霍清荷动身离开燕梁阁的时候正殿静悄悄的，也不知是周嫔还没起还是如何。
宫道路长，不过春日里不紧不慢地走着还算轻松。
霍清荷提前了一刻钟到了坤宁宫，有宫女引路把她带到了偏殿，此时偏殿里只有两位新秀到了，都是比霍清荷位分更低的。
新秀进宫第二日都是要到坤宁宫向中宫皇后请安，新秀们先在偏殿等候，等传唤后到正殿去叫宫中众人都瞧瞧新秀的风姿。
霍清荷落座在左手第三的空位，是按着她这回的位分来选的位置。
这回的九位新秀里位分在她之上的有两位，同位分的也有两位。
已经到了的两位秀女都是正八品常在位分，这回秀女们的家世信息都已经刻在霍清荷脑中，她并没有搭话的意思，两人也没有说话。
没过一会儿，便又有人前前后后的到了。
大家都没多说什么，只是在见礼时望向霍清荷的眼神中都带着几分忌惮。
她顶着小霍的身份，位分低的不大敢同她说话，位分相同或更高的多半又瞧不起她庶出的身份。
换做常人大抵是要觉得坐立难安了，霍清荷却不会，没了金盏在身边，她也能卸去一些无关紧要的伪装了。
又是一阵安静，到了请安的时辰便有宫娥来请。
位分最高的伏贵人一点儿谦让的意思也没有，大摇大摆地走在最前头，甚至在站起身拿肩膀撞了撞落后于她半步的谢贵人。
谢贵人对此只是十分无奈地摇了摇头，并没有抱怨或是不满，在路过霍清荷时她还轻轻点头。
正殿里的香炉里熏着檀香，入目皆是庄严肃穆，左右各有七八把黄花梨圈椅，此时都已经坐着宫中的老人，不过霍清荷在进来时注意到，右手边第四的位置仍旧还是空着的。
谁这样的大的架子？
有内监在高喝，霍清荷站在谢贵人身后，她的左手边是同为美人的孟氏。
今日新秀里最拔尖惹眼的便当属伏贵人了，她今日穿了一身丹橘色掐金丝春装，满头宝玉珠翠更为夺目，气派十足，就差没把宰辅小女儿几个字写在脑门上。
乍一看倒是比坐在一旁的霍仪芸打扮得还要华贵夺目。
薛皇后和池贵妃都是在那日选秀时摇摇见过一眼的，此时闻声也能分辨一二。
“都免礼吧。当日选秀时诸位妹妹本宫都是见过的，今日倒是让其他姐妹都看看，往后在这宫中，不可生事。要以上下一心伺候好陛下为要务，都明白吗？”薛皇后的训诫之声伴着细碎的咳嗽，像是扯着嗓子竭力发出的声音。
霍清荷跟着众人齐声道：“谨遵皇后娘娘教诲，臣妾们定当谨记。”
池贵妃坐在下方左手首位，因为低着头，倒是看不清她今日的打扮。
“娘娘还没瞧见呢？周嫔今日又来迟了。”池贵妃的声音听着中气更足一些。
说曹操曹操便到，池贵妃话音才落，便听外头传唤说周嫔到了。
上首薛皇后以帕掩唇轻咳两声:“请进来吧。”
倒是巧了，今日周嫔和伏贵人一样都穿了丹橘色春装，虽说绣样料子不同，但同样都是最扎眼的。
周嫔搭着宫女的手施施然地进来，她远远地墩身行了礼，规矩还算周全。
不过最引人注目的还是周嫔戴在脸上的薄纱，朦朦胧胧地倒是看不清周嫔的脸了。
“哟，周嫔这是怎么了？”
发话的并不是薛皇后，而是靠着圈椅的池贵妃。
周嫔等着上首薛皇后免礼了便径自坐到了她的位置去，对于池贵妃的问话好似全然没有听见一般。
池贵妃并未动怒，步步紧逼：“听说昨夜陛下歇在延禧宫，周嫔伺候陛下时也是如此不成？”
周嫔听了池贵妃那语气便按耐不住要发作，因动怒，脸上的殷色更甚，幸亏掩在蝉纱下倒也不算明显。
只是不等她出声上首薛皇后先挡了池贵妃的话:“这几日宫中早有谣言，不过是周嫔用错了东西，脸上起了些疹子故而才掩面示人。池贵妃，你过了。”
池贵妃脸上的幸灾乐祸之色并没有遮掩:“到底是周嫔，伤了脸也能得陛下怜惜。本宫记得延禧宫新住了位美人，小霍何在?”
这样大喇喇地喊霍清荷为小霍，端坐的霍仪芸也不退让，直接发作。
“贵妃娘娘，宫中只有霍美人，何来小霍?”
两人同为潜邸旧人，早已不知交锋过多少回。
原本往前走了半步的霍清荷在嫡姐出声之后又停下了。
池贵妃坐直了些:“难为宜贵嫔大度，能与庶妹一同侍奉陛下，倒是让本宫都自愧不如。”
霍清荷在此时终于站了出来，她低眉顺眼地行礼:“能与贵妃娘娘同在这深宫之中，才是嫔妾的荣幸。”
池贵妃闻言终于给了霍清荷一个正眼。
霍清荷此时已经躬身行礼，池贵妃只能看见霍清荷发间的白玉莲花簪。
她呵笑一声：“霍美人这张嘴倒真是青出于蓝而胜于蓝啊？”
霍清荷没再作声，留下恭谨的伪装。
霍仪芸坐直了身子，她有些诧异霍清荷的反应，索性转了话头。
“周嫔既然伤了脸那可得仔细些，我那里有陛下从前赏的白玉膏……”
“不必了，陛下早叫人送了药膏来，不劳宜贵嫔费心了。”
周嫔娇娇俏俏地一甩帕子，她可不买霍仪芸祸水东引的账。
“前几日便听说周嫔伤了脸，宫中流言蜚语无数，如今太后娘娘不在宫中，周嫔可要万分小心才是。”
说话的是坐在霍仪芸下首的曹嫔曹氏。
她的语气里带着讽刺，显然也是不喜周嫔的，不单是她，宫中上下怕是都对周嫔的狂悖张扬敢怒不敢言许久了。
谁不知道周嫔素来仗着自己是太后侄女自视高人一等。
池贵妃看热闹不嫌事大，美眸一转也在边上拱火。
顿时，霍清荷不再是焦点，众人的目光都转移到了周嫔身上去。
最后还是薛皇后出声喝止：“好了，太后如今在宫外礼佛，宫中也和气些。都散了吧。周嫔，你留下。”
原本已经站起身的周嫔闻言，又不情不愿地坐了回去。
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