事件发生前一个小时
奥斯卡·雷耶斯(Oscar Reyes)中尉站在信天翁型重型运输船的装货台边缘，一小时前，太阳刚刚下山，但是这里仍然有足够的光亮，让他可以看到一些正在进行大规模扩建的矿井基础设施。在几年前这里只有几十座正在慢慢生锈的建筑，自从他开始这项计划以来，这里已经发生了巨大的变化，超过10亿美元的资金是在完全保密的情况下投入在了这里，就像在全球其他的几十个隐秘项目一样。
在全副武装的铀矿场里，这批货物被装上了信天翁运输船，那是十几只大箱子，它们是用钢做的，而不是常见的铅，因为它们太热了，只有机器人才能运送它们，就像现在亚马逊(Amazon)许多仓库里的机器搬运工一样，那些扁平的机器人开上坡道，把货物放在货舱里，然后沿着来时的方向，避开了奥斯卡和他的船员。
板条箱里的辐射很强，他能感到那些从钢片里透出来的热量，但是在一个小型CPNFG的保护下，他和他的每一个船员都不会受到辐射的不良影响，如果没有那台机器，没有人能在信天翁运输船内存活下来。
一辆黑色的小卡车从停机坪的尽头开了过来，两名澳大利亚军官走了出来，他们一个手里拿着写字板，另一个什么也没拿，只在腰上别着一把手枪，他们避开了从工厂滚滚而来的机器人队伍，向雷耶斯走来，雷耶斯中尉从舷梯上走下来，沿着船舷向他们打招呼。他们在几英尺外停下来，向他敬礼，“我们要运送燃料，97号汽油。”那个女人说，她的口音很重，雷耶斯不得不竖起耳朵仔细去听她在说什么，她拿出了写字板。
“我们批准97号燃油装运，”他重复道，拿起写字板，熟练地用一只手签了名，然后把写字板递了回去。
大家都放松了下来，“天气怎么样，凯利（Kelly）?”
“哦，这是美好的一天，”男警官回答说，“和其他的日子一样，维吉尼亚（Virginia）怎么样了?”
“当我离开时的情况吗?湿度是84%。”
女警官畏缩了一下，“该死,雷耶斯，你应该呆在这里，等到换班后，我们再去潜水。我相信我们可以在什么地方弄到一套额外的潜水装备的。”
他笑着说:“那太好了，阮（Nguyen），但是你知道他们对准时交货有多看重。”他回头看了看信天翁运输船，“我还有一个月就可以休假了，我倒要看看那里的鱼是不是还记得我。”
接着是一阵安静而尴尬的沉默，大家交换了一个眼神，没有人知道一个月后世界是否还在这里。他们的计算预测在了七月，然后是三月，而现在他们仍然在这里，活在随时可能结束的时间里。*除非这整个事件都是假的，这只是国际通用组织（Interuniversal）的恶作剧，上帝啊，希望是这样吧。*当人们意识到他们花了多少钱在这上面时，世界的经济可能会崩溃，但至少还有人来收拾残局，而不是仅剩几百人一辈子活在洞里。雷耶斯在洞里有个位置，而这些警察没有，从数字上看，几乎没有为HPI工作的人能在世界末日中幸存下来，和其他人一样，他们也会悲惨地死去。
“嗯，看来货物已经装好了。”雷耶斯清了清嗓子说，“我相信他们现在都收拾好了，最好是这样。”
他们都站直了身子，再次敬礼，“为了我们而活下去，”凯利警官说。
“正因为有你这样的人，”雷耶斯回答，“我们会的。”
他匆匆回到车厢里，黑色的制服随风飘动着，即使在这里，他也能感觉到它，被风吹离海岸。那里有白沙，清澈的海水，度假胜地挤满了穿着泳装的漂亮女人，他不能留下来真是个遗憾。
货舱已经收拾好了，不过由于精炼铀的高密度，货舱看上去才被填满了不到一半，货箱分散在各处，甚至都没有装进货舱的前部。
“怎么样?”雷耶斯问道，大步穿过货舱，穿过机房来到反应堆，然后爬上狭窄的楼梯来到二楼，他长得太高了，不得不弯下腰来。
他的大副，技术上士盖茨（Violet Gates)，像一个幽灵一样跟着他穿过狭窄的走廊，“反应堆运行正常，在5%的负载下屏蔽稳定。桌子折叠好了，货物也打包好了。”
他们穿过生活区，尽可能地挤在驾驶室里，在这里，没有人有隐私，没有男女分开的生活区，每一寸空间都十分珍贵的。由于这个原因，驾驶舱没有门，不过与较小的蜂鸟飞机不同，它有副驾驶座位。里面的一切都是最顶尖的科技，每一块显示屏，每一个跳动的数字，甚至连这里的窗户也一样，“干得好，”他的声音大得足以让其他船员听到，“我确信我们已经比计划晚了几秒钟，瑞文（Raven）正等着我们呢。”
“是的，先生。”盖茨说，不过，他没有敬礼——在上层甲板上没有足够的空间让他们的手臂抬起来。
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