麦克—劳尔出版社，就是美国无数出版社中很不起眼的一家。麦克·霍华德以前是《纽约时报》的编辑，七年前跟朋友劳尔·伍德合作成立出版社，经过两人共同的努力，如今出版社已有近20位员工。
“老板，有位女士想见你，她手里有几部书稿。”金丝猫秘书敲门道。
麦克·霍华德不放过任何发现好书的机会，这是他能够成功的秘诀，当即说道：“请她进来，再冲一杯咖啡。”
赛珍珠抱着一摞书稿走进办公室，笑着问候道：“霍华德先生你好，我叫珀尔，中文名赛珍珠。”
“中文名？这可少见。”麦克感觉有点意思。
赛珍珠把书稿放在办公桌上，说道：“我虽然在美国出生，但从小在中国生活，这是我以中国农村背景创作的小说《桂兰》。另外还有两部，是中国学者周赫煊先生的小说《神女》，以及他的历史专著《大国崛起》。”
由于书名翻译问题，麦克对《大国崛起》毫无印象，而且听说是中国背景作品，顿时就有些不报希望。但出于工作习惯，他还是说：“让我先看看再说。”
“好的。”赛珍珠坐下等待。
麦克·霍华德先看的是《桂兰》，看着看着就皱起了眉头，他不但对书中的故事不感兴趣，而且觉得小说的叙述也很糟糕。根本就没读完，麦克便放下《桂兰》，转而继续读《神女》。
“咦，这部小说有点味道。”麦克心中嘀咕道。他同样对《神女》的情节不感兴趣，但小说的叙事手法却令人耳目一新。
但麦克还是有些疑虑，这种以中国为创作背景的作品，他很难预测在美国是否有销量。
大概读完前五章，因为时间原因，麦克放下《神女》改读《大国崛起》。只看了开头，麦克就发现内容很熟悉，等再翻阅后面的部分章节，顿时惊道：“这不就是那本受到学界追捧的世界史论著吗！”
《大国崛起》的最初外文版本，是由英国记者翻译的，零零散散传到欧洲，然后再流传至美国。虽然内容并不完整，而且翻译得比较杂乱，但还是引起欧美学界轰动。
当然，这种轰动只限于历史研究圈子，普通平民对此丝毫不知。
麦克·霍华德以前是《纽约时报》记者，他对历史也颇有造诣——20世纪初好些历史学家都是记者改行的。麦克最先读到的是《美国篇》，一见之下如获至宝，又托朋友搜集到《英国篇》、《法国篇》和《荷兰篇》。
四卷《大国崛起》的残篇，就让麦克对作者崇拜之至，此刻他欣喜的发现，摆在他面前的居然是全本！
麦克·霍华德毕竟是商人，他很快掩饰住内心的激动，语气淡然地问：“这部《大国崛起》，你能够做主吗？”
赛珍珠拿出授权书说：“当然，原著作者已经给我授权，不过版权范围仅限于美国。”
麦克笑道：“那我们就来谈谈《大国崛起》出版事宜吧。”
“《桂兰》和《神女》呢？”赛珍珠抱着期望问。
麦克笑道：“那两部小说，我们以后再说。如果《大国崛起》能够热卖，那作者周先生的小说作品《神女》就能顺势出版，等《神女》得到读者认可，你做为《神女》的翻译者，你的小说《桂兰》自然也能考虑出版。”
好嘛，这就是商人，算盘得的精着呢，连后续运作都想好了。
赛珍珠有些失落，但总算还有点希望，当即跟麦克谈起了《大国崛起》的出版。
《大国崛起》在中国能拿三四成的版税，但在美国却很低，因为这边出版界的税收很重。麦克最开始只给6%，经过赛珍珠反复力争，最后也只谈到8%。
没办法，再苛刻的条件也得答应，谁叫只有这家出版社愿意帮忙呢。
《大国崛起》在西方世界真正与广大读者见面，一直得等到1927年12月底了。至于其取得的巨大影响，远在中国的周赫煊丝毫不知，这年头国际通讯条件太糟糕。
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