弓弦道︰“你二人都去吧﹐侯府就交我四人料理着。等你回来。”
乘云却道︰“弓世伯﹑杨世伯﹐实兄弟﹑小彪﹐你们还是一起都去吧。”
杨展道︰“好！反正闲着也是闲着﹐回一趟西北﹐正好找盟主喝酒！”
乘云对玄灵道︰“这次回去﹐一来是送你﹐二来我也要接采薇回来﹐好了却一件心事。”
玄灵问道︰“何事？”
乘云道︰“当日采薇娘亲临终嘱托﹐葬骸骨于故乡。一直忙于战事﹐不曾去得。今天下承平﹐正应陪采薇回乡﹐将其父母遗骨入土为安。”
玄灵道︰“正该如此！受人之托﹐忠人之事。”
乘云道︰“还有第三件事。”
弓弦道︰“哦？还有第三件事？”
乘云道︰“是的。当日我与三老潜入也先营中欲救王显忠。却听得那金面人曾道︰早知今日﹐当日不应救我﹐不应助我治伤。师父怀疑此人是我所相识。而救我﹑助我治伤者﹐只有二人最是可疑！”
玄灵道︰“对呀！你当日说在甘家庄治伤﹐难不成是那赛药王方金匮又或是那庄主甘开熙？”
“姐﹐我也这么想。因此﹐这此回西北﹐正好再到甘家庄一趟！”
西门听了半天﹐没提到自己半个字﹐便道︰“不通不通！大哥﹐怎么没我们的事？”
乘云故意逗他﹐便道︰“二弟﹐这诺大一个侯府﹐当然要交给你们料理﹐我才放心呀！”
南宫道︰“不妥不妥！这料理家宅之事﹐俺们可是不行﹐大哥你这叫所托非人。”
东方道︰“还是跟着大哥外出痛快！”
玄灵道︰“三位前辈﹐你们年纪大了﹐就留在家中纳福好了。江湖上打打杀杀的事﹐就由我们年青的去做吧。”
东方道︰“玄灵姑娘这话就不对了﹐东方不亮西方亮﹐也许俺们这把老骨头比你们更有用。”
乘云笑道︰“二弟﹐都不要闹了﹐你三人留在京中我也不放心﹐万一闹出什么事来﹐谁来替你们收拾？都跟着我去江湖上行走好了。”
西门一听﹐一把抱着南宫﹐道︰“通极﹑通极！”
南宫也道︰“妥极﹑妥极！”
当晚都收拾了﹐乘云留下一封书信给禤而立﹑不隐﹐将侯府托付二人帮忙照料。
次日一早﹐玄灵﹑乘云带着弓弦等人﹐乘马出城﹐却故意不走西门﹐绕至南门出城。取道河南﹐沿黄河西进﹐至渭南进入甘南。于路非止一日﹐有话则长﹐无话则短。
这日晌午﹐一行九人九马﹐来至甘南金县(今榆中)青城镇。那青城镇本为唐丝绸之路上之重镇﹐称为垄沟堡﹐至北宋仁宗年间﹐西夏李元昊叛乱﹐时大将军狄青任秦州刺史﹐为防西夏犯境﹐便凭借黄河天险﹐于垄沟堡增筑新城﹐因其城东西长﹑南北狭﹐故称一条城。后人为纪念一代名将狄青﹐遂称为青城。境内有名山曰“栖云”﹐为陇右第一名山。
九人九骑驰至镇前﹐魏彪道︰“灵姐姐﹑云哥﹐现正是晌午﹐正好在这里打尖了去。”
杨展道︰“正是﹐走了这半日﹐肚子都饿得咕咕作响了。”
弓弦笑道︰“哥哥早上也没少吃﹐怎地就如此饿得紧。”
南宫打趣道︰“只恐是酒虫在叫吧？”
众皆大笑﹐扬鞭打马进镇。进得镇中﹐那街道狭窄﹐便都下了马﹐把马牵了。魏彪道︰“灵姐姐﹐我和实哥前头去寻间宽大的酒肆﹐你们后面慢慢跟来。”说完﹐将自己与秋实的马缰绳塞到乘云手中﹐拉着秋实便走。
弓弦道︰“有这两个小鬼头﹐倒是省事了。”
众人边走边看两旁街景﹐果然好一座兴旺市镇。正看间﹐魏彪回来道︰“前面转一个街口﹐有一间宽阔的酒楼﹐秋实已在里面要了一个雅间﹐就等大伙前去了。”
众人随魏彪前行﹐不一会儿﹐魏彪指着一间酒楼道︰“到了﹐就是这间。”
弓弦抬头一看﹐只见那酒楼装潢得极是考究﹐正门门楣上“栖云楼”三字写得飘逸苍劲。不禁喝声采道︰“好字！”
玄灵道︰“弓世伯﹐如何好法？”
弓弦道︰“我也不知如何好法﹐只是觉着好看有力。如若你师父在﹐必定可以说个子丑寅卯出来。”
杨展笑道︰“哈哈﹐弓兄弟﹐这些门道﹐也就草兄弟才会知道。”
店小二一见魏彪﹐上前打躬道︰“先前来的爷﹐正在楼上候着哩﹐各位客官请随小的来。”将众人一引﹐便引至楼上一个极大的雅间里。那雅间里面挂着些字画﹐两面窗外﹐便是山景。秋实将众人迎至桌旁﹐尊杨展﹑弓弦二人上首坐了。其余众人不分长幼﹐团团坐了。
秋实便道︰“小二﹐快将酒菜上来！”
南宫道︰“小二﹐取三坛好酒一并将来。”
未几﹐酒菜俱全﹐九人大吃大喝一番。吃毕﹐弓弦本华山派道士出身﹐道︰“此处离那栖云山不远﹐不如往那里访道﹐如何？”
乘云道︰“左右无事﹐便陪弓世伯走一遭罢。”
弓弦便唤小二前来﹐问那去栖云山路径。
小二听得他们要去栖云山﹐把手乱摇﹐道︰“客官﹐那栖云山虽是好景致﹐其实去不得。”
西门一听﹐道︰“不通不通﹐既然好景致﹐如何去不得？”
小二道︰“听说那山上的道爷都不好惹。”
乘云道︰“如何不好惹？”
小二道︰“客官你且听小的良言相劝﹐还是不去为好。”
乘云再问﹐那小二只把手来摇﹐却不说话。
东方到柜上会了钞﹐道︰“且不管好惹不好惹﹐咱们只看景便是。”
杨展道︰“正是。”
南宫却道︰“不妥不妥！俺们看景﹐那道士们要来招惹俺们﹐俺们难道就不能动手了？”
乘云道︰“三弟﹐要动手时﹐让你先打头阵吧。”
南宫道︰“大哥﹐你就放一百个心好了。”
九人离了青城镇﹐望那栖云山去。百里路程﹐不到一个时辰﹐早到了。但见那山﹐果然风景秀丽﹐林木苍翠。于是将马放在山脚无人隐蔽处﹐沿小路登山﹐不久﹐来至半山之处﹐林中闪出一角屋檐﹐秋实眼尖﹐指着那边道︰“云哥快看﹐前面有个道观哩。”
弓弦道︰“果然是个道观﹐咱们加点脚力﹐赶上前去歇息也好。”
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