牟清泉、牟清风姐妹俩围着暖炉喝茶。
牟清风把杯子一放，道：“姐姐，咱们不能再这么下去了。形势对咱们越来越不利。”
牟清泉颔首道：“确实，原本四大家族势均力敌，咱们家还隐隐占上风。可是现在，三公之位被段氏和杜氏占了，九卿之中，奉常和宗正这两个不算，房氏占了大司农、典客和卫尉三个，牟氏只有我一个太仆，而且王上还不让我替她驾车，只让我管马匹和物资运输，我很难与她接近。”
“曹氏得了少府监，归氏得了郎中令，九卿已经没有空位了。”牟清风咂了咂嘴，道：“好在姐夫做了骠骑将军。”
“他还能活几年呢？听王上的口气，以后新军主将会一直由人族担任，很快就与我们家无关了。”牟清泉叹道。
“姐姐，我听宫里人说，归尺素找了好几个美男子献给王上。”牟清风压低了声音道。
“还有这事？她收了？”牟清泉惊得大叫。
“嘘，你小点声，别让明月听见。”牟清风环顾四周，见只有她们两人，才接着道，“据说她没收，都赶走了，但是当天就升归尺素做了郎中令。你说她这是什么意思？”
牟清泉坐不住了，一下站起身道：“你的意思是她虽然不收，但是归尺素这么做她很高兴？这个归尺素怎么如此大胆？咱们家明月可是先王钦定的太子贞君，只因为年纪不足暂未成婚。她在这个当口给王上送男人，就这么不把我们牟家放在眼里吗？”
“呵，归尺素哪有这个胆子，”牟清风冷笑道，“自然是有高人指点。”
“是谁？”
“还能有谁，自然是王上的好姐妹，杜襄成杜太尉了。”
与此同时，杜家人也是一夜难眠。杜襄成思量许久，还是找来小姨父郑升平一起商量。
“你说什么？王上可能看上了她的表弟，那不就是咱们修文？”郑升平满脸的不敢相信。
“姨父，我也觉得这事不可思议，修文还不到一千四百岁。但是王上说的那一句‘都没我表弟好看’我可是听得真真的。”杜襄成道。
郑升平想了想：“要说长相，修文确实不赖。”
“那是自然。”杜襄成一脸自豪，“他就是吃亏在年纪小，要不然可不比那个牟明月差。”
郑升平压低声音道：“你跟王上从小一起长大，她的喜好你应该最了解。依你之见，她对牟明月……”
杜襄成沉思良久，道：“我看不出王上对牟明月与旁人有什么不同，登基好几年了，成天和我们这些女人混在一起，都没和他单独相处过。况且，因为牟英怜的缘故，王上不喜欢牟家人，明月偏偏长得像极了他阿乌。”
“嗯，这一点从现在朝堂上就能看出来，牟家只有牟清泉一个九卿，房家在朝的有两个，还有一个典客房如樨，算是和咱们杜家、还有段家平起平坐吧。”郑升平忽然想起了什么：“我还是不明白，你为什么要怂恿归尺素给王上献美男？”
杜襄成笑道：“这不是王上自己说的想生孩子了嘛，牟明月还没成年，我不得帮帮她？”
“你少拿那些应付外人的话糊弄我，跟我还不说实话！”
“我就是想借这个事看看牟家人的反应，还有王上对男人的看法。”
“对男人的看法？”
“嗯。”杜襄成慢条斯理地饮了一口茶，道：“先王亲近房氏和牟氏，疏远杜氏和段氏，咱们让房牟两家压了那么多年才好不容易掌了权，虽说有先王遗诏在，我也不能眼睁睁地看着牟家人再轻易进来。如果她对男人不专情，那么即使她娶了牟明月问题也不大，如果她是个专情的人，很看重自己的男人，那么王后的位置就不能让牟家人轻易得手。”
“那你现在看出什么来了吗？”郑升平问。
“嗯……看不大出来。”杜襄成皱着眉道：“如果她接受了那些男人，那还好一点，但她没有接受，还说他们长得不好看，这就有点麻烦了。”
“你的意思是，你不知道她的这些反应是顾忌牟家人和牟明月，还是真的嫌他们长得不好，是这样吗？”
“是的。”杜襄成顿了顿，叹道：“可惜修文太小，不然我无论如何也要为他争取一把。”
说完这话，两人陷入了沉默。正在此时，房门忽然被推开了，门外站着的正是杜修文。他大步流星地走进房内，向两人行礼道：“阿达，阿姆（高昌语：泛称较自己年长的同辈），让我去见王上吧。”
“修文你……”杜襄成断然拒绝，“不行，你还太小，我们不能为了家族利益勉强你。”
“就是就是，”郑升平道，“我们刚才是随口说的，你不要当真。”
“阿姆，阿达。”杜修文微微一笑，露出两个甜美的酒窝，“正因为我还小，所以我去接近王上才不会引起牟家人的注意。”在郑升平和杜襄成错愕的目光中，他接着道：“安排我见王上一次吧，相信我，我一定能找出你们想要的答案。”
注：
高昌族六百岁以下的幼儿每一百岁可近似看做人族一岁，再往后长得更慢。
高昌语中管姨母的正式丈夫叫“阿乌生农”，但也有人嫌发音太麻烦，就改叫“姨父”。
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