艾松青怔了一下，从前听见褒奖，她总是会习惯性地推脱和否认，但今时今日，她忽然觉得心地生出几分坦然。
“谢谢。”艾松青轻声说道。
……
“阁老，您就别坐轿子了，下来跟我走吧，没几步路了。”
轿子的侧脸拉开一道缝，孙北吉的半张脸露了出来，“在这儿别喊什么阁老。”
“那孙伯，”张守中换了个口吻，他望着不远处挤满了人的拱桥，脸上露出了无奈之色，“您下来，我带您走另一处小路过去——从室内走，不会被人看见的。”
孙北吉也顺着张守中的目光往前看了看——今夜的百花涯似乎尤其拥挤，真要是坐着轿子往里走，说不定更加引人注目。
“还要多久啊？”
“顶多一盏茶的功夫。”张守中保证道。
轿子平稳落地，孙北吉从里头下来，张守中立刻上前，搀扶住了孙北吉的左手。
今日的孙、张二人都穿着常服，脱去了官袍和官帽，两人在这一晚的璀璨灯火中显得如此平常。
孙北吉专门戴着一顶四方的小帽，好把他的馒头白发遮起来。
他活到这么大，还是头一回有些畏缩，还没往前踏步就先四下看了看。
“这要是遇着了哪儿的熟人，”孙北吉叹了一声，“我这老脸往哪儿放……”
“您放心吧，咱们全程都在厢房的帘子后头待在，”张守中轻声道，“不会有人认出咱们来的——”
张守中话音未落，就听见身后传来一道熟悉的声音。
“……张大人？”
两人都是一怔，缓缓回头——不远处，郑密也穿着一身常服站在那里。
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