只听申左兰继续道：“姬宫湦派郑妮前来巡视，显然是没安好心。这既是警告，也是即将对咱们申国出手的信号。”
“左兰，你觉得大将军会诬陷老夫？”申侯忽然睁开眼睛，盯着对方问道。
申左兰冷冷一笑：“依我看，不光是诬陷那么简单。侯爷您想想，郑妮是什么人？她是统兵大将，眼下不在边关抵御犬戎，防备异族入侵，千里迢迢的跑回镐京干什么？据可靠消息，此番跟随郑妮一起回来的，还有两万嬴氏边军，都是久经沙场的精锐之师。现在姬宫湦急着往中原调集重兵，又派自己的亲信大将前来巡视我们，其背后的意思不是昭然若揭吗？”
申侯并没有接他的话，只是微微的摇了摇头，继续闭目养神。
申左兰不甘心就此放弃，正欲再说话，忽听门外有人禀告道：“侯爷，嫪将军回来了。”
“让他进来。”
吱呀一声，房门被仆役从外面打开，一身铠甲戎装的嫪桀大步走进来，拱手道：“侯爷。”
申侯看看嫪桀，脸上露出关切的神色，问道：“怎么样？人找到了吗？”
“目前还没有。”嫪桀沉声道：“御林军已经散出去了，分了八个方向，步骑混同。咱们这边出了五十人，配合他们行动。回苍岩城的人马也已经出发，由末将的得力手下楼骁带领，遵照侯爷的吩咐，见人就拿。”
申侯点点头，又长叹一声：“唉——坐吧，坐下说。”
嫪桀道声遵命，紧挨着申左兰跪坐下来。趁着申侯不注意，申左兰冲嫪桀微微摇了摇头。
三个人再次陷入到无声的状态，申侯始终没有说话，不知道在想什么，而他的两名手下也没有轻易开口。
过了良久，申侯突然睁开双目，问道：“左兰，长烈之事，你事先是否知情？”
嫪桀闻言略微一惊，下意识的望向申左兰，申左兰反倒是从容不迫：“侯爷，公子之前确实跟我讲过，但仅仅是有这个想法而已。当时左兰以为长烈只是出于一时义愤，没料到他真的会付诸行动。”
案上的油灯依旧摇曳不定，申侯凝视着那跃动的火苗，淡淡道：“长烈这孩子性情虽然有些耿直，但并非莽撞之辈。绫儿的死对他的打击再大，也不至于让他完全不计后果的胡来。若非有人在暗中怂恿长烈做出蠢事，老夫绝不相信，我的儿子会劫持御使。”
对面的两人听他这么说，不禁面面相觑。嫪桀忍不住问道：“侯爷，您是说小公子是被人利用了？”
申侯大有深意的看了申左兰一眼，答道：“长烈是否被利用并不重要，重要的是，现在这个黑锅要我们申国来背了。”他略微顿了顿，继续道：“老夫一直都在努力避免与天子、与王室发生激烈的冲突，尤其是爆发战争。无论是什么样的屈辱和不公，我申子言都忍了，混着血泪吞了，你们可知道这是为什么？”
申左兰沉声道：“因为我们的国力不强，兵力弱小，开战——就等于亡国。”
“正是如此！”申侯双目神采烁烁，对申左兰和嫪桀讲道：“申氏一族，自大周开朝以来，历经两百七十余年而不倒，靠的不是我们有多么强大，而是靠对王室的一片赤胆忠心。我们作为异姓诸侯，得到的已经很多了，因此在某些宵小之辈的眼中，对我们申家充满了嫉妒和仇视。说得直白些，人家是眼红申国，眼红我申子言。所以，他们才会整日里谋算着怎么把我们打倒、掐死！”
“躲着总不是办法。”申左兰道：“既然对方欺上门来，不置我们于死地不罢休，那还不如掌握主动，奋起反击。”
申侯苦笑一下：“掌握主动？如何掌握主动？嫪桀你给左兰说说，咱们申国有多少兵力？把老弱病残都算上，又能凑出多少后备？”
嫪桀下意识的挪了挪身子，答道：“目前咱们有兵车两百乘，甲士八千。倘若想要举国皆兵的话，十二岁以上的男子全数入伍，可再征召两万五千余人。”
“你听见了吧，左兰。”申侯叹道：“就是男人们全上，满打满算也不过三万多。正如你刚才提到的郑妮和嬴氏边军，仅仅他们这两万虎狼之师，就能把申国打残。而周天子只要命人点燃烽燧狼烟，各路诸侯便会赶来勤王，到那时就只剩下亡国灭族一条路可走了。”
申左兰微微一笑，好整以暇道：“侯爷，单凭咱们申国一己之力，自然是无法对抗王室，可是若能联合天下诸侯共襄盛举，未必就会输呢。”
“联合诸侯？你这是什么意思？”
“侯爷，眼前一个天赐良机，正有利于咱们啊。姬宫湦听信那妖后褒姒的谗言，日渐丧失了神志，居然敢冒天下之大不韪，妄图改变井田祖制。消息一出，天下诸侯大夫群情激奋，人心浮动。只要侯爷您登高一呼，那必然是一呼百应……”
“住口！”申侯愤怒的一捶案几，喝道：“无知小儿，你懂得什么！‘登高一呼’是有那么容易吗？田垄改制虽然触及诸侯的利益，可是自古以来各国都有一套对付王室政策的变通之法，哪里动不动就要起兵造反才行？！即便是历经百年的井田制，在地方上有被真正的落实执行了吗？像嫪桀他弟弟这样的事情，在各诸侯国里不是比比皆是吗？”
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