经过全面探讨、激烈争论，最后，拓跋焘决定：对南边宋国军队，采取防守反击策略；对胡夏国则全力以赴、争取覆灭之。
因为，宋军一路杀过来、收复河南全境失地，对魏国没造成多大伤害。
他们如今沿黄河布防，防线超过2千里，每处要塞只能布置守军几千人，最多一万。
每处要塞的这点守军，不大可能越过黄河进攻魏国。也就是说，刘宋军部署2千里防线后，对魏国构不成多大威胁。
黄河以南本就是魏军主动放弃的。魏军早点打回去或晚点打回去，区别不大。
反观胡夏国军队，他们的进攻，每前进一步，都是对魏国的伤害与威胁。
拓跋焘决定亲征赫连定，毕其功于一役，趁此机会彻底摧毁胡夏国。
他对宋军部署了东西两路防守人马：西部，安颉统领黄河北岸魏军，与到彦之的宋军对峙；东部，叔孙建率另一路魏军守黄河北岸，对付青州方向的宋军。
安颉和叔孙建的任务重点，前期是守塞，只需防范宋军过河即可，不要越河作战。到深冬季节、黄河河面冰层足够厚度时，可选择性进攻河对面要塞。
对刘宋军的防守反击部署到位后，拓跋焘亲自率领20万大军西征胡夏。
第一站是平凉。魏军很快将平凉城团团围困住。
平凉城胡夏军首领，是胡夏皇帝赫连定的弟弟赫连社于。
拓跋焘带着胡夏前皇帝赫连昌来到城门口，让赫连昌上前向赫连社于喊话，看看能否晓之以理，叩开平凉城门。
如果不战而陷平凉城，那将省去许多麻烦。
哪知赫连昌一开口，就遭到城墙上箭矢猛烈射击，差点被射中。
拓跋焘赶紧命人带着赫连昌后撤到安全区。
看来赫连社于一点也不给赫连昌面子，连对话机会都懒得搭理。
拓跋焘本来也只是试试，没指望赫连昌凭口舌轻易拿下平凉城。
他的计划和战术是“围点打援”。
对平凉城围而不攻，希望吸引胡夏大军来救援。魏军则对胡夏援军分而歼之。
赫连定此时正率军攻打魏国郦城，听说平凉城被围，他立即率领大军回援。
拓跋焘早有计策。
他派大将古弼前出，迎战赫连定，要他假装不敌后撤。
然后派出以前收服的高车敕勒骑兵埋伏在路旁，待赫连定大军进入包围圈，忽然冲出，迎击匈奴军。
于是，赫连定人马遭到四面围击，大军被冲击、切割成几部，分别遭到猛攻。
最后，赫连定只得率一部边打边撤，退守到鹑觚原上。
魏军团团包围鹑觚原。
拓跋焘命令军队四面八方切断胡夏军水源。
赫连定没有办法，只能强行突围。
匈奴铁骑也不是吃素的，他们集中兵力拼死突围，真的撕开了魏军防线。
赫连定得以逃脱。
但胡夏军队损失惨重，赫连定本人也受了重伤。
他的弟弟赫连乌视抜及百余胡夏公侯被俘。
赫连定一路逃一路收拾残军，并沿途驱赶老百姓一起随军向西北转移。
最后，赫连定带着1万多军队和十几万百姓抵达上邽。即后世的天水市。
赫连定大败，平凉城里的赫连社于也失去斗志。
他下令突围，最后也被拓跋焘打得丢盔弃甲，在几百死士护卫下往西北逃走。
胡夏国的长安城也遭到魏军猛烈攻击。守将见势不妙也率部逃到上邽，与赫连定会合。
至此，北魏大军一举拿下整个关中，控制了平凉、安定等大城。
魏军拿下平凉城时，还有一个意外收获：救出了魏军前元帅奚斤。
奚斤是魏国前次进攻胡夏国的统帅，他的副帅是丘堆。
那次行动，在监军安颉俘获胡夏皇帝赫连昌的大好形势下，这两位仁兄却遭遇惨败，作为主帅的奚斤还被胡夏军生擒俘虏了。
拓跋焘当时一怒之下，命令安颉在前线斩杀了副帅丘堆。
奚斤、丘堆的那次失利，直接导致先帝拓跋嗣留下的六位辅政大臣变成了四位。
现在奚斤回来，拓跋焘自然也不会让他好过。
拓跋焘命令60岁的奚斤背着酒肉，徒步跟随大部队行军。
奚斤曾经位列先帝拓跋嗣留给拓跋焘的六位辅政大臣之一。
但他嫉妒年轻部下安颉将军的军功，莽撞展开军事行动，致使魏军蒙受巨大损失。
如今遭此羞辱，也算这位老帅应得的报应。
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