至于钦犯吴志新，作为反叛的首领，其命运早已注定，千刀万剐，恐怕已是仁慈。
萧敬似乎早已洞悉圣意，小心翼翼地提议：“陛下，那王家老妇尚且明理，陛下是否……赐予一些赏赐？”
他本以为这话能触动弘治皇帝的心。
然而，弘治皇帝却无奈地摇了摇头：“赐予一个王家，又能改变多少？在这片广袤的土地上，还有千千万万个王家，甚至还有更多比王家更困苦的百姓。朕的赏赐，又怎能一一覆盖？”
语气中带着深深的无奈。
他深深地望了林蒙一眼：“林蒙，过来。”
林蒙心头一紧，紧紧跟随在弘治皇帝的身后，步履沉重。
身后的人群，如同被无形的手牵引，乖乖地跟在队伍的最后，谁也不敢越雷池半步。
弘治皇帝长叹一声，目光如炬地扫过这片静谧的村落，语重心长地说道：“今日的教诲，不仅是为了你那些学子，更是为了朕。你可曾听过‘何不食肉糜’的故事？”
“……”林蒙心中一动，领悟了弘治皇帝的深意：“陛下，纵使您的智慧不及古人，却也远胜那晋惠帝百倍。”
话一出口，林蒙便觉不妥，这话语间似乎少了平日里的锐气，他暗自思忖，若是自己，定会说陛下之才智，胜过晋惠帝何止千万。
弘治皇帝听罢，苦涩地笑了笑：“朕与晋惠帝，又岂是可比？若非亲眼所见，朕恐怕也无法理解王三为何走上歧途，是你，唤醒了朕的良知。所谓太平盛世，朕太过轻率地估量了，这是朕的过失。”
林蒙尴尬地抿嘴一笑。
弘治皇帝接着说：“但至少，朕现在明白了。知耻而后勇，若是不知耻，即便沾沾自喜，也比不上知耻。你……就留在此地，处理好后续事宜，朕……先行回宫。”
他的面容中透露出一丝疲惫，这疲惫之感，与他往日的神采相比，显得格外沉重。
林蒙送走弘治皇帝，直至车驾远去，心中却是五味杂陈。
“我……我林蒙今日为大明立下赫赫战功，擒获钦犯，我的功劳，我的赏赐，却在哪里？”
此时，他既感欣慰，又觉悲凉，心中不禁感叹。
唯一值得庆幸的是，丐帮众兄弟，除了首犯之外，都得到了赦免。
消息传遍西山，引起了轰动。那些曾与丐帮有所牵连的西山居民，如释重负，终于可以安心生活。
林蒙心中亦感欣慰，因为他，始终是一个坚守正义的人。
……
弘治皇帝一路回宫，脑海中千头万绪，如潮水般涌动。
他的眼眶泛红，眼前的景象，比任何奏折都要真实，触动着他的心灵。
他突然想起了林蒙。
回到宫中，弘治皇帝独自坐在暖阁中，久久不言。
随着萧敬与牟斌步履蹒跚地跌跌撞撞地跪倒在地，萧敬的嗓音中带着难以言说的哀戚：“陛下，罪臣自裁不足以赎罪。”
牟斌，此刻的脸上写满了不甘与屈服：“臣……在这场风波中，也只有心服口服。”
弘治皇帝，那疲惫的身躯倚靠在温暖的软垫上，目光穿过繁复的雕梁画栋，久久地凝视着暖阁的华丽，终于缓缓开口：“你们心中是否感到羞愧？朕亦同感颜面无光。今日之事，非你们之过。正如林蒙所言，世间充斥着无数个王三之流，今日捉住了一个吴志新，明日自会有刘志新、杨志新源源不断。这如潮水般涌来的叛逆与罪犯，你们又能将他们一一捉拿归案吗？林蒙，你竟成了朕的良师益友。”
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