“她很可靠。”亚历克斯毫不犹豫地说道。“克拉克，我没有分身之术，我们需要有伙伴。”
“你的判断我还是信任的。”他放松下来。“别把车弄坏了，那可是我的车。车前的杂物箱里应该有个眼罩。要是没有，你就回来，我再给你找个代用的东西。”
“得令。来吧艾米，我路上再解释。”
亚历克斯得用后腿直立才能打开车库门，不过亚历克斯现在已经不再因自己不够灵活而困扰了。大门打开，一辆结实的小车就停在里面，车身下遍布着曾停放在这个车库里的几辆人类车辆的残骸。它的外形更接近于人类的沙滩车，有着高大而厚实的车轮，足以稳稳抓牢地面，也能翻越绝大多数障碍。车里只有两个座位，不过车后有一大片用以放置货物的平整区域，整个车顶还覆盖着一层半透明的太阳能电池。
车现在锁着。亚历克斯对着车尾挥了挥腕子，两侧车门随即向上翻开。她跳上驾驶席，示意艾米爬上她身旁的座位，车门便自动关闭。
“欢迎回来，亚历克斯，”控制面板传来了一个柔和的女声，她的座位随即开始向前平移，让她尽可能靠近控制面板。这辆车前方安装的不是挡风玻璃，而是一大面全景屏幕，随着车辆启动，车库墙壁显示在了屏幕上，仿佛整辆车的前半部分变透明了一般。
“它是活的？”艾米兴奋地瞪大眼睛，东张西望，神情简直和她第一次乘蜂鸟时一模一样。“我都不知道HPI还能造出活的机器呢！”
“他们造不出来。”亚历克斯指了指杂物箱，那里是少数没有屏幕覆盖、车体塑料裸露在外的区域。“艾米，那里面有个眼罩，我得让你把它戴上。丰饶之城的地址不能透漏给市民之外的任何小马。”
艾米点点头开始照办，但表情很是不满：“所以你是那里的市民咯？”
车库门在她的指示下开始收回：“不是！他们只是没法瞒过我：那一整座城市的居民都曾是人类，我睡着了都能看见它在哪。”她随后向前倾了倾身子：“嗨，雅典娜（Athena），送我们去丰饶之城。”
“当然没问题，亚历克斯。”电脑答复道。“目的地‘丰饶之城’已指定，路程需耗时四十八分钟。确认吗？”
“确认。”
“好吧好吧，我就戴上你那傻乎乎的眼罩好了。”车辆开始移动。这辆车的引擎声几乎轻不可闻，只能依稀辨认出压缩氢气的气流声和马达飞转的轻响。“不过我觉得你最好能现在就告诉我我们这是要去哪，我对秘密可是已经受够了。”
“到那之后我再解释会更容易些，不过我可以先向你透露点情况。”亚历克斯转过身，侧身坐在座位上让自己能直视艾米——其实她本来也用不着正襟危坐，她又不负责驾驶。“你比绝大多数小马都更了解人类，你应该知道他们的寿命不如小马那么长。”
她点点头，于是她继续说：“HPI的基地里空间宝贵，不能浪费在赡养老人上，而且如果你还有其他选择，让自己刚过百年就早早死去也是蠢得够可以的，有几个人确实仍选择如此……大多数人还是没那么固执。但有个问题：小马很危险，他们会增加所处区域的魔力浓度，让人类愈发难以在此生存。”
“丰饶之城就是对此的解决方案。那座城市相当于渡鸦基地的另一部分，是所有老年人除死神那里之外的另一个去处。”
“这倒是说得通。但为什么要保密呢？让他们和其他聚居点合作不是更好吗？”
“如果他们的根本目的是建设一个繁荣的定居点的话，没错，这样是更好，但他们的目的并非如此。我们其实很难理解渡鸦之城里的生活——但总之你要意识到，他们把全身心都投入到了保证人类延续这件事上，他们做的每一件事都只为了这一个目的——包括为此做出巨大的个人牺牲。”
“他们隐藏自己的原因与渡鸦之城相同——他们担心小马会想夺走他们所拥有的东西。”她指了指她们乘坐的这辆车。“毕竟，丰饶之城就是渡鸦之城的延伸，它同样也是一座技术先进的人类城市，虽然没有人类住在那里就是了。”
“亚历克斯，这听着可是帅呆了！我是不是在做梦啊！”她直起身，把蹄子贴在车门上胡乱摸索，不过她并没有摘下眼罩。
“也许吧。”她皱起眉头。“总之，那座城市只为了这一个目的而存在。我对他们的决策其实并不完全赞同，不过到目前为止情况还都不错。也不是所有离开渡鸦之城的小马都想住在那里，他们有些人——比如泰勒——完成了他们在渡鸦之城的责任后，就想过上真正属于自己的生活，他们中有许多现在就住在亚历山大。哪怕亲眼见到他们，你恐怕都不会想到他们还有着这样的过去。”
“我可不介意为保存人类文明而努力工作，”艾米重新躺回座位。“而且那地方听着可比博物馆靠谱多了。”
“亲眼看到那里之后再说吧。”
译注：①《失落的世界》（The Lost World）：着名英国侦探小说作家柯南道尔于1912年所着的科幻小说，讲述主角们在一片生活着恐龙等史前生物的高原的冒险经历，土着人与猿人的战争便是该小说的一条主线。下文中提到的马隆是主角团队中的一员。
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