…………
兆历一千九百七十七年四月三日，夜。
永兆陆天夏国煌州，州治煌州城。
“起火啦！起火啦！”
“来人啦！快救火啊！快救火啊！”
“哪里起火了？哪里起火了啊！”
“北丈书院！城北的北丈书院！那里着火了！”
“阿、阿翁……呜呜、呜呜、呜呜……阿母，我……我好、好怕啊呜呜呜呜……”
“大家快跑啊！快出城啊！全城都要烧起来了！”
“快跑啊！快跑啊！”
天空被火焰烧红的夜晚，人们或慌张或悲伤或恐惧的声音响彻了整个煌州城。北丈书院外，卫律与百姓焦急地提着水一桶一桶地冲向火区，可是火势太猛，人们只能暂时抑制烈火的蔓延，阻止火区的扩大，而无法彻底扑灭。
同一时间，在燃烧着熊熊大火的北丈书院旁的一间木瓦房里，一名黑衣男子刚把剑从面前的敌人身上抽出，就被另一名尾随其后的蒙面人甩出火球击中头部当场死亡。
厮杀在大火的阴影中继续。
“刘鸣沙在这儿！”
不时有嘶吼声在不同的地方响起，瞬间便引来两方人马的拼死搏杀。
噼里啪啦的燃烧中，兵器相接和负伤痛哼的声音尤其突出。
而那个叫刘鸣沙的男人，现在正和一位自称名为影政的年轻人藏在书院最边缘的一间木瓦房里。
刘鸣沙今年三十七岁，天夏国人，相貌平平，独居，是北丈书院一位并不起眼的先生。这次厮杀正是围绕着对他的争夺展开的。
满头大汗的刘鸣沙蜷缩在房间的一角，脚边有一根短小的蜡烛在微弱地发光。未曾习武的身子刚经历一场极限奔逃，正在微微颤抖，他的眼睛紧盯着守在门口的影政，不知道在想什么。
影政单膝跪在门后，用粗布轻轻擦拭短剑上的血迹，同时上身虚靠在门框处，仔细感受外面的动静。
这里距书院稍远，不时有人跑过，短时间内，这里很安全。
但影政很着急。事发突然，当他们在北丈书院见到刘鸣沙的那一刻，敌人便点起了火，自四面八方杀来。他们仓促应战，无奈敌众我寡，尽管年轻气盛的他心中满是不甘，但为了保住刘鸣沙，他只得在一刻时前靠着同伴的拼死掩护撤了出来。
短剑擦净归鞘，影政看向刘鸣沙，看向这个他已经观察了半年之久的中年男人。两人一时对视。
刘鸣沙的眼神平静，忽然他微微一笑。
烦躁的影政心中忽然有了一个大胆的想法，然后就像种子发芽，这个想法在他脑海里迅速膨胀，挥之不去。
试一试？
他眯起眼，轻轻舔了舔自己干裂的嘴唇。
微微刺痛。
试一试。
……
不知道过去了多久，昏暗的街道里，杂乱的脚步声中，虚弱的影政护着胸口，脸色苍白，但他一刻也不敢停下来，只能奋力奔逃。
兆历九百七十七年四月四日，晨。
随着最后一点火光在水中不甘地熄灭，为救火而劳累了一晚的煌州城军民们，看着缕缕青烟升起的北丈书院，露出了开心的笑容，爆发出兴奋的吼声：
“火灭啦！”
…………
兆历一千九百九十七年十二月五日，正午。
一望无际的大海，蓝得深沉，白云漂浮的天空下，淡褐色的海鸥成群划过，留下漫天的“喔喔”声。温暖的阳光落在海浪怀里，映起一片金光闪闪的波澜，偶尔有鱼跃出海面，更添勃勃生机。
“麦鸣岛的冬天就是这么美。永不结冰的永星海上，成群的凝线鱼从南方的喀欺尔特海出发，一往无前地向东列班群岛游去，途中它们要穿过特码琅岐大漩涡，在那里丢下无数同伴的尸体，只为了种群的延续。”身着西鲁因恩式服饰的中年金发男子仰头灌下瓶子里最后一口酒，深蓝色眸子注视着大海，“格拉列兰岛的大转角是观赏凝线鱼迁徙视野最佳的地方，不知道你去了没有，那样的悍不畏死，真是太壮观了。”
他靠在大开的兰窗（落地窗）上，一边回头看向坐在桌前精神矍铄的老人，一边晃着空荡荡的酒瓶。
老人一头银白色短发梳得整整齐齐，时光在他依旧英俊的脸上留下了共同走过的见证，浅蓝色的眼睛里有着统筹一切的自信。老人身着有圆形案的紫色袍服，外罩淡赤色的棉袍，这两色服饰足以彰显出他的尊贵地位。
揉了揉眉毛，老人一只手端起桌上的酒杯，轻轻晃动，另一只手翻动桌上的公牍，目光不曾转移：“大转角太远了，在这里看看就好。而且周像，你现在应该想怎么接待圣会使者，而不是看海。”
周像低笑，将空酒瓶放在旁边的小桌上，走向酒柜：“尊者大人不是正在想吗？我瞎操什么心。”一边说着，他一边取出一瓶新酒，敲了敲瓶身，然后侧耳倾听酒液与瓶壁碰撞的美妙声音，语气颇具玩味，“况且我们‘伟大’的红衣议员们，对天地惩罚圣会的意见可是不小啊。”
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