春夜微醺，温鸣谦坐了车来到桑三羊开的茶社。
桑珥下了车，正遇上她舅舅迎上来，舅甥两个许久未见，再见却还是互相皱眉。
因温鸣谦在跟前不好吵架，桑珥便说道：“你许久不回京，我只当你被山匪劫去了。”
桑三羊道：“我又不是没长脑子，舍命不舍财。便是匪徒出来打劫，也只求财，我给钱便完了。”
桑珥哼了一声道：“要是真土匪倒还好，只怕假装做土匪，要钱也要命，谁叫你行止不端的。”
桑三羊不免语塞，倒不是别的，只因他与刘翠依的事险些连累到温鸣谦，于是红了脸抱歉道：“实在是对不住温娘子了，我也是未料到这一层。”
温鸣谦只是淡淡地笑了笑说：“都过去了，往后小心些就是。”
桑三羊忙道：“请到这边来，屋子早已准备好了，绝不会有人打扰。”
温鸣谦跟着他七拐八折地走了许多路，方才来到一处雅舍前，里头燃着灯烛，茶水点心齐备，只是一个人也没有。
温鸣谦便叫桑珥在门口侯着，又过了半柱香时候，长留王到了。
也不过半日不见，温鸣谦只觉得他更瘦了一些。
“王爷，请坐。先喝杯茶吧！”
“我喝不下，你只管说你的打算好了。”应无俦有些急切地说。
温鸣谦却道：“王爷别急，还有一人未到呢！”
“你还约了谁？”应无俦好奇。
话音刚落，门就开了，一个人走了进来。
应无俦抬眼看竟然是朱辉朱大人。
“给王爷请安。”朱辉穿着家常的青布旧衣，身形瘦削，整个人看上去仿佛一棵老竹。
“朱大人请坐。”应无俦虽贵为王爷却对朱辉十分敬佩，甚至起身为他让座。
温鸣谦则亲手给朱辉倒了杯茶。
“王爷，朱大人曾经帮过我大忙，我要做的事他是知道的，今夜请他前来也是有对王爷全盘托出之意，又兼孤掌难鸣，多个人总多个帮手。”
“朱大人秉性刚直，自然是信得过的。”应无俦道，“那么你如今可以跟我细说了吗？”
“自然，”温鸣谦点头，“您是姐姐敢托付生死的人，我不会对您隐瞒的。”
灯烛微微摇曳，温鸣谦的声音如暗夜的一脉流水，缓缓流淌：“当年我还没感到双膝就动了胎气，情急之下只好去不远处的一处破庙产子。
刚进去没多久，就又来了一伙人，却不想正是逃出宫的沈姐姐和步月归将军。
当时姐姐也已临盆，我们两个先后产子。姐姐担心我的安危，怕我被她连累，便催促着我们快些离开。
我才知道原来是皇后妒恨姐姐得皇上专宠，且又有了身孕。所以趁着皇上离宫之际，想要赶尽杀绝。
姐姐被步将军护送着，准备要逃到王爷所在之地。可一路上为躲追兵，不得不绕远路。
他们原本是想着躲到羌人的地盘，然后再迂回到您那里。可偏偏半路上又要生产，不得不停下来。
姐姐催我快些离开，可我幼时就深受她的大恩，在那样的时刻又怎么忍心弃她而去？
当时姐姐身边的总管太监尉福想要带着小皇子离开，可姐姐却说，你带着他能逃到哪里去？不出两天就会被追兵赶上。
你便是带着他躲藏起来，又不知会连累多少无辜。
我听到这些便动了心思，姐姐是足月生产，小皇子哭声洪亮，身体强壮。而我的孩子却是早产，一下生便浑身青紫，连眼睛也睁不开。
我于是便悄悄同尉福商量，用我的孩子把姐姐的孩子换过来。
我知道姐姐一定不会同意，就叫尉福趁着她昏睡的时候悄悄把孩子换了。之后我们便从破庙离开了，后来听说姐姐和步将军被追兵围住，不幸蒙难，死后还被冠以污名。
好在没有人怀疑那孩子有假，我没能救得了姐姐，却有幸保全了她的血脉，也算是不幸中的万幸了。”
原来这么多年被称为妖妃的沈净莲，完全是被人诬陷诟害。
而背着秽乱宫闱骂名的步月归，实则是誓死护卫皇嗣血脉的忠臣。
应无俦听了之后震惊不已，他进一步向温鸣谦求证道：“你是说……你是说你现在的儿子其实是皇子？！”
“正是如此，那孩子我见过。”这时朱大人开口了，“不但聪慧异常，且有龙凤之姿。要知道当今世上皇上也只有这一点血脉，也是上天庇佑。”
“温娘子，请受我一拜。你的大义功在千秋！”应无俦站起身来向温鸣谦深深施礼，“若不是你当初舍弃自己的儿子，又怎么能保得住陛下唯一的子嗣？这么多年你忍辱负重，含辛茹苦，绝不是一般人能做到的。
那孩子我知道，京城里的人都知道他。说他小小年纪就聪慧非凡，已经成为诸葛夫子的关门弟子。却原来……却原来他竟是皇子，是她的孩子……”
皇后董氏生性嫉妒，早些年她所生的太子还在的时候，所有宫妃生下的皇子全部都被她害了。
后来太子夭折，她想要从别的宫妃那里过继一个儿子。
可偏偏那些皇子也都接二连三地夭折，没有一个长成。
如今更是把赵王和楚王世子接到宫里去，想要从中选出一个太子来。
“王爷千万不要如此，我虽然保下了皇子，可是往后的路还需要您鼎力相助。”温鸣谦说，“我想要合浦珠还，龙归圣渊，绝非易事啊！”
“纵然艰难，可这件事上合天意，下应民心，便是粉身碎骨朱某人也在所不惜！”朱大人慨然道，“天下苦董氏久矣！
就连圣上又何尝不知沈贵妃是被冤枉的，却一句话也不能为她辩驳。只因董太师功高盖主，有如汉室霍光。
董家树大根深，门生故吏遍天下。若任由如此下去，国将不国！”
朱大人绝非危言耸听，董家的势力太大了，如果再不整顿，必将危及皇权。
“朱大人说的没错，如果我们能够匡扶朝纲，扶立皇嗣，就一定能将董家推翻。”应无俦道。
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