“我学，”飞火的回应磕磕绊绊，“我学怎么你说话。”
对此马克只是摇了摇头。“这根本不是一回事。”他说道，“你现在正在学习的语言，其实充其量只不过是一堆词语而已。但是我在与你们交流的时候又该如何运用这些词语呢？”他打着手势举出几个例子，“什么程度算是玩笑？过了头会不会被当成侮辱？哪些话语能够用于交流，又有哪些不被允许？”他又叹了口气，“你们本来应该会与一位外交官、人类学家，或者至少也得是一位博士见面的，而现在出现在你们面前的只不过是一个知道怎么种菜，偶尔还会到处修修补补的家伙。”他双手抚着两只小马的肩头，补充道，“要知道你们可是我的种族所经历过的最为重大的事件，没有之一。绝对史无前例。而我并不知道要怎么做才能避免搞出意外（fuck it up）。”
此时飞火突然显露出了几分好奇，问道：“‘搞’（fuck）是什么意思？”
“啊哈！你看你看你看！”马克举起食指晃了晃，警告道，“这样可不行！你到底还想不想让我把你当成年人（马）对待了？你刚刚不是说了……”
“如果你不说，我怎么学英语？”飞火有些沉不住气，断断续续的话语中显露出几分愠色。
马克也不怎么高兴，直接一句话怼了回去：“那除了用这种教小孩的语气，我还有什么办法？”
“你……你……你……你做！”飞火被这句话生生噎了好半天，“你做就是了！还不够努力！我在我们那一直都在教！教成年马成为最好的飞行（家）！”
此时的马克几乎尴尬到爆炸，不得不请求援助：“星光，过来帮我个忙。”
星光翻了个白眼，说了几句小马语，其中“搞”（fuck）一词出现了三次。
而这并没能成功平息飞火的怒火。她质问道：“为什么你告诉星光却不告诉我？”
马克阴沉着脸：“那是因为我和星光在漫游车里整整呆了三个星期。通常我在你们身边的时候都会尽量管住自己的嘴，不过那次还是一不小心就脱口而出了。”
星光随即又补充了几句小马语进行解释。
飞火听了却是满脸不解。“管住嘴？”她问道，“管住你说的啥？为什么呢？”
“你没听……算了，等等。”马克有些凌乱，深吸一口气强迫自己重新整理了一下思路。“你知道小马语里有类似于“滚犊子”（buck）之类的脏字对吧？你会在重要场合——在重要人物面前说这种话吗？”
“啥？当然不会！”飞火答道，“错了！地方不对！不尊重！”
马克从凳子上滑下，跪在地上，让自己的视线与飞火齐平。“对人类来说，此时此刻你们五位就是宇宙中最最重要的大人物。”他说道，“而你们现在就住在我的居住舱里。我得对你们负责。因此我必须让你们一直保持健康愉快……”
“你不……唔嗯！”
星光一蹄堵上了飞火的嘴。“你为什么要负责？”她提高音量盖过了飞火挣扎时发出的噪音，向马克问道，“我们就和你一样能照顾好自己的。”
“之所以我要负责，是因为你们遇上了麻烦，而我能够帮助你们。”马克的回答十分干脆利落，“你们被困在了火星上。在我的居住舱里。在我的世界里。除了我之外，这里没人能帮助你们。而如果我不这么做的话你们就可能会死。就算你们是来自地球的人类，我也一样要负起责任。”接着他以庄严的语气进行了总结陈词，然而不断上扬的嘴角还是出卖了他的真实用意，“植物学家越强，责任也就越大。[1]”
飞火逐渐平静了下来，星光于是把那只塞嘴的蹄子松开了。“我抱歉，”飞火重获言论自由后的第一句话便是道歉，“我不是……”
“没事，用不着道歉。”马克说道，“是我TM搞砸了——意思是我搞砸了。”他长舒一口气，“不过现在的问题在于，我们接下来该怎么办？”
一人二马肃立于静谧之中，不觉思虑良多。
[11:51] 沃特尼：兄弟，我需要一点建议。我觉得在教我这些朋友使用英语方面，我算是已经尽力了。星光与蜓蜓基本已经算得上流利，而另外几位估计再怎么学都不会比以前好到哪里去。你们对于针对成年人开设的英语外语教学课程有什么独到见解吗？（注意，“成年”是重点。）
[12:05] JPL：马克，这问题我们已经搁置好一段时间了。你是打算要让我们优先处理这个问题吗？
[12:20] 沃特尼：拜托了。我们现在必须想办法快速提升另外三位的英语水平，否则全人类就都要学习读写一种至少有三个元音与四个辅音都根本没法正常发音的语言了。
[12:35] JPL：好的，我们几天之内会给你答复。不过现在我们需要集中精力处理MDV作为飞行模拟器的供电问题。有什么进展吗？
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