刘博源兴冲冲地回到家中，把煤炉子与模具往院中一放，随即从堆放农具的角落里寻来一把铁锹，又提着木桶打了一桶井水，来到鸡舍旁。
在这鸡舍旁，是一堆煤灰与黄泥巴按比例搭配好的混合物。
刘博源拿起铁锹，在煤堆中间刨出一个深坑，又提起木桶，往坑中倒入适量的水，随后用铁锹铲上煤灰盖上，迅速搅拌起来。
在水的调和下，煤灰很快变的湿润粘稠。
待得煤灰搅拌的有些松散，刘博源这才停了下来。然后用铁锹分离出一小堆煤灰，提起放置在院中的蜂窝煤模具，在木桶中沾了沾水，随后用力地按压在小煤堆上，静止几秒钟后，移开模具，一个高三寸、中间有十几个上下贯通孔的圆柱形蜂窝煤就制作出来了。
略带满意地看着眼前新出炉的蜂窝煤，刘博源脸上露出欢喜的神色。
用袖子擦了擦额头的汗水，刘博源小心翼翼地用铁锹铲起蜂窝煤，移至院中空旷的位置，然后又提着模具，沾了沾水，重复起制作蜂窝煤的过程。
在不知疲倦且兴奋的劳作下，刘博源很快便把煤堆制作成了蜂窝煤。
他看着院中摆放的蜂窝煤，脸上露出轻松的神色。
“终于做完了，就等着晾干了。”刘博源拍了拍手中的灰尘。
这时，院门被推开，罗氏挎着装满食材的竹篮走了进来，她看着院中摆放的蜂窝煤，不禁好奇问道：“源儿，这些黑乎乎的东西咋看起来像是煤炭呢？”
“娘，您没看错，这就是用煤炭加工做成的。”刘博源笑着回道。
“我给它取了个名字，叫‘蜂窝煤’。”
“蜂窝煤？确实有些形似蜂窝。”罗氏点头赞同道。
“源儿，那你说的发财路子就是要卖这蜂窝煤吗？”罗氏又问道。
“这蜂窝煤暂时还不能卖，得晾干后才行。”
“而且卖蜂窝煤还得需要配送这个东西。”刘博源指了指院中的煤炉子。
“这又是什么东西？”罗氏问道。
“它叫煤炉子，是专门用来烧蜂窝煤的一种简易灶台。”刘博源介绍道。
罗氏有些似懂非懂的点了点头。
“娘，等这蜂窝煤晾干后，我再教你怎么用，保证让您大吃一惊。”刘博源自信道。
“呵呵，好，那娘就等着你的惊喜。”罗氏笑道。
“对了，源儿，娘刚从集市回来，听别人说千户大人从榆林城回来了。”
罗氏又说起上午听到的消息。
“千户大人？是那李耀李千户吗？”刘博源所说的李耀李千户，乃是威武堡的防守官。
“当然是他了，咱威武堡现在也就他一个千户了。”罗氏肯定道。
原本威武堡还配有一名副千户，是协助千户管理堡内外的一系列日常事务。
可惜这位副千户运不逢时，在年前之时，领着几名家丁外出收账，不幸遭遇鞑子骑兵，结果全都成为了鞑子的箭下亡魂。
所以，威武堡到目前为止，一直没有副千户上任。
“娘，那千户大人这次回来，可听说了是因为何事？”刘博源问道。
“听别人讲，千户大人这次回来，是为了鞑子的事。”罗氏道。
听得罗氏这么一说，刘博源心中暗动，莫不是千户大人已经收到请功表，特来确认战功？
就在刘博源胡乱猜测时，院门外一个声音响起。
“刘兄弟，刘兄弟......”
听得门外有人呼喊，刘博源连忙走到门外，仔细一瞧，原来是一名身着官衣的总旗。
刘博源依稀记得此人是赵世相麾下的一名总旗官，与赵世相是同一辈族。
“哎呀！刘兄弟，你在家就好。”
“赶快随我走，千户大人有召。”赵总旗一脸的急切，拉着刘博源的胳膊就走。
“赵总旗，等等，我先回去换身干净衣裳。”刘博源急忙止住脚步。
赵总旗回头看了看刘博源衣裳上一块块乌黑的污渍，皱了皱眉，若是以这副模样去见千户大人，确实有些不妥。
于是，他便催促道：“那刘兄弟你快去收拾一下，我等你。”
“那劳烦赵总旗等候一会儿。”刘博源抱拳歉意道。
很快，刘博源便换好干净衣物。
临出门时，罗氏还不忘叮嘱刘博源，见到上官要行礼，言语要谨慎，不要乱了规矩。
........
城西，千户官署。
门前的几个家丁正交头接耳的谈论着。
“你们说，到底什么事情，能让李大人这么着急赶回来？”
“好像是为了鞑子的事情。”
“听说前几天有鞑子偷袭威武堡，结果偷鸡不成蚀把米，伤亡惨重。”
“听说是被一人射杀了十一个鞑子。”其中一名家丁透露出消息。
“真有此事？”另一名家丁震惊道。
“这不可能，在整个延绥镇，谁有这能耐。”另外一名家丁否定道。
“所以啊，咱家大人昨日收到送来的请功表，今日就匆匆赶回来，就是为了确认此事是否为真。”
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