萧尔惊喜地站了起来。
“我们的邮驿真的做到了一日来回！”
萧尔从席间走出，双手握住了巴坎的胳膊，激动万分。
“陛下，快看看纳基尔大人的回应吧。我想他在信中一定也写到了伊萨玛尔那边的人们因今天这一壮举而兴奋不已！”
巴坎双手握住了文书，郑重地交给萧尔。
萧尔接过薄薄的文书，却感觉很沉很重，仿佛浸入了每一位奔跑的传讯员的汗水——当然，它还是干燥的。
“纳耶丽，这份成果有你很大的功劳，作为书记官，就由你来宣读伊萨玛尔的回信吧！”
萧尔回过头说道。
尽管今天又辛苦工作了一天，纳耶丽还是面带笑容地站起身来，优雅地行了一礼。
“这是我的荣幸，萧尔哥哥。”
纳耶丽接过信后，取来宫廷奴仆呈递的黑曜石小刀熟练地将封蜡切开——她的动作完全不会伤到纸张。
将折叠信展开之后，萧尔可以看到纳基尔认真手写的笔迹，纳耶丽则有板有眼地念了起来：
“臣纳基尔诚惶诚恐，致无上光荣的萧尔·科科姆陛下，玛雅潘联盟至高领主，答复：
“我于今日正午接到陛下传旨，得知陛下文书由蒂博隆印刷工坊制成，白道与传驿系统亦成功启用，特表祝贺，您在伊萨玛尔统管的臣民皆感欣喜。
“陛下欲知之事，臣回答如下：
“诺卡巴主公大人已于近日联系于我，称因佩契家族内部分歧以及克家（Keh）的抗拒，恐无法完成陛下委派任务。
“由于其子软禁于伊萨玛尔，诺卡巴尽心竭力，恐纳翁公子有何闪失，因而他希望陛下能为他提供帮助。
“至于莫·切尔，自其离开伊萨玛尔，未曾与我联系。我曾请其夫人纳茉什致信，亦无法找到莫大人的踪迹。
“今日本应喜庆，但为不避实情，臣诚实回答陛下，愿陛下宽恕。臣祝陛下身强力健，耳聪目明。”
读到这两条坏消息时，纳耶丽特地抬眼看了看萧尔的反应，见萧尔神情未有改变，她才将信读完。
刚刚兴奋与喜庆的氛围在信读完以后冷却了下来。
“纳奇。”萧尔向门外喊道。
宫廷主管纳奇当即走了进来。
“陛下，有何吩咐？”
“马上通知夜蛇和卡尤姆，明早召开议事会！”萧尔斩钉截铁地说道。
“是。”纳奇当即领命。
随后，萧尔看了眼巴坎，又看了眼纳耶丽，见三人都站着，用笑容缓解尴尬。
“别干站着了，巴坎也坐下一同用餐吧。纳奇安排一下给巴坎大人送来酒食！”
纳奇得令之后，便退出厅外。
纳耶丽和萧尔各自回席，巴坎也找到矮座坐了下来，不久之后便有奴仆送来餐饮，萧尔邀他一同用餐。
“陛下留我下来，实际上是要议论北方的局势吧。”巴坎小心地说道。
萧尔放下了玉米饼，又喝下了一口可可，之后说道：
“不愧是近卫军的领袖，这一年来，你也向我展现了一定的智慧。
“我直说吧，我其实早就料到了佩契家族和切尔家族不会那么轻易地向我投诚，
“但在当时，一来我担忧休家对我方用兵，二来又需要及时营救阿依塔，形势所迫，不得不将彻底统一北方的任务交给诺卡巴和莫。
“在北伐以及营救行动中你一直陪同着我，应当知道这一点。”
巴坎认真地点了点头，“是的。然而从夜蛇大人那儿，我们知道舒潘已经西征多时，尚未回到图图尔-休的领地上。
“而科科姆军已经休整多时，目前精神抖擞，士气高昂，或许陛下是想再一次率军北伐？”
“萧尔哥哥……”
纳耶丽一般不参与军政大事方面的议论，这时却开了口。
“你又要离开蒂博隆了吗？”
萧尔看了看嘟嘴的纳耶丽，蹙眉一笑。
“我还在思考着下一步的安排。若是不能完整地收服佩契家族和切尔家族，我接下来的计划只恐无法达到成效。”
“计划？”巴坎和纳耶丽异口同声地问道。
“这项计划，是我在从东方带回阿依塔的路上想到的，我原是希望一切顺利的话，再在新年到来之时正式开展工作。
“事到如今，不怕跟你们说，这项计划，便是将我们控制与结盟的各大家族的代表与军队汇聚到玛雅半岛的最大城市，借助神迹与仪式，完成玛雅潘集宫制度的正式重建！”
巴坎喃喃着“玛雅半岛最大城市”之时，纳耶丽很快就说出口：“原来如此……”
见状，来自南方佩滕伊察的巴坎也不好意思问萧尔所谓的最大城市是指哪座。
巴坎只好给出了自己的理解：“所以说，佩契家族与切尔家族能够按陛下的预想来到蒂博隆城，便是最重要的前提条件。”
“没错。”萧尔轻叹道。
“既是如今舒潘尚在西部，休家军一时半会不会攻打我们；
“伴随白道邮驿系统的烽火系统也正在积极建设当中，很快我们可以及时得知各处战况；
“我想我的确需要腾出手来，亲率大军，发动二次北伐，
“将莫图尔（Motul）、特玛什（Temax）等等上次没有时间前去的城市逐一拿下！”
巴坎马上作出回应：“若是陛下心意已决，那么我必将支持陛下的决策，并率领近卫军保卫陛下的安全！”
“很好。”萧尔开怀一笑，酣畅地喝完了杯上的可可。
只是一旁的纳耶丽停杯投箸，似是有些闷闷不乐。
“萧尔哥哥，我吃饱了。今晚你好好休息，我要继续去教阿依塔姐姐识字了，晚安。”
纳耶丽站起身来，捋了捋白净的连衣裙——这身打扮是她从印刷工坊回来之后特地换的，使她显得相当仙气——步履匆匆地离开了宴厅。
萧尔抬头看着纳耶丽的这套反应，不难想到她的心思，无奈地长叹一口气。
不管怎么说，纳耶丽还在不断成长的过程之中，看着她有所变化也是令人欣喜的。
与巴坎一同用完餐后，萧尔吩咐奴仆收拾，便起了身，笑道：
“平定北方以前，我会先平定宫中。”
巴坎没有理解萧尔的玩笑话，摸了摸脑袋，“好的，陛下……祝您胜利。”
听见巴坎这话，萧尔忍不住笑了出声。
“有趣的回答。好，我必会得胜而归。”
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