在明朝宣德年间的荷花村，有一对甜蜜的小夫妻，丈夫秦双喜，妻子陶氏。按照村里的传统，农历五月是媳妇回娘家省亲的日子。陶氏这一去就待了一个月，把秦双喜给急得团团转。六月一到，他就急匆匆地备上厚礼，骑上毛驴，朝着岳父母家飞奔而去，心里琢磨着，这回可得把媳妇给接回来。
两家的距离可不近，足有一百多里路。秦双喜一到岳父母家，就忙不迭地献上礼物，和媳妇团聚。一家人围坐在一起，把酒言欢，秦双喜当晚就留宿在岳父母家。
可谁曾想，这对小夫妻一个月没见，秦双喜居然因为贪杯，当晚啥也干不成。第二天日上三竿，他才迷迷糊糊地醒来，和媳妇一起吃过早饭，就准备回家。
回家的路上，秦双喜发扬绅士风度，让媳妇陶氏骑着毛驴，自己则像个随从一样步行跟着。陶氏心里可就不乐意了，昨晚的事还让她耿耿于怀呢，再加上看丈夫这憨厚得有点傻的模样，她心里就更烦了。
就在离家还有三十里地的时候，秦双喜突然遇到了一个老朋友。两人以前经常一起干零活，一见如故，秦双喜就停下脚步和朋友聊了起来。陶氏一看，这丈夫居然把自己晾在一边，和朋友聊得火热，气得她一跺脚，骑着毛驴就先走了。
秦双喜一看媳妇生气了，心里也明白了几分。但他想着快到家了，这条路也走过多次，毛驴认路，应该没问题。于是他就继续和朋友商量着农忙后去哪挣点外快，补贴家用。
在陶氏的前方，一条三岔路口静静地躺在那里，像是一个沉默的守护者。往左，是那条熟悉的归途，通向温馨的荷花村；中间，则是通往繁华县城的坦途；往右，则是一条通往神秘唐家寨的小径。
平日里，陶氏的毛驴总能准确无误地选择左边的路，但今日，仿佛命运之神有意捉弄。正当陶氏沉浸在思绪之中，一辆突如其来的马车从大路上呼啸而来，仿佛是疾风中的一抹闪电，将陶氏的毛驴猛地推向了右边的岔道。陶氏被这一突如其来的变故吓得不轻，心头涌上一股不爽，就像是被调皮的孩子戏弄了一番。
她抬头望向那辆马车，正准备发火，却见马车的布帘轻轻掀起，露出了一张年轻帅气的脸庞。那是一位小公子，眉清目秀，气质非凡，仿佛是从画中走出的仙人。陶氏心中的怒火瞬间熄灭了大半，取而代之的是一丝莫名的悸动。
小公子见状，急忙向陶氏道歉，话语间充满了温文尔雅的气息。他的声音如春风拂面，让陶氏心中的不满瞬间烟消云散。小公子示意马夫放慢车速，让马车与毛驴并肩而行。陶氏在行走间偷偷观察着小公子，却意外地发现他也在深情地凝视着自己。她心头一阵慌乱，仿佛被一只无形的手轻轻拨动了心弦。
这场意外的相遇，让陶氏原本平静的旅途变得波澜起伏。她不知道这个小公子究竟是何方神圣，也不知道这条通往唐家寨的路将带她走向怎样的命运。但在这一刻，她只感受到了一种莫名的吸引和期待，仿佛一场悬疑的冒险即将展开。
陶氏在昏黄的天色中走了一个时辰，她抬头望了望，发现原本应该出现的荷花村轮廓依旧不见踪影。她心里咯噔一下，忍不住问起身边那位风度翩翩的小公子：“公子，我们还得多久才能到荷花村啊？”
小公子闻言，嘴角勾起一丝玩味的笑：“哎呀，小娘子，你怕是走错路了，荷花村在西边，咱们这现在可是往唐家寨的方向去呢。”
陶氏一听，顿时花容失色，慌张道：“哎呀，这可如何是好，这里离荷花村那么远，我怎么回家啊！”
小公子见她如此，赶紧安慰道：“小娘子莫急，我是唐家寨唐员外的公子唐小宁，这附近有个佃户曹山，他家有独门独院的住处，今晚咱们就先在他家歇息，明日我再亲自送你回荷花村，如何？”
陶氏心中虽乱，但见唐小宁态度诚恳，便也只好点头答应。两人一路走到曹山家，唐小宁对曹山说：“这位小娘子是我家亲戚，今晚走错路了，劳烦你给她安排个房间。我也打算在此留宿一晚。”
曹山见是唐家的公子，自然不敢怠慢，只是他家房间有限，女儿曹氏又回了娘家，他只得让女儿先回丈夫家。曹氏虽不情愿，但见天色已晚，也只好答应。曹山在女儿临走前，还特意叮嘱她：“千万别提唐小宁来过咱家！”
进入曹山家后，陶氏和唐小宁之间的气氛就变得微妙起来。两人不时眉来眼去，似乎有些心照不宣。曹山和妻子为了招待这位贵客，特意准备了一桌丰盛的晚餐。饭桌上，曹山就看出唐小宁对陶氏颇有好感，于是他故意将陶氏安排在自己女儿的房间，而唐小宁的房间则紧挨着陶氏的房间。至于他和妻子，则依旧住在原屋，唐小宁的马夫则只能委屈一下，睡在地铺上了。
夜色渐深，唐小宁的马与陶氏的驴被紧紧拴在曹山家外的老榆树上，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。屋内，陶氏刚刚躺下，心绪却难以平静，昨晚与秦双喜的争执依旧萦绕在她心头。此时，门扉轻响，唐小宁像影子一般悄无声息地溜了进来。
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