寒冷的冬季过去之后，弗拉诺王子登上亚特拉斯山脉南部，那里有春日暖阳照耀下的皑皑雪山，是旅行画家神往之地。
他成就两幅满意的作品后，从塔拉尔塔长滩进入苜蓿国，一路往东，再沿着海岸线南下。
一路上，他借宿在苜蓿国各个淳朴的家庭，看人们在与战争较之偏远的原野上耕作忙碌。
王子曾经在春天里去到过遥远的阿斯兰特王国。当时，战争的硝烟还没有污染那片梦幻的土地，无垠的盎然绿意让艺术的灵感如清泉般流动。不过他还是更喜欢这次创作的画卷：在春光下劳作的人们。
王子到达加蓝镇，这座克里特大陆南端的小镇，不属于任何一个王国。
在这里看到的，又是各种极具吸引力的别样风情。他住了很久。直到用光身上的钱，将质地上乘的北国皮外套变卖，以支付旅店的费用。
春流至夏，弗拉诺王子不得不离开。
他换了一匹健壮精神的栗色马，将精心创作的画卷装在一个袋子里，挂在马鞍上。他需要在彩石节之前回到叹息之城，如果漫长归途上还遇上能够作画的事物，就得多预留些天日。
于是他即刻向北启程。
从加蓝镇出发，不管去任何地方，都是向北。
王子不想走回头路，故而选择了穿越依斯培尔国、途径密苏达尔郡的路线。
其实他不想回去，因为兰提克斯、叹息之城，正在发生翻天覆地的变化。新奇的东西时常会出现，王宫里充斥着繁杂的内外事务，不想理会这些事情的王子，只会显得格格不入。
但是，彩石节又不想错过。
确切地说，是也不忍心错过。
他知道，身为国王的父亲在等着他回去。
当再次进入苜蓿国，王子听闻了战火蔓延的消息。
沿途大小的村落，人们生活你节奏都被打乱。有人因此而恐慌，也有人觉得，攻入苜蓿国的兰提克斯军队，能解放此地，把他们从耶西尼亚帝国的统治中解救出来。
不管周围的言论如何，弗拉诺王子决定绕过密苏达尔郡，从没有战争扰攘的地方走。
绕过密苏达尔郡，也意味着要往西边走几天路，绕过整个密苏达尔湿地。那样才不会在半路被迫丢下可怜的马匹。
正是这一决定，让王子在密苏达尔湿地西部、靠近守望沼泽边缘的地方，遇见了那位经过的老妇人。
她的年纪实在太大了。王子很远就能断定这一点。
她行走的步态，让看的人都觉得吃力。佝偻着身子，还背着一个跟身子差不多大的布袋。
老妇人脱离道路，独自往沼泽与密林间走去，更是让王子感到好奇。
她令人酸楚的背影，印在湿地与原野相交的幕布上，让王子突然有作画的冲动。
出于对艺术的追求，弗拉诺王子扬鞭追上去，问道：“老奶奶，冒昧问一下，您要去哪里？”
老妇人侧身瞧了王子一眼，那蓬乱披散头发下半露半掩的双眼，带着孤冷深邃的眼神，着实把王子吓了一跳。
她只看了看，没有答话，转身继续往前走。
弗拉诺王子遭遇冷眼，也并不气馁。
他继续跟上前，直接道：“老奶奶，能稍等一下，让我给您画一幅画吗？”
此话一出，倒是让老妇人有了点兴趣。
她又停下脚步，瞧一眼王子。
这次她打量得要仔细些，一边打量一边像在思考。
愣了片刻，她用嘶哑的嗓音挤出一句：“不行，年轻人。”
然后，继续往前走。
“为什么！”弗拉诺王子跟上去。
“我是一名旅行画家！”
“老奶奶，您有独特的神采，很值得一画。”
“我画画用不了多少时间，您停下来，就当休息一下。”
王子边走边问，锲而不舍。
不过老妇人之后再也没搭理他。
“如果您有要紧的事情，怕耽误时间，我可以提供帮助，为您补上。”王子尽可能表现出诚意与周到，只为不错过这难得的创作机会。
这句话，让老妇人第三次驻足。
“你想跟来就跟来吧。”
能允许跟着，就可能有松口的机会。
说不定老奶奶刚才心情不好，才断然拒绝的。
弗拉诺王子欣然跟上，路上也没问什么话。
问多了反而招人厌烦。他安心观察，看看老奶奶到底去哪里，去做什么。
没跟多久，王子感到情况不对。
老妇人越走越深，直接奔着沼泽深处就去了。
“老奶奶，那边是危险的沼泽地带，您没弄错吧？”王子战战兢兢提醒道。
老妇人不紧不慢，佝偻的步态一点没有减速。
她斜眼冷冷道：“你如果害怕，现在就可以回去。”
王子立刻有种被轻蔑的感觉。
一个老太婆都不怕，自己一个年轻力壮的人也不该怕什么。
他头一硬、心一横，把马儿拴在一棵树上，取下装画卷的袋子，扛在肩上继续跟走。
不知又跟了多久，当周围的一切景物都成为单调的沼泽、水潭、孤岛泥地时，弗拉诺王子开始怀疑，这位老奶奶是不是某个奇人。
四周雾气缭绕，一点可以作画的价值的都没有。
老妇人突然在光线最昏暗的一处密林下方停下，对王子说道：“年轻人，来帮下忙。”
弗拉诺王子稳住背上的行囊和画卷袋子，靠过去。
他踩了踩脚下的地面，还算坚实，比先前那几处差点塌陷的软泥地好多了。树木根部甚至还长着少量的湿草与灌木。
王子把行囊和画卷轻轻放下，靠在一棵干燥的树木边，然后微笑着问道：“老奶奶，需要什么帮助，我乐意效劳。”
只要付出善意，就会得到回报。
这是王子对于克里特大陆的世界观。即便在战争时期，他也坚信如此。
不料，老妇人也将自己背着的大口袋卸下，淡然回答道：“我要在这里搭一座房子。”
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