子的真心实意的付出？！”
“你误会了，我并没指责三位，我指的是某种潜伏在黑暗中的东西，明白吗？”卡尔勉强解释了一句。
“阁下为什么始终不愿意相信我们呢？”
黛西白皙俏脸上浮现深深的哀伤，眼眶中隐隐有泪光涌动，肩膀颤动，
“难道我们收留这群孤儿，辛辛苦苦养活他们，教育他们是错的？”
“难道在你们猎魔人眼中，万事万物都是这么尖锐，非黑即白？不是正义，就是邪恶！”
这一刻，围绕在她身边的孩子们好似受到强烈刺激。
脸上的怯懦统统消失，绷紧，浮现厌恶和愤怒。
某种无形的力量驱使着他们，一步一步围向两名猎魔人。
十几双眼睛，对着他们怒目而视，咬牙切齿。
包括安古蓝，但她那张扭曲的脸庞上分明有一丝哀求。
“走啊，猎魔人！”
稚嫩尖锐的声音此起彼伏，穿过了幽静的庭院，震得松枝颤抖，积雪簌簌坠落在地！
“不准污蔑我们的家人！”
“神庙不欢迎你们！”
他们声嘶力竭地咆哮，呐喊！
“离开！”
“离开！”
阿卡姆和卡尔处于洪流中心，一时之间脸色发白，自从成为猎魔人后，他们从来没有如此挣扎，彷徨过。
只要挥挥剑，这群脆弱的血肉之躯顷刻便会凋零。
可他们却好似面对无法阻挡的海啸，步步后退，几乎快要退进马厩。
他俩脑海中不约而同钻出了数年前的一幕，高文之家全体兄弟姐妹在诺维格瑞郊外，面对永恒之火、乞丐王、屠夫的队伍，挡在猎魔人老师身前的情景。
何其相似啊。
当时的他们也是这么义无反顾，可两者真的一样吗？
我们追根问底是错的吗？
地窖那两个孩子就白死了吗？
安古蓝身上的挣扎和纠结是假的吗？就这么放弃？
不，他还有别的选择。
“抱歉！”卡尔做了几次深呼吸，强迫自己保持镇定，和脸色发白的阿卡姆相视一望。
“我们马上就走！”
“我们立即离开！”
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