薛慧春身旁的丫环锦霞提醒道：“姑娘，老夫人那里应该摆好早饭了。”
薛仲复正打算仔细翻阅递送至侯府的其他悼文，并计划在整理完毕后请大哥在空闲时撰写感谢回帖。
“快去吧，多陪陪母亲。”他温和地嘱咐薛慧春。
薛慧春答应一声，缓缓走向门口，想起二哥疲惫倦怠的神色，她又转过身来。
“二哥哥，你还是让阿奇帮你打水，换身干净衣裳吧。”她纤细的手指轻轻捏着鼻尖：“你身上都有股酸味了！”
说完她故作嫌弃地耸了耸肩，像逃跑一般迅速离开了墨云轩。
薛仲复闻了闻自己的袖口和衣襟，不禁哑然失笑。
“臭丫头，下次别再想找我帮忙了。”
他长吁了一口气，想到这样去父亲灵前磕头也是不敬，随即吩咐小厮去准备热水沐浴。
……
薛慧春抵达般若堂时，母亲洪映蓉和小妹薛善秋已经用完了早饭。
刚才一路走的急，她有些气喘，稍稍在门外站了会儿，才走进正堂。
“母亲，万安。”
洪映蓉看大女儿来了，也不多问她为何晚到，只让赵嬷嬷把留给她的早饭端出来，自己和薛善秋坐在一旁说话。
薛慧春用完饭，有些心急想回房去看梁傅山写给父亲的悼文，但考虑到自己请安来得晚，也不便立刻离去。
洪映蓉注视着身穿道袍的大女儿，缓缓开口：“等你父亲的丧期一过，我就去白云观撤销你俗家修行的名帖。总不能真做一辈子的道姑，还是回家住吧。”
当初，薛慧春因梁傅山之事深受打击，又逢西戎战事连连，于是她就向母亲请愿，要求在白云观进行俗世修行，对外宣称是为了祈求边疆安宁与军队常胜。
但真实的原因，却是为了避开那些不断上门提亲的人。
现在，洪映蓉觉得是时候让女儿结束修行，重新住回到家中。
赵嬷嬷收拾起桌上的碗筷，丫环随即端来茶盅供薛慧春漱口。
“老夫人所言极是，”赵嬷嬷接着说道，“五姑娘的婚事，太后已然敲定。就等夏天行过及笄礼，便会下旨赐婚。四姑娘你的事，老夫人也在为你物色合适的人选，总不好让妹妹赶在姐姐之前出嫁吧。”
如今整个侯府都知道宫里已经定了薛善秋的亲事，许的临江王李隆源，是当今陛下的堂弟，自禹州回京就藩后，就赐了王府，常住京城。
太后自幼便对薛善秋特别喜爱，如同自己女儿一般，她与洪映蓉私下里早就商定好了这件事。
京城中一些知情的官眷命妇们，都对侯府要出一位王妃羡慕不已。
然而，总有人心生嫉妒，在背后窃窃私语，指责太后因为与兴远侯老夫人的表亲关系，而过分偏袒薛家。
薛慧春听后微微耸肩，淡然说道：“当日我去白云观就是为了给父亲征战西戎祈福，如今父亲遭逢不测，我却反而回到侯府养尊处优，当真要被天下人耻笑了，母亲还是随了我的心愿，让我在道观待一辈子吧。”
洪映蓉没想到女儿对于还俗的事情这般抵触，如今正在孝期，也不好同她争执。
而且细想女儿的话，也有几分道理，如今匆匆回府，倒显得修行并非真心实意了。
“母亲若没有别的话，女儿就去父亲灵前吟诵往生经了。”
这话并非薛慧春想要离开的借口，自从老侯爷薛勇淮的棺椁运回侯府，她一日三次不曾间断的在灵前为父亲吟诵经文。
洪映蓉真是拿这大女儿没有一点办法，于是应允：“去吧，若有什么事情，让锦霞来般若堂找我。”
薛慧春恭敬地行了一礼，然后转身离开，留下小妹与洪映蓉继续说话。
……
到了晚间，终至停灵的最后一日，兴远侯府的门前繁忙依旧，车水马龙，人流如织。
侯府巍峨的大门洞开，两侧悬挂的纸扎灯笼熠熠生辉，竟将整条街道映照得如同白昼一般明亮。
直到酉时来临，侯府才谢绝了络绎不绝的吊唁宾客，大门缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝。
此刻，家族内部的祭拜仪式正式开始。
老夫人洪映蓉缓步走至棺椁前，虔诚地跪下，双手合十，默默祈祷。
紧随其后的是长子薛元初与妻子姜书秀，次子薛仲复，三子薛季延，以及两个女儿薛慧春和薛善秋。
他们按照长幼顺序，一字排开，每个人恭敬地向棺椁磕头致哀。
薛季延下午时分从国子监匆匆赶回侯府。
他一直忙于今年春闱会试的准备，平日都在国子监内刻苦学习，只有晚间才会回到侯府向洪映蓉问安。
老侯爷在世时，曾要求三个儿子都走科举之路，不要再靠着祖荫享福。
只是可惜大哥薛元初和二哥薛仲复虽然都考取了举人，但却再难更进一步。
薛季延原本期望父亲凯旋回京时，自己能够金榜题名，双喜临门。
然而薛勇淮战死沙场让他深受打击，于是他在父亲的棺椁前默默发誓，一定要高中进士，以慰藉父亲的在天之灵。
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