“活下去罢。”
刘植看向刘旷，朝他长作揖：“活下来的刘姓人中，得有忠厚信义的长者记下所有事，告诉后辈，在大汉危急存亡时，还有个河北刘植，虽无本领，却甘付性命，欲助真天子，挽回乾纲！”
刘旷顿首不已，涕泪交加，而刘植言尽于此，他转过身，看到了戏马台下，犹如波涛般涌动的魏军洪潮，正源源不断朝戏马台扑来，这乱世里的小小礁石，也要被巨浪淹没了。
但他至少，已为彭城，为刘秀，争取了五六日时间！
“愿建武陛下，早日兴复汉室，还于旧都！”
望着东南江都方向，说完这句话，刘植便怀抱汉帜，从戏马台顶一跃而出。
他迅速从那些背叛姓氏，对他同室操戈的刘氏子弟眼中消失，又出现在成千上万仰攻戏马台的魏军士卒头顶上，一坠而下。
伴随着战鼓、呼号，那落下的身影，竟像极了怒涛面前，衔石填海的精卫鸟！
而这一幕，也落在望楼上用千里镜观察情况的魏国皇帝眼中。
第五伦看到，似有抹晦暗的赤色，从高处飞速陨落，最终砸在乱石堆中，零落成一滩红泥……
……
刘植的尸体，是连同那面残破脏污的汉家旗帜一起抬过来的，已经分不清何处是红，何处是血了。
通过俘虏之口，第五伦才得知，这位刘秀手下的“东海太守”，守了戏马台这死敌整整五天的硬汉，竟是北汉假刘子舆的遗臣……
第五伦这下才记住了此人，颔首感慨道：“荆襄时有马武，彭城则有刘植，阿秀呀阿秀，总能如此得志士之心，不愧是你。”
但戏马台上投降的众人，就没这么壮烈了，为首的屯长还欲为自己邀功，绣衣都尉张鱼问他为何要降时，一时间满口胡说：
“七国之乱时、孝宣皇帝时，楚国两度叛汉，也不差这第三次。”
又曰：“这天下换了多少个汉家皇帝，真刘、假刘，更始、梁王，吾等也不必效忠刘秀一人。”
众人之中，唯独那位背后受了七创，差点跟着上司赴死的刘旷，坚持恳请，说想为“刘府君”收尸。
殊不知第五伦早已做了安排：“将刘植在彭城寻地周到葬了。”
“虽不封不树，但这面旗，便准予一同埋下。”
第五伦还意味深长地对群臣说道：“毕竟此旗在人间将殒，只能让刘秀的忠臣们，带去黄泉招摇了。”
而在张鱼问到如何处置刘旷时，第五伦则说：“让军中医者为其好好治伤。”
这是要让刘旷“因伤发疽而亡”么？岂料第五伦却道：“此人在彭城名声极佳，经此一事，恐将更盛，可得护好了，伤好之后，愿为魏吏最好，若不愿，亦让他来去自如。”
刘氏又如何？刘盆子在鲁地曲阜，不也干得极好么？第五伦在河北特意打击刘姓豪强，那是为了掩人耳目，减少当地豪强力量的政治手段罢了，已经被赤眉军犁过一通的中原，大可不必。
而那些投降的戏马台刘氏兵卒，也将得到较好的待遇，第五伦说道：“设使吴王当真欲令诸刘殉国而死，予却能让彼辈苟全而生，诸刘会投向谁？”
在分化刘姓上，王莽就做得不赖嘛，这一点第五伦得多学学。
“更何况，得让彭城中负隅顽抗的吴兵看明白，朕能赦诸刘不诛，更何况是对其余人等？”
没办法，他的车骑将军伐齐时军纪不佳，不少人往徐淮逃，连带黑了魏军的名声，甚至有“耿弇屠城四十”的谣言，这些负面影响必须消除，以此瓦解彭城普通人的抵抗决心：刘氏宗亲都降了，汝等难道还要为他姓家业而死么？
说到耿弇，戏马台之战结束后当夜，第五伦也收到了来自下邳的最新回报。
“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待县官，岂能反欲以贼虏遗君父邪？”
读到耿弇那份洋洋洒洒，言语激亢的请战书，第五伦都笑了：“善，耿将军有为予扫灭刘秀的大志气啊。”
但问题是，魏军前锋已经深入南方太远，淮泗地区是刘秀的基本盘，就算有绣衣卫细作提供情报，但耿弇对那里的民情、地形诸情况也远不如齐地海岱熟悉，下相之战的惨败尤在眼前啊。
正因得知南方打了一场败仗，第五伦才决定立刻拿下戏马台。
虽然魏军前锋人数并非绝对劣势，且有下邳可以依靠，但第五伦仍担心，以伐齐之师的疲惫，加上耿弇的心态，真贸然决战，他们是否是刘秀的对手？在战术层面，第五伦对秀儿是绝不敢小觑的，这是位经常能创造奇迹的主。
帐内众人都紧张地看着皇帝陛下，避战是第五伦的诏令，耿弇这是公然抗诏了？虽说将在外，君命有所不受，打不打应该由主将自己说了算，但皇帝就在急驿两日行程之外啊。
有人替耿弇捏了把汗，有人则乐得看他倒霉，小将军伐齐一战，锋芒实在太盛了。
当真是觉得皇帝陛下，没有脾气么？
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