阿初自然不愿做那掌柜，担不了责任，也不想操劳费心。
何况迟早，还是要走的。
那酒楼的老东家走了过来，拿了些账簿、地契。
对着杨怀瑾说道，“我这家酒楼位置虽偏了些，生意还是不错的。你瞧我这账簿上，记了不少来往商客，他们每隔几个月进货卖货，就来我这里小住。卖你八百两都亏不了你。”
杨怀瑾似模似样翻阅账簿，心里的小九九盘算了起来，“八百两，我看是不值当的。四百两，绰绰有余。”
老东家急了眼，“小后生，你可不能这样杀价啊！八百两少一两，今儿我都不卖你了。”
杨怀瑾轻笑道，“我虽是后辈，可我杨家经商也不是一两年了。酒楼生意嘛，哪有稳赚不赔的。我找上你之前，可都打听过了。你这么着急回老家，是因为你在此得罪了人，赔了不少银两。你这酒楼要是不易主，恐怕也难再经营，所以才想找人接手。你说我说的对不对？”
对是对，可这杀价也太损了！老东家没料到，这公子年纪尚轻，心眼不少。
“既然如此，不如你我各退一步。六百两，如何？成就立字据！”
杨怀瑾抚了抚衣衫，站起身来，“我才想起来件事，有人说你这楼里曾有个寡妇上过吊，哎呀—那就四百两也不值了。要是让我爹知道，我亏钱收了这么一家酒楼，定是要骂我的。我看还是算了--”
老东家差点气的要喷一口老血，这小崽子明里暗里就是嫌贵。“你这后生，真真精明！我老了，只想安度晚年，还是按你说的，四百两—真的不能再少了。”
阿初在旁听得生楞：杨怀瑾真是天生的生意人啊！将来承了杨府的家业，还不知会变成什么样的奸商呢。不敢惹不敢惹。
谈妥这事后，两人就准备回去了。
阿初在街面上环顾着，方才来时遇上的那些都尉府的人，也不知去了何处。这么急，也许与周书的事情有干系。
是不是该去见见吴蓉呢？
阿初正想着这事，眼前忽然落下一串糖葫芦。
“吃吗？”
杨怀瑾手持着一根糖葫芦，在阿初眼前晃了晃。
“奴才不喜酸食。”
酸么？分明是甜的。杨怀瑾放进嘴里咬了一口，“挺好吃的，你也吃一口。”说着取下两颗就往阿初嘴里塞。
阿初的嘴巴被糖葫芦塞得鼓囊囊的，“公子—不用、不用了--”
不喜欢吃梨，也不喜欢吃糖葫芦。杨怀瑾心里默默记下了。
“小小奴才，嘴巴还刁，真不好养。”长腿一迈，回了府。
都尉府
延尉大人当着周御史与太师的面，立了三日破案的约，眼下焦头烂额。
派出去的人马，也没有回音。急得都没功夫泡茶了。
“报！大人。”
终于有一人回来了，“大人，有线索了。”
原来今日那队急匆匆的人马，是去了竹林。循着淮河，竟是找到了林中的茅屋。
查案的人，把茅屋里里外外翻了个遍，简单的陈设，没有久住的迹象。除了当初用来装周书的竹笼子，再无其他物证。
“大人，那是不是把太师府苏小姐抓来，盘问清楚？”
延尉大人心一凉，“那能叫抓吗？那叫请。你去找几个人，恭恭敬敬的把苏小姐请来喝喝茶。”
手下人问道，“大人，你不跟我们一道去吗？那可是太师府，我们几个喽啰去了，能请得动吗？”
延尉大人两眼一翻：本官还想多穿几年官袍呢！
都尉府的官兵真就去了太师府，苏眉称病卧在房内。那些属下站在门外没办法，只好把延尉大人搬了出来。
“得罪苏小姐了，可是我们延尉大人说了，苏小姐是人证，务必要跟我们走一趟的。”
等了好久，苏眉的丫鬟才开了门。
“我家小姐换身衣裳就随你们去。”
苏眉穿的特别素净，脸上也未施脂粉。“有劳几位带路了。”
苏眉被带回都尉府的时候，延尉大人候在了门口，一脸殷切的上前，
“苏小姐来了啊，有失远迎有失远迎—下官是延尉，今日请小姐过来，只是了解一下那日的情形。苏小姐切莫担心啊。来人—看座上茶。”
苏眉手里捏了块丝绢，也不喝茶，就这么干坐着，心里谨记着苏旁说过的话—“不必隐瞒，如实相告。”
“那周书与我，确实毫无干系。大人，事到如今，我便直说了。那日我应约，与那周书同去了酒楼。可是那孟浪之徒，在茶中下药，想对我行非分之事。我只记得醒来时，他已经不见了。我当时赶紧带着丫鬟，从后门走了。过了几日，周书的尸首就出现了，大人你是知道的。”
苏眉将事情始末坦然相告，时间地点一一对上，并无疑点。
这周书果然不是好东西啊！延尉大人有些同情的望着苏眉。看她神情自然，不像是有假话。
延尉大人也不想多留苏眉了，客客气气道，“下官明了了，此事下官绝不会到处声张，苏小姐放心，下官这就让人护送小姐回府。”
话音刚落，门外有人喝止，“慢着。”
进来的竟是周御史。今日还身着丧服，眼底红丝，眼袋沉重，想来必是没有睡好。
“苏小姐来了，本官也正好来找延尉大人，再坐会如何？”
周御史没了儿子，固然伤心，倒也没像御史夫人那般闹腾。他想着，到底是谁害了周书呢？为何要害呢？
“我这有封书信，是我儿失踪后，有人送上门的。字迹我对过了，是我儿的。”
延尉展开信，看了内容，又望了望苏眉，“苏小姐，信上提及你了。”
苏眉不知书信的来历，“怎么大人还是怀疑我吗？”
“不是不是。”延尉目光转向周御史，“周大人方才说，信是有人送上府的，那人长什么样，有何特征？本官可以命人去查一下。”
“看门的下人说，一老一小的乞丐，老的瞎，小的哑。”
乞丐固然是多的，能否找到也未可知。延尉大人决定还是命人先从邺都城里找一找。
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