第三百四十七回
秦英和李承乾又聊了半晌，同坐御书房随意用了些点心垫肚子，她便到礼部官署去了。如今她看起来可并不比李承乾这个监国太子清闲。
礼部尚书刚才在里面发了一通脾气，秦英正巧躲过挨骂的一劫。
她手底下的那些官员瞧见了秦英进了房门，绕着他们的桌案转悠，一个个地都挺直了背做出严谨认真做工的模样。
秦英见状笑了笑，盘膝坐在一张桌案对面，考校起了他们新写的帛书内容。能答上来十之三四便算合格，不能的人则让他多写几张帛书长长记性。在礼部官署呆到了巳时，秦英请他们去西市的茶馆喝茶暖暖身子。
她做了礼部祠部接近半年的一把手，还是第一次请他们应酬。毕竟这个举措实在太像收买人心了，秦英为了避嫌从来不领头儿，最多是参加同僚之间的一些短暂聚会。
当然，她和礼部尚书是不同席的。并非是她和礼部尚书关系多么生疏，只是请上司一起喝茶，大家都觉得别扭。不过等礼部尚书请他们应酬之时，那又是另一回事了。
今次主张应酬，是因为秦英晓得近来的事情又多又累，需要犒劳一番他们。秦英在同行中的个头是最矮的，于是理所应当的在结账的时候，被茶馆的小厮轻视了。
坊间早就不将秦英看地那么重了，她名气没落之后，人们便渐渐地遗忘了，曾有个叫秦英的小儿风光一时。
还好茶馆的老板慧眼独具，适时出面解了秦英的围，这才让秦英的心情没有那么郁郁。
接送秦英的车驾在她和诸人喝茶的时候，就已经被秦英叫回了宅子。应酬完她便和一众官员走在了朱雀大街上。
看着越来越多的人向自己道别，她不免生出了曲终人散的寂寞之感。
谁叫她住在朱雀大街最北、毗邻宫城南门的兴道里呢。别人都散落在城中，只有秦英所居的位置太贵太优越。
回到了兴道里后院换了身衣袍，秦英进梅三娘的厢房，就看到一群娘子围在一桌玩牌。秦英的手气从来没有好过，于是她早在两年前就不做赌了，只是在梅三娘旁边瞧热闹。
几把之后便是午时，秦英和她们嬉笑着一起去前厅用饭。裴寂和天帝作为宅子里的两个暂住郎君姗姗来迟。
乍看那些莺莺燕燕的娘子，天帝实打实地愣住了。没想到秦英一个女扮男装的，竟有这样的齐人之福。还好席间他和裴寂相伴而坐也不算尴尬。
今次的午饭是后厨做来特意招待天帝的，因为昨夜天帝救醒秦英帮了大忙。
牛羊之肉摆了三四个高脚盏。不过天帝客套地浅尝辄止，秦英以为馔食不和他的胃口，准备向布菜的婢仆说一声，再加两个精细的荤菜。
梅三娘忽然道，郎君大概是习惯吃素的，再上两道清口爽利的菜为好。
话音刚落婢仆转身而去，梅三娘便捂住了口。她和昨夜才匆匆进宅的郎君乃是素昧平生刚刚认识，今天上午两个人都没有在宅子中碰面，她怎么会晓得客人的喜好，还自作主张地接了秦英的话？
天帝神色微微一动，搁下筷子抬头看了斜对面的梅三娘一眼。过去他长期辟谷服食，阿琢在吃过了他做的糕饼，便问起了他喜欢什么。他修到了没有半点口腹之欲的境界，随口便答自己的品味比较清淡，偏于素。不料她忘了自己，这句话却还有着印象。
秦英听罢朝梅三娘抛了一个赞许的眼神过去，好像是在夸奖她和天帝搭讪的进度很快。
这三个人眉来眼去的神态，被善于察颜观色的艺妓看进心里，当下便有了一番计较。有八卦的娘子甚至已经在瞬间，脑补出了三角恋的故事。然而秦英扮的是个男角儿。
堇色和阿碧的脑洞似乎撞了梗，转头默默地相视而笑；苏芩和陌香比较正直，继续慢条斯理地把等闲见不着的东西挑拣着吃了下去。
秦英若是能一观诸位在座的心念，保准不让她们安安生生地在自己宅子里做米虫了。
梅三娘低着头，脸颊不知为何红得厉害。明明前厅里没有烧炭火，只是在角落里放着熏香的两个小鼎。
裴寂见今天吃饭难得安静，眼风往周围扫了扫便看出一切。然而他深知自己年纪大了，也不好去管小辈之间的事，老神在在地端着一杯混了莲实浆的兰陵酒慢慢啜饮。
气氛是在两道菜送上来时才活络起来的。
天帝和梅三娘的目光偶然相对，两个人都有默契似的各自转开视线。
……
下午东阳挂在房头，天气看着一股暖意，实则还是冻死人不偿命的。秦英猫在自己的厢房午休，都懒得出门去西华观去指点道人们的修行。
冬天是坊间之人长膘的日子，不过对道门之人来说则是修行的一个绝佳时机。
几百年以后的宋代，有个叫邵康节的写过一首诗：冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。
她道基初固反而比以前懒散多了。
秦英在炭火微光的笼罩下睡得昏昏沉沉，只听门口一阵急乱的脚步，之后簪花娘子的声音透过了厚厚的门窗帐子传来：“——皇后娘娘传你随我入宫。”
登时她就从温暖的被窝里一个鲤鱼打挺坐起来了。
窸窸窣窣地在中衣之外穿了靛蓝袍子，又披了一件鹤羽大氅，秦英眯着眼地开了门，倚在门口打了个呵欠道：“找我做什么？”
“换女装出门。”簪花娘子的两道秀眉皱在一起，伸手推着秦英的肩膀，不由分说地把她摁到了小几之旁。
秦英任着她宽了自己的大氅，转头看她从五斗橱里找出了几条压底儿的襦裙，一时怔怔然，过了半晌才眨眼道：“她要找的是裴澜，而不是秦英？”
“事情蹊跷，小心应对。”簪花娘子也没有和她多说，打扮利索了秦英，两者就一道坐车来到了宫外横街。
秦英上辈子去了多次皇后寝殿，这辈子还是头一遭。
尤其这辈子还是以女装面见长孙皇后，说她不紧张那是骗人的。
长孙皇后坐在殿中，看秦英和簪花娘子跪在面前恭敬施礼，淡声道：“都起来吧。”
(未完待续。)
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