厚重的大门被重重关上的瞬间，整个议事厅内的气氛陡然紧张了起来。大厅内静的仿佛连空气都凝固了一般，端坐在椅子上的魏渊也感受到了一股莫名的压抑之感。
杨嗣昌清了清嗓子开始谈论起当下的形式来，他的声音虽然不高，但却十分清晰。
“如今我中原九省之内共计有流寇四大支，其中实力最强的是谷城新叛，盘踞在鄂、蜀交界处屯兵养锐的张献忠；其次是分散宜昌附近的曹操罗汝才与过天星部人马；再次是与张献忠东西呼应，在咱们眼皮子地下流窜的革、左五部人马；最后是尚在逃亡中的李自成部。在此本督希望众位能各抒己见，谈谈咱们接下来如何用兵剿寇呢？”
说完话杨嗣昌凌厉的目光在所有的文武大员脸上都扫了一遍，那些与他视线相触的官员纷纷低下头默不作声起来。
就在此时陕西总兵贺人龙站了出来，他很是双手抱拳行了一礼道：
“督师，俺贺人龙有话要说。”
见有人肯表态杨嗣昌很是欣慰。
“贺总兵尽管说来。”
“俺以为这四支流寇都不足为惧，如今我襄阳城内兵精将广。为防止这几路贼兵互为呼应，末将以为应当分兵进击必可大破之。俺贺人龙愿自领精骑三千西去，定可在三个月内剿灭那张献忠。”
杨嗣昌听了贺人龙的话不禁皱了皱眉，如此分兵冒进的建议实在是太过于冒险了。如今他身为九省督师，带着皇帝无比的信任前来上任。若是一战不可定乾坤，那等待他杨嗣昌的结局不会比身死巨鹿的卢象升好多少。因此面对战局杨嗣昌必须要谨慎对待。贺人龙这种赌徒似的战术他自然是不会采纳的。
果然，贺人龙的建议刚刚提完，时任襄阳总兵的陈宏范就提出了反驳意见。
“贺总兵之法老夫认为不妥，分兵而战历来是兵家之大忌。现如今流寇事大，我军锐气刚刚恢复。唯有一战而胜才能稳定军心，革、左五部就分散在襄阳城的周围且实力相对弱小。老夫以为应当由革、左五部开始逐步击破流寇势力，此方为上上之策。”
陈宏范是襄阳本地的老将，须发如银的他今年已经六十有七，在整个湖北的军政界内陈宏范可以说是资历和威望最高的了。而且他的战术相对比较保守，稳扎稳打不会产生过多的风险。
因此陈宏范的观点一经提出便得到了湖北本地文武大员的一致支持。贺人龙这个外来户一下子被孤立了起来。
正所谓有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有门派。贺人龙虽说是外省调来的总兵但他此刻却也不是在孤军奋战，因为在他的身后站着的是一个不容轻视的势力——边军集团。
在明代边军又称为九边或是九镇，明太祖朱元璋北伐成功将蒙元彻底赶到了长城以北的蒙古高原地区，然而却未能赶尽杀绝。蒙元的残存势力不论是瓦剌还是鞑靼，不论实力强盛或是衰弱，他们一直都没有停止对明朝边境的侵扰。因此，自明朝立国以来，其国防就一直以北方边镇最为重要，后来随着满洲女真的兴起，整个辽东的形势又变得骤然紧张起来。因而有明一代，北方的边患从未停止过。
边军就是为应对北方如此边患而产生的，大明朝廷东起鸭绿江，西抵嘉峪关，在绵亘万里的北部边防线上相继设立了辽东、宣府、蓟州、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃九个边防重镇，史称“九边重镇”。九镇成了明王朝对抗北方游牧民族防御作战的重要战线。
边军将士是来自于帝国内部各处的精锐部队，他们既是担任边防的军队主力，又是大明王朝最精锐的野战部队。由于常年与蒙古骑兵和满洲铁骑长年的征战，边军的装备和军事素质都是其他卫所部队所不可比拟的。再加上指挥边军的将领也多是久经沙场的悍将，因此在整个明帝国的军事体系中，边军的战力是最为强悍的。
而这个人称“贺疯子”的贺人龙就是九镇中的延绥镇出身，而此番在杨嗣昌的麾下，九镇出身的将领也不在少数，而且他们大多数因作战彪悍而为杨嗣昌所器重。此时这些边军出身的将领眼看贺人龙受到了湖北本地派系的围攻，不由分说的也加入了论战，由于这些边军将领在之前镇压流寇的战斗中一直处于绝对的优势，因此他们根本不把张献忠、李自成等人放在眼中。他们纷纷支持贺人龙的主张，认为流寇不过是一群乌合之众，根本不是久经沙场的边军的对手。分兵进击可以在短时间内取得战略上的巨大战果，从而使皇帝安心。
本来这两派势力就是一主一客，一弱一强。相互之间都瞧不起对方，可谓是积怨已久。借着此次军事主张的分歧，双方渐渐的又对战局的辩论演变成了赤裸裸的人身攻击，大厅内的火药味一下子就浓了起来。
“不敢出战就明说！我们边军自己也能剿灭流寇，你们就安安稳稳的躲在城墙后面吧！”
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