“后来，在帕瑞萨娣丝长大以后，她领养了一个小女孩，她相信，那个孩子就是前任祭司阿托撒的转世。而那个孩子就是我的母亲——伊南娜。”
“真的吗？你的妈妈吗？所以你是祭司的孩子！”
“不，我的母亲最终没有成为祭司……父亲告诉过我，妈妈她不但出身高贵，据说还是一个天生丽质的佳人。可是，她最终放弃了继承祭司的职位。”
“为什么呢？她不喜欢这份工作吗？”
“因为被选作祭司的孩子，是没有随意外出自由的。她从小受到严格的管教和约束，你是知道的，任何的孩子，都难以压制自己好奇心的驱使，想要探寻外面的世界。于是，在我母亲十九岁的那年，在一些朋友的帮助下，她偷偷乔庄成平民，遛出了城门，一个人跑到野外，被那些奇花异草所吸引，还迷了路，并在荒野里遇到了野兽，险些丧命……
“所幸，她被一个路过的樵夫所救下，与他相爱，她放弃了继承大祭司的使命，与那个樵夫一起离开了王城，而那个樵夫，就是我的父亲……乌拉赫斯。”
“真是一个神奇的故事。”少女一边倾听，一边感叹道。
“这都是我父亲讲给我的，真实性已无从考证。但后来的事都是真的——他们私奔后隐居在波斯边境的一个不起眼的小村庄里，过着幸福而甜蜜的生活，不久后我降生了。”
讲到这里，伊奥斯停了下来，少女看出了他的哽咽。
“你还好吧？”
“没事，只是我五岁那年，有人来到村子里，杀了我的母亲……接着我和我父亲浪迹天涯，直到现在……”
两人陷入了短暂的沉默。
“什么？！”不久，女孩表达出了震惊，“怎么会……是谁杀了你的妈妈？是女祭司帕瑞萨娣丝吗？是因为你妈妈她不想继承祭司的位置吗？是因为她与樵夫从陈内逃跑吗？”
伊奥斯摇了摇头：“都不是……关于我母亲的死，我知道的事非常非常少……我父亲他对此也一直钳口不言。很多年来，我有过很多猜测，但后来都被证明是错的，因为我父亲，他最终还是选择告诉了我……一些关于母亲死亡背后的事情。”
“是什么？”
“父亲告诉我，在他们私奔后不久，王城里发生了宗教政变，米底国[9]祭司的女儿在埃克巴坦那[10]得了势，创立了‘祆教’。整个国家开始主张用一位名叫‘阿胡拉[11]’的神来取代精灵派瑞卡的地位；新的信仰崛起，旧的信仰就遭到了清算。阿胡拉的祭司们开始屠杀派瑞卡的祭司。这其中，当然包括我的母亲——虽然她已经放弃了大祭司的继承权，但考虑到她的出身和宗教地位，他们还是派出了杀手，纵使我的母亲已经隐姓埋名，他们还是找到了她……杀了她，就当着我的面……”
伊奥斯说到这里，叹息了一下，但表情并无更多波澜。
“父亲告诉我，那些刺客们事后还带走了她的尸体，应该是为了毁尸灭迹，让人们再也找不到她被下葬的地方，免得被人祭奠。从那之后，父亲就带着我，走遍了从札格罗斯[12]到厄尔布尔士[13]的所有高山，从希尔卡尼亚到霍尔木兹[14]的每一个港口，从苏萨[15]到图兰[16]的每一片农田。他好像在找寻这什么……起初他说他是要去找回母亲的尸体，后来又改口说是要去找到杀她的人复仇……然而，我现在知道，所有这些说辞都是在欺骗我……”
“为什么？他骗了你什么？”少女连忙问。
“随着我一点一点地长大，一路上我学会了各地的方言、口音，乃至逐渐听得懂那些上至王城的学者、贵族，下至最偏远的地方老农妇口中的话了；当然，其中也包括那些父亲到处去拜访和询问过的人——他们大都是术士、学者和宗教人士，他们总是喜欢用拗口的官方用语，表达那些很难听懂的事情，从他们的谈论中我渐渐听出了端倪，这些年，我父亲他既没有在找母亲的墓，也不是在找杀她的仇人……”
“那么，他在找的究竟什么？”
“一个地方。”
“一个地方？”
‘是的，一个叫阿卡西’的地方，一个鲜有人听说过的神秘的地域，一个保存着人们灵魂的空间，当然也包括我母亲的灵魂。”
“是谁告诉他的？”
“他说是从母亲生前的一首诗中得知的……”
“这也太……”
“是的……太荒谬了。所以，我当时认为他已经精神失常了，我认为他已经完全的疯了……然而，后来发生的事情证明，他并没有疯……事情也远没有我想象的那么简单……”
“发生了什么？”女孩瞪大了眼睛盯着他。
“那时，我们刚刚到达阿斯兰伯[17]的森林……”
男人突然停止了讲述，陷入了沉思。
＊＊＊
那是一个宁静的夜晚，老人和青年牵着马，准备在这小瀑布前架起篝火休息。
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