“王爷谬赞了﹐在下不过学了些皮毛粗浅的功夫﹐怎敢称为高绝？”
也先招亲随牵过一匹马来﹐道︰“龙护卫﹐且回小王帐中稍息片刻吧。”
乘云点头﹐跨上马背﹐跟着也先回到大帐之中。也先教侍婢将火盆弄得旺旺的﹐倒了一大碗酒递给乘云﹐道︰“来！先喝一碗酒暖暖身子。”
乘云斗了个多时辰﹐确实渴了﹐接了酒碗﹐道声谢﹐一饮而尽。也先喝声彩﹐道︰“龙护卫﹐好样的！甚合小王脾气。现今就你我二人﹐不如我称你一声老弟﹐你叫我一声老哥﹐如何？”
“这如何使得？王爷贵为太师﹐敬顺王﹐在下一个小小的护卫﹐怎敢高攀？”
“这如何使不得？我瓦剌国中人﹐爱英雄敬英雄﹐老弟豪迈英勇﹐老哥甚是相爱﹐再说﹐这不过是个称呼而已﹐何来高攀？”
乘云不得已﹐只好拱手叫了一声︰“老哥哥﹐小弟有礼！”
也先哈哈大笑﹐道︰“老哥姓绰罗斯﹐也先乃是名字﹐是平安之意。按汉人习惯﹐老弟也可叫老哥一声绰大哥。”
“是﹐绰大哥。”
也先高兴地拉了乘云﹐并肩坐在火盆边﹐道︰“老弟﹐算算时辰﹐也快天亮了﹐不如咱哥俩就喝酒论天下事﹐以待天明﹐如何？”
乘云被也先热情感染﹐爽快地道︰“好！”
于是二人边喝酒﹐边谈论些兵器拳脚功夫﹐乘云有问必答。也先本就武艺了得﹐自然识货。不觉天色渐亮﹐乘云告辞﹐言道要回营中侍候天使起居。也先也不挽留﹐亲自送至帐门才回。
次日﹐庄盎等起程返京。也先备了不少贡品﹐又修表一份﹐交与庄盎﹐然后亲自相陪﹐送出五十里外这才自回不题。
庄盎与乘云﹑禤而立在路非止一日﹐回到京城时﹐已是二月末三月初了。庄盎自入宫缴旨﹐乘云﹑禤而立便往兵部复命。纳还兵部腰牌﹑铠甲﹑兵器等。于谦大喜﹐道︰“两位贤侄﹐辛苦了。今晚且随老夫到府﹐老夫设宴为你二人洗尘！”
乘云﹑禤而立谢过﹐便在兵部稍息﹐直等到于谦退衙﹐这才一同回到于府。玄灵﹑芄兰﹑王显忠早已接到通知﹐在于府中等候﹐看见乘云﹑禤而立无恙归来﹐玄灵高兴地道︰“乘云﹐一路辛苦了﹐为姐天天盼你回来哩。”
芄兰扯着乘云手臂道︰“乘云哥哥﹐还有小妹﹐也一直盼你回来哩。”
王显忠道︰“俺也是。”
芄兰斜了王显忠一眼道︰“鹦鹉学舌。”
禤而立笑道︰“怎么就没人盼着俺回来呢？”
玄灵笑道︰“哪能呢？禤大哥﹐俺们一样盼着你回来。”
禤而立听得玄灵如此说﹐心中一阵甜蜜﹐道︰“这也不枉了去那冰天雪地里辛苦一趟了。”
玄灵听出他话中之意﹐脸微微地红了﹐道︰“你们这趟随天使出使塞外﹐一定有不少见闻﹐待闲了时﹐说来听听。”
禤而立道︰“见闻自然少不了﹐就说三天三夜也说不完。”
芄兰道︰“真的？”摇着乘云的手﹐故作撒娇道︰“乘云哥哥﹐俺要你说给小妹听。”
乘云道︰“好好好！也要先吃了于大人的宴席再说。”
这时管家赵存孝进来道︰“公子﹑小姐们﹐宴席已备好﹐老爷请各位入席。”
玄灵五人随赵存孝往后堂去﹐一进屋﹐却见邝埜也已坐在桌前﹐五人一齐向邝埜﹑于谦见礼。于谦招呼五人入席﹐团团坐了。
酒过三巡﹐邝埜道︰“贤侄﹐此次护卫天使﹐完满归来﹐大功一件。宫中传来消息﹐皇上甚为满意。不如就趁大伙都在﹐把沿路见闻说与我等听听？”
乘云道︰“世伯不问﹐小侄也要说的。”于是从出使开讲﹐说些沿途风光民俗﹐直说到如何与格日乐图比试﹐如何以智取胜﹐又说了与李哲俊如何打斗等等﹐禤而立从旁补充﹐绘声绘色。说了半个时辰有多﹐听到紧要处﹐芄兰不住惊呼出声﹐紧抓住乘云手臂不放。
乘云说罢﹐于谦道︰“贤侄﹐亏得邝老兄荐你俩护卫天使出塞﹐换了别人﹐如何是那格日乐图与那李哲俊的对手？这大明的脸面恐怕就难保全了。”
邝埜道︰“节庵老弟说的对﹐也先让格日乐图与你比试﹐无非便是想折辱天使一番﹐不想阴谋不成﹐反而碰了个灰头土脸。”
禤而立道︰“不瞒大伙说﹐俺也小看了乘云贤弟了﹐甚是担心他不是格日乐图对手﹐经此一战﹐俺才知道﹐原来乘云贤弟功夫如此高明﹐这江湖之上﹐能与贤弟相比的﹐恐怕也不足十人。”
玄灵奇怪地道︰“不是吧？乘云功夫再好﹐也只是与俺相差不远﹐甚至还略逊于俺哩。怎地这数月之间就进步神速？”
乘云做个怪脸﹐道︰“姐﹐俺回山闭关可不是白费的﹐师父日夜指点﹐如不进步﹐岂不辜负了师父一番心血？”
玄灵笑道︰“说的也是。”便不再追究下去﹐心里却暗自为乘云高兴。
吃罢宴席﹐已交酉时﹐乘云﹑玄灵等告辞了邝埜﹑于谦﹐出了于府﹐芄兰有说有笑地挽了乘云手臂在前面行走﹐王显忠则跟在他俩身后﹐不时插话。玄灵与禤而立则在后默默跟着。玄灵见芄兰与乘云有说有笑﹐心中暗喜。
走着走着﹐乘云突然道︰“咦？这路不对？是不是走错了？”
芄兰道︰“什么走错了？没错呀！”
“不对﹐回客栈的路应是走那边才是。”乘云道。
“哈哈﹐乘云哥哥﹐都忘了告诉你了﹐俺们如今不住客栈了。”
“哦？那住哪？”乘云奇道。
“大哥﹐自你办差去后﹐于大人说俺们长住这客栈也不是个办法﹐于是便央人寻了一个宅子﹐租了下来﹐现今﹐俺们在京城算是有个自己的家了。”王显忠抢着回答道。
芄兰回头瞪了王显忠一眼道︰“这事本姑娘难道不会亲自跟乘云哥哥说？要你多嘴？”
乘云一听﹐高兴地道︰“好呀！姐﹐俺们有家了﹐可得好好置办点家当。”
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