这话令贺金声拘束至极，似乎感到这首《凤求凰》这来由在于此了。但他又不敢相信《凤求凰》会对他暗示什么，他害怕自作多情而遭人嘲笑。
他正想着时，又听到二小姐在说：“哎哟哟，贺秀才，你给这么一身的衣服一穿，啧啧，相貌堂堂令我差点不敢认你了，你大变样了，红袍衬托你的脸更白洁了，如一颗晶珠镶在红艳中，有灿烂夺目令人眼光了乱的美丽了。这怎么不令我产生爱慕之心呢！想想你过去的那些日子，想想你在街头扫街……”
她只管唠唠叨叨，却把贺金声说的脸红起来，贺金声自然想起了过去打扫街头，浑身上下脏臭难堪来了。二小姐看见贺金声玉洁般的俊脸泛起淡淡的红色，明白自己的话令他回想了过去不快的生活了，忙住了嘴。
贺金声说：“过去不堪回首，我本是一个要饭乞丐，多亏了大小姐和二小姐的关照才有今天。受恩之人永远不会忘记过去的那些苦难……只是在下……”
他的话一时说不下去。他是个聪明人，听了二小姐的话又自然想起了醉花女和二小姐刚才弹的那首《凤求凰》，心头暗道：“醉花女弹《凤求凰》，明明这是《杨贵妃》戏中没有的，二小姐也弹《凤求凰》，还说是醉花女叫她这么做……莫非这位大小姐想把小妹下嫁给我？莫非这位二小姐有钟情之托？可是我寄人篱下，怎可痴心妄想……”
这时，正在高兴情绪中的二小姐伸手来拉他，慌的他连连后退，说：“二小姐，不可，不可……小生寄人篱下，蒙恩未报，岂可心存妄念……”
水仙花见他如此，知道自己喜欢的一时失了态，将他吓着，令他想入非非了，只得笑笑：“难道我令你害怕令你心惊？我只不过拉你去弹弹琴，你不要害怕，你会弹琴就弹一曲，不会弹琴就不弹，这也没什么害怕的！”
贺金声又责备自己了：“你呀你，真是愚不可及，刚才谁向你说了什么男女之事吗？真是自觉多情，其实这位二小姐说话直爽的很，连虚情假意都不表现一点，可是你却心事多疑想到了《凤求凰》，多么可笑……”想着，只得随水仙花来到琴前。
水仙花见贺金声站在琴旁不敢弹拨，心中不免有了一些轻蔑之意，她伸手在琴弦上一击，琴弦“轰”的一声响，接着她的双手拨动琴弦，姿态优美之极，在她的双掌下发出一阵流水翻浪之声。一边说：“怎么搞的，我们又不是陌生人，又不是初次见面，你又何必拘束。你不弹琴也可以，听说你的文才很出色，想必作诗填词也一定内行，你看这些琴谱，唐诗宋词天天弹唱，还有这《杨贵妃》的戏本天天看，天天演，有如大肉大鱼天天吃，也真有点腻人了。这戏和唐诗虽是名家大师作的艳丽之诗词，天天弹也不觉的新鲜了，我还真想换换口味，唱个小曲小调呢！听说你在潭州街常与各族王爷喝酒唱曲。现在我求你写个小曲唱唱，不行吗？”
贺金声说："地方小曲，地方戏文，都不能与《杨贵妃》的戏文相比，更不能与唐宋词诗相比，唐诗宋词是天下最美了。当然，二小姐要换换口味，想必是天天吃的美味佳肴，换了萝卜叶小白菜也会新鲜。好吧，二小姐，你要什么口味的小曲请指点！”
水仙花看了看窗外那丛竹，说：“就唱它，我喜欢竹。此时之竹没有月下之竹好看，那是说不出的感受，你能写出月色下的竹子吗？就象这丛斑斑翠竹，这种竹在夜间的情形……”
贺金声点头应允:"好吧！"提笔凝思，望着花园丛丛翠竹写下几句赞竹词来。
这时，醉花女和彩娥等人已回来，见水仙花摇手不让她们吱声，只得悄悄站在那儿。
水仙花见贺金声放下笔，已是拿了过来就念：“斑斑竹芊佳气倩葱；秀脉隐痕欲高挺拔；凝冷聚寒妙夜共露；晨黎霞辉叶摇珠滴；莽莽古风老苍感泪。”
水仙花念罢，叹息了一声，望着贺金声许久才说：“太古气了，太伤感了，我不明白，你是在赞竹还是在骂竹，还是在哭竹或在哭自己。总之，我不明白，为什么要来一句：莽莽古风老苍感泪，依我之见，没有这一句，你写的是赞竹，有了最后一句却是在哭竹了！”说着朝醉花女招手：“姐姐，你来评评！”
贺金声见醉花女等人已在身后，又因水仙花这么一说已是满脸通红，因为他看见醉花女有意侧过脸去，那明显是躲避脸上不及消失的冷嘲神气。想到自己在街头卖字之时，被醉花女为难的那件事来，又是难堪之极。
此时水仙花又说话了，因为她看见贺金声被她说的不好意思，有意想把气氛轻松一下，于是哈哈笑着，说：“我喜欢你写的这三句，特别是这夜中寒冷之气凝聚斑竹叶上成了点点露珠后，到了早上阳光一照，竹叶尖上晶莹着欲滴的水珠。这是你词中很形象地说明了竹在夜间挺熬风露，说明了湖南早晨竹子的神韵之态。”又对醉花女说：“姐姐，你评评，该你评了。从他整篇词中不是在说斑竹在伤感流泪吗？难道不是吗？我说这篇词应题名《斑竹泪》才对。”
醉花女慢步来到窗前，凝神盯住竹丛，深深叹了一口气对贺金声说：“你的词不能不说是写的很形象了，但也可以看出你心中还存在着寒苦，就是说你的寒苦不被人所理解，你的才学还不被人赏识。你虽然在我家做主事之职，但你还认为你没有被吴三桂赏识而做官，你苦恼是不是？当然，不管你在赞竹还是在骂竹，总之你却有哭竹之意，这与你心情有关。”
这阵话令贺金声一下醒悟过来，他知道醉花女在商议何公馆的大事上存有顾虑，她是担心我人在曹营心在汉，是害怕我虽在何公馆而想着替吴三桂立功。她这是令二小姐出面求我诗词，实际是测我心态。可是我不说明，她们又怎么会知道。于是说：“我在湖南衡阳，千里迢迢去投奔吴三桂，希望能被重用能被赏识，没想到吴三桂在云南政治腐败，我在求见时连门人都要向我索取钱财，听说连行人在王府城前路过还要收索路费，所以我这样的穷秀才，又怎么会被他赏识所用呢？这三年来，我钱财花光，宿露街头靠卖字乞讨度日，回到衡阳后不敢回罗汉寺去见师傅，如不是二位小姐，我这乞讨之人怎能有今日。从今之后思恩图报，誓不离开何公馆，誓为何公馆效劳！”
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