话说禤而立道︰“贤弟﹐这鞑子犯界﹐正在那胡将军管辖之地发生﹐他如何不急？若查有此事﹐恐怕他难置身事外﹐因此﹐他不敢有何差池。你不听他说两日之内回报吗？这两日已过﹐早晚必来请我们去议事。”
正说着﹐都指挥佥事徐海扣门进来道︰“二位上差﹐都指挥使胡将军有请！”
乘云﹑禤而立相视一笑﹐站起来﹐道︰“请徐将军带路。”
徐海将二人带至一个院落﹐道声︰“少待！”便自行进内通报。不一会儿徐海出来﹐道︰“胡将军有请。”带着二人穿过正门﹐来到一个客厅。只见胡清在大堂正中主位上坐着﹐封﹑班二将站立两侧﹐都穿着便服。
乘云﹑禤而立上见抱拳见礼﹐胡清道︰“两位上差﹐请坐！”
乘云二人坐了﹐便有下人奉上香茗﹐胡清开口道︰“两位上差﹐这两日多有怠慢﹐还请见谅则个。”
乘云道︰“将军公务繁忙﹐不须客气。在下替邝大人传信﹐只要等着回音﹐便可回京交差。”
胡清道︰“不瞒上差﹐这二日本将军敕令帐下兵将着力查办邝大人所交差事﹐现已查明﹐确有鞑子犯界﹐然每次都有江湖义士出手驱逐﹐再且﹐这些鞑子狡猾之极﹐都是寻找本将军驻兵间隙进犯﹐因而不曾接得报告。上峰严查起来﹐本将军难逃这疏忽职守之罪。今日请二位上差前来﹐一来是恳请二位上差原宥怠慢之罪﹐二来本将军略备薄酒﹐给二位上差洗尘﹐请上差赏脸。”
乘云笑笑道︰“胡将军不须客气﹐在下临行之时﹐邝大人再三叮嘱﹐一俟胡将军备查仔细﹐便即讨回书﹐星夜返回京中禀报﹐今胡将军既已查明真相﹐在下斗胆﹐便请将军修书一封﹐好让在下回京交差。”
封登道︰“龙使者﹐回京交差也不急在一时﹐胡将军一番好意﹐就吃过酒席﹐明日再回京不迟。”
班凯附和道︰“封兄说的对﹐这西北也无什么好吃的东西﹐就一些平常菜肴﹐浊酒数杯﹐不成敬意。”
乘云还欲推辞﹐禤而立却抢先道︰“胡将军礼贤下士﹐在下兄弟不好拂了将军美意。贤弟﹐咱就叨扰这顿酒食﹐明天再起程回京不迟。”
封登一听禤而立松了口﹐大喜﹐道︰“禤使者果然是练达之人﹐请！”
五人转住后堂﹐一张圆桌上早已摆了七﹑八样酒菜﹐无非是些牛﹑羊﹐野鸡﹑野兔之类。
五人就座﹐胡清主位坐了﹐乘云﹑禤而立分坐胡清左右﹐封﹑班二人末位相陪。酒过三巡﹐胡清道︰“今日有幸与二位上差饮宴﹐老夫甚感荣幸。既是酒席之中﹐那客套的称呼就免了吧。老夫虚长几岁﹐就托大﹐叫二位一声老弟﹐可好？”
乘云道︰“在下等乃后生晚辈﹐怎敢与将军称兄道弟？”
封登道︰“龙兄弟﹐四海之内﹐皆兄弟也﹐何况我等在军旅之中﹐皆是生死兄弟﹐无有前辈晚辈之分。”
“如此﹐在下兄弟恭敬不如从命。小弟就借花敬佛﹐敬胡老哥一杯！”乘云站起来﹐向胡清敬酒。
胡清大喜﹐这一认兄弟﹐往后的话就好说了。于是端起酒杯一饮而尽。
饮了数杯﹐乘云性子直爽﹐忍不住道︰“各位大哥﹐这小杯喝着甚是不爽﹐不知可否换个大碗？”
胡清瞪着乘云﹐拍案道︰“好！龙老弟真有我等戌边兵将之豪气！来人﹐换大碗！”
下人赶紧替五人换上大碗﹐乘云端起酒碗﹐向胡清等三人敬酒﹐道︰“这才象喝酒。”说完一饮而尽。
胡清看乘云﹑禤而立二人喝得高兴﹐道︰“龙老弟﹑禤老弟﹐不知邝大人是如何得知鞑子犯界之事？”
乘云口快﹐想也不想﹐便道︰“那是小弟告诉邝大人的。”
胡清一惊﹐道︰“什么？是老弟你告诉邝大人的？”
乘云笑笑道︰“正是。”干了一碗酒续道︰“胡老哥﹐不必惊疑﹐那鞑子数度犯界﹐小弟都参与了驱逐打斗。”
胡﹑封﹑班三人听得﹐惊出一身冷汗﹐暗忖︰好险！
班凯道︰“原来杀鞑子的英雄就在眼前﹐我等真是有眼不识泰山！惭愧！惭愧！来来来老哥哥敬兄弟一碗！”
禤而立道︰“国家兴亡﹐匹夫有责﹐兄弟恰逢其会﹐岂会袖手旁观？”
乘云道︰“不瞒三位老哥说﹐这数起鞑子犯界事件﹐小弟都曾亲身血战。”于是从双树镇说起﹐如何杀鞑子﹐如何救百姓﹐略略说了一遍﹐听得三位将军热血沸腾﹐封﹑班二人毕竟武夫出身﹐不停击节叫好。
胡清道︰“龙小哥﹑禤小哥﹐若非老弟等人﹐老哥哥这罪孽就深了。身为国家戌边将军﹐敌军犯境﹐竟然毫不知晓﹐实为渎职﹐这脸面都丢尽了。今后如再有这等事发生﹐老哥哥也不等朝庭发落﹐先自刎谢罪便了。”
禤而立道︰“老哥哥﹐言重了。这边界承平日久﹐老哥哥只是一时不察﹐只须向邝大人直言其实﹐邝大人必不会上奏天子﹐怪罪老哥哥的。”
班凯顺竿往上爬﹐笑道︰“正是正是﹐还望二位老弟回京﹐善加美言﹐此等恩情﹐我等没齿不忘。”
胡﹑封﹑班三人刻意结纳﹐乘云﹑禤而立不欲得罪三人﹐于是五人称兄道弟﹐直喝至深夜方散。
次日﹐胡清亲自送乘云﹑禤而立出城﹐又每人送一百两银子﹐乘云﹑禤而立坚辞不受﹐言道︰“西北苦寒﹐不如将此银两犒赏众将士﹐也好提振军心。”
胡清只好教封登﹑班凯收回银两﹐两下告别﹐胡清等自回城中。
却说乘云﹑禤而立别了胡清﹐策马扬鞭﹐往东奔驰。在路非止一日﹐早到京城﹐乘云﹑禤而立不敢往兵部衙门﹐直趋于府﹐管家赵存孝接着﹐却巧于大人正在兵部公干﹐不在家中。赵存孝将乘云二人引至客厅坐了。原来于大人吩咐赵存孝﹐无论乘云何时到府﹐便须立即前来禀报。因此赵存孝不敢怠慢﹐撇下乘云二人﹐慌忙备车﹐急往兵部禀报去了。
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