暖阁之中，弘治皇帝步履匆匆，终于落座，气息稍定。
刘健，那位沉稳老臣，早已在座，二人目光交汇，似有千言万语在无声中流转。
刘健苦涩一笑，语气沉重：“陛下，臣乃凡夫俗子，岂敢打扰圣驾，实在是愧不敢当。”
弘治皇帝摆了摆手，语气凝重：“土木堡之变，至今余波未平，大明与鞑靼的恩怨，瓦剌的衰落，都已历历在目。然朝廷却一味纵容，究其根本，不过是……”
他话锋一转，目光如炬：“蒙蔽了双眼，被仇恨所蒙蔽啊。”
这话，既是感慨，又带着深深的忧虑：“该来的，终究要来。鞑靼野心勃勃，狼子野心，早已昭然若揭，锦州之袭，这小王子的计谋，可谓是……”
他话未说完，刘健已接口道：“幸亏有太子殿下和林蒙，及时稳住了局势。”
十年的太平盛世，让朝中众人皆有些懈怠。刘健心中惊惧，若非太子和林蒙临危不惧，今日的情景不堪设想。
“太子……”弘治皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，随即从案几上抽出一封密信，递给了身边的萧敬：“萧伴伴，把这信给刘卿家。”
萧敬，那位东厂的高手，早已闻风而动。锦州之袭，让他也大吃一惊。东厂情报不灵，竟然输给了林蒙，这让他心中既惊又怕，生怕弘治皇帝责怪。
此刻，见弘治皇帝提起书信，萧敬心中一紧，猛地想起了昨日那封……刘瑾的信。
这刘瑾，竟是个狡猾之徒，视功名利禄如浮云，不惜散尽家财，也要将功劳推出去，还顺带“坑”了太子殿下一把！
萧敬苦笑，这刘瑾，平日里何等精明，怎么今日竟如此“天真”？
他将信递给刘健。
刘健接过，目光一扫，脸色顿时变得古怪起来。
果然是刘瑾的手笔，信中竟然将坚壁清野的责任都推给了林蒙和欧阳志。
如此一来，太子殿下似乎与此事无关？而他与林蒙的联手，不过是友情所致？
刘健心中疑惑，再看信中，刘瑾竟对坚壁清野之事毫无牵连，反而将欧阳志骂得狗血淋头。
“……”
一个宦官，竟然能如此关心民生，痛斥翰林，这般的“爱民如子”，真是……前所未见！
恐怕自大明立国以来，也鲜有如此直言不讳的宦官吧。
翻阅完那封神秘的书简，刘瑾的面色骤变，仿佛被一道惊雷劈中，他紧锁眉头，沉声说道：“原来，是林蒙预警，是他暗中策动太子殿下，又是欧阳志在锦州孤军奋战，力挽狂澜，施行坚壁清野之策？”
弘治皇帝深深吸了一口气，才缓缓吐出：“信中字字如刀，大意便是如此。只是，太子尚且稚嫩，他能明白几分？再观林蒙，年纪轻轻……”
他摇了摇头，似在叹息天才与蠢材的宿命。
夜色渐深，朝臣们络绎不绝地踏入皇宫，个个气喘吁吁，其中兵部尚书马文升更是面色惨淡，他心头五味杂陈，作为兵部之长，竟感到如此无力。
他曾信誓旦旦地断言鞑靼人不会侵犯辽东，然而现实却给了他狠狠一击，这不仅仅是对自己的打脸，更是对国家安全的挑战！
尽管尚书并不直接负责具体战事，但马文升仍感到难以言说的羞愧。他俯首于弘治皇帝之前，惶恐至极：“老臣该死。”
弘治皇帝扫了他一眼，没有发怒，只是平静地说：“起来吧，兵部的事，你并未直接涉入，朕也未曾预料。”
就在这时，朱厚照带着一双红肿的眼圈匆匆而来，他努力压抑着心中的喜悦，一到殿前便急切地问道：“父皇，鞑靼人真的攻锦州了吗？”
他的声音里带着难以掩饰的兴奋，这自然不难理解。被误解、被弹劾的朱厚照，此刻终于等到了证明自己清白的机会。
然而，林蒙从朱厚照身后步入大殿，却立刻给太子殿下上演了一出“悲痛的戏码”……
“臣闻此噩耗，悲痛欲绝，陛下，锦州十万军民，生死未卜，陛下定是忧心如焚，还请陛下节哀。”
“……”
朱厚照瞪大了眼睛，看向林蒙……
他迅速地领悟了林蒙的暗示，立刻收敛笑容，脸上浮现出深沉的哀色，悲痛地说：“是啊，是啊，儿臣也是痛心疾首，痛彻心扉。”
弘治皇帝的目光锐利地扫过朱厚照，但此刻他心中有事，并未多加追究，反而转过头，深深地看着林蒙：“林卿家，你的病情，有好转了吗？”
“好了一些。”林蒙回答。
弘治皇帝温和地叮嘱道：“年轻人，更要珍惜身体啊。”
“谢陛下关怀，陛下……”林蒙的声音中带着几分感激。
在这金碧辉煌的宫殿之中，弘治皇帝的眉宇间却难掩沉重，他一改往日的威严，只轻启朱唇，笑容中却藏着几分不易察觉的欣慰：“今朝，朕非为林蒙即将到来的颂扬所动，只愿直抒胸臆。诸位可知，鞑靼铁骑如狼似虎，悄无声息地踏过锦州，险些将十万边关百姓推入深渊。这十万，那是边塞的钢铁长城，他们在这冰封雪锁的辽东，与京城繁华形成鲜明对比，朕与尔等在这春意盎然的宫殿里，而他们，却饱受饥寒之苦。朝廷对他们，本就有所亏欠，而如今，若非林蒙慧眼识破鞑靼阴谋，欧阳志临危不惧，锦州十万人恐已命丧黄泉。”
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