又过了几日，袁承天闲得无聊。这日忽地想起答允采薇姑娘去怡红楼见她，便兴之所至来到这怡红楼。却见门庭冷落，昔日车水马龙已经不见，只见一众清兵把守，似乎怡红楼出了什么祸事，只是不得而知，心下疑惑。
袁承天踅进隔壁小巷一个茶馆，欲要向店伙计打听事情由来，不料门外脚步山响，走进一个清兵首脑，看衣着是绿营兵千总，看似官职不大，与驻京九门提督相去甚远，但是却也不小，可以统兵千人，已是相当可观。虽不是世袭军官，却是上司直接任命，可见上司长官还是十分看重于他，否则也不会委以千总之职！
他走进茶馆，睥视众人，仿佛自己是君临天下的帝王，全不把众人放在眼中，那神情姿态说不出的傲慢。茶老板见状慌不迭迎出，打千施礼，极尽殷勤之能事，这也是无法可想之事，人在屋檐下怎敢不低头，生在兵荒马乱的年头天下人更要卑微求活，那有的尊严与自由。自满洲人入关以来，便自视甚高，视他族族人为劣等之人，杀人亦不抵命，仿佛律法只是空设，是以天下有多少民间仁人义士揭竿而起，起兵造反，纵观有清一朝，汉人起义造反大小不下百起，皆是不平等，枉顾人命而引起，犹以雍、乾年间文字狱为甚，牵连天下无辜文人甚广，一时间人人噤若寒蝉，不敢发声，以至天下又归洪荒时代。
这千总在张茶桌前高踞在坐，旁若无人，喝斥茶馆老板还不上茶。他身后几名清兵更是志得意满，耀武扬威，可见平日里便惯使这威风手段。这时从店外走进一个打擅板唱曲的讨饭的老者，携一少女，年已及笄，虽荆钗布裙，可是容颜姣好，见人便低头，怕见生人，可是为讨生活，也只有抛头露面，别无他法。士绅人家的儿女尽在闺楼，衣穿用度无愁；可是穷人家的好儿女只有抛头露面，卑微地讨生活！袁承天见状心中长长叹口息，心想古语有云：乱世人不如太平犬，天下莫不如此！
那老者擅板两下击，的的响了两下说道：“小老儿祖籍山东，年来发了蝗灾，庄稼颗粒无收，只有出来游走四方，以讨生活。今日流落京城，又遭官爷驱赶，无可奈何，只有苦挨，谁教我们是平民百姓，就该受此屠戮？天不爱人，人爱我，一路之上多有好人施舍，否则我父女早已身死他乡，难留尸骨。”他顿了顿，用浑浊的眼光扫视屋中众人，又黯然无光落在自己的女孩身上，看着女孩瘦骨伶仃，仿佛弱不禁风，长长叹了口气，凄然神伤道：“拙荆去逝得老，亏是邻家王阿婆照料，还好，天可怜见，这女孩无病无灾，以至现在，否则可是无法可想。今日小老儿为诸位大爷唱一段袁督师辽东抗蛮夷的曲，唱得好大家赏几文小钱，不好也贺一贺，小老儿亦是知足了。”他说完掉下几点浑浊的老泪，这包含多少辛酸和苦难，谁又知道人这一生正谓：生非容易死不甘的无耐境地？
他又环顾众人，人人均投以怜悯之神态，唯有这千总和他身后几名随从清兵均面露不屑，在他们眼中这老儿的苦难又与他们何干，所以冷眼旁观，要听他唱曲儿。
老者擅板一响，浑浊深沉的声音响起，只是他此刻感物触情，眼中有泪，心中有悲，一时竟不知从何说起，略思片刻说道：“袁督师是我大明朝不世出的大英雄，大豪杰，可惜终落了个可悲的下场！话说当年袁督师镇守辽东，兵驻宁远，将那不可一世的努尔哈赤打得灰头土脸，没了当年的英雄气慨。当年这后金首领努尔哈赤不可一世，率兵纵横辽东大地，残害我大明百姓，诸将皆不能够阻拦，撄其锋芒！天可怜见，天有我袁督师，用兵辽东，屡败贼兵。有一天，努尔哈赤远看宁远城上袁督师，见他依旧如往昔，英雄自许，便心生怜悯，心想如若许他投降，这天下便唾手可得，入主中土，可以平分天下，王候将相任其选，只要归降。袁督师大义凛然，不为所动，口中说道：我堂堂中华岂无人，便是身受千刀万剐亦不会降你蛮夷。努尔哈赤怒不可遏，心想我虽不能败你，何妨用离间计，让你们君臣互生猜忌，这下终不免遭杀身之祸，只是可惜这样不世出的英雄不能为我所用，偏偏心甘情愿为朱由检那小儿听用，真可让人婉惜之至！”
此时那清兵千总再也听不下去，一拍桌子，斥道：“大胆，你敢在此妖言惑众，辱没先行皇帝令名，来人将忤逆君上的反贼拿下。”他身后的清兵如狼似虎拥来，抻剑掣刀便要将老者掳去。那女孩何曾见过这阵仗，竟吓得不知所以，哭出声来。千总这时才注意到这女孩，不怀好意嘻嘻一笑道：“你哭什么？与你不相干，只拿你爹爹！”女孩垂泪道：“官爷求你放过我爹爹，他一时糊涂，出言无状，求你网开一面吧！”这千总掸了掸衣服，道：“好，可是你须随我回府当差，我府中正差一个使唤的丫头！”他的手捏了一下女孩的尖尖下巴。女孩吓得噔噔退后几步，惊骇地看着他。
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