庆桂笑得从容，可常青也知道，这番笑意也是在警示于他，自己在太子问题上，已经尽礼，绝不会再多言一句，自己再问，便是自讨没趣了。想到这里，常青也只好还上一揖，与庆桂告别。其实次年常青即因年迈去世，最终也不知太子人选。
此时忽听后面一个老迈而有力的声音道：“你等在那里耳语，是在说太子人选吗？此事皇上早有决议，还需你们多问什么？怎么，若是太子与你们所想并非一人，你们还要犯上作乱不成？”自然是阿桂的声音了。常青等人都是寻常文官，哪里有气魄与阿桂抗衡？听了这句话，也都各自拜过阿桂，连称绝无此意，便即散了。
阿桂也见过庆桂，道：“庆大人，皇上不放心前线战事，故而让我到兵部一趟，助你处理军粮马匹调动之事。”庆桂自然上前相拜，谢过阿桂，此时庆桂也看到了一侧的阮元，阮元眼看自己与庆桂四目相交，连忙作揖拜过。可这一次因为军务繁忙，阿桂庆桂都没和阮元答话，便向兵部去了。
只是阮元也看得清楚，庆桂对自己的眼神中，不免有一丝冷淡。
未来太子这个问题，阮元是绕不过去的。那日朝会后不久，乾隆依惯例去热河避暑山庄巡幸，阮元等不少人都留在京城。一个月后的一天，那彦成又到了扬州会馆。
阮元自然盛情以待，问起那彦成所来缘故，那彦成笑道：“伯元，这一年之间，你从七品升到了三品，朝廷里流言蜚语，听到的不少吧？你先前见过兵部庆大人，可有此事？”
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