冬雪过后的紫禁城，皑皑白雪的尘封下，天子居所的威严与神秘感散发着令人窒息的美感。天尚未破晓，整座皇城透露着轻柔的呼吸与睡眼惺忪的梦呓。
马上要过去的黑夜对于大明帝国的最高统治者崇祯皇帝来说，是他众多不眠之夜中的又一个。西边的星辰还未散去，夜幕下的乾清宫显得有些清冷。这座原本彰显天子威严，金碧辉煌的殿宇，没有了往日的威严与气势，朱漆红柱更是在暗淡的光影下多了几分阴森。
整座乾清宫院中静悄悄的，偌大的殿宇内只有崇祯皇帝和值夜班的太监、宫女寥寥数人。寂静的紫禁城内时不时的传来打更所发出的铜铃声，但打更的小太监们每当走进乾清宫附近时都及其的小心，他们收起铜铃不发出一点声响来，生怕惊扰了“圣驾”。
崇祯在乾清宫的西暖阁处查阅着一份又一份让他感到苦恼的奏折，每当眼睛看的酸疼之时，疲惫的崇祯皇帝总会抬眼看看窗外，此刻借着天边朦胧的些许光亮，他发现纵然寒潮袭来、大雪压枝，但乾清宫院内的树木依然生机盎然、绿意葱茏。崇祯呆呆的望着那些顽强的松柏许久，自言自语的说道：
“朕的黑夜何时才能过去，朕的大明又该如何扛过这严冬呢？”
面对内忧外患的局势，这位不到三十岁的少年天子真的是有些吃不消了。关外的满清每次入关，大明朝的统治腹地便会承受一次沉重的打击。清兵所到之处，城乡残破，人口锐减，生产难以恢复。他原本有心与皇太极议和，怎奈满朝文武各个高谈道义伦理，宁可国破也不愿与满清议和。可是如果不议和，那满清又怎会给大明时间休养生息呢？每隔上个一年半载，这群东北的饿狼们就会入关大肆劫掠一番。边军难以抵挡，武将各个怕死，单单是对付一个满清就已经够让他头疼的了。
然而更让崇祯夜不能寐的还是李自成与张献忠这些流寇们。张献忠谷城新叛，湖广和河南震动，中原的民变乱局又变得难得收拾起来。李自成虽说消停了许久，但迟迟没有得到这位闯王的死讯，崇祯的心头便像是时刻被乌云笼罩着一般难以安心。
东北方向，崇祯已经任命洪承畴担任蓟、辽总督，专负责针对满清的军事行动。剿匪方面，他则是大力扶植杨嗣昌，先是将与杨嗣昌政见不和的陕西、三边总督孙传庭缉拿下狱，而后又命杨嗣昌全权负责中原剿匪事宜。
“能做的朕已经都做了，希望杨、洪二人不要辜负了朕的期望才是。”
崇祯心里想着，渐渐眼皮沉了下来。
紫禁城外隐约有断断续续的鸡鸣声传来，乾清宫的窗户上已经透出了微弱的青色曙光。堆满奏疏的御案上，雕刻精致的香炉已经熄灭。摆放在宫殿一角的，做工精巧的西洋自鸣钟正在滴答滴答地走着，突然，金质的小吊钟发出了“当当当”的连续声响来。
清脆的声响在空旷的大殿内回荡，守在西暖阁外正在打瞌睡的小太监被这响亮的钟声惊醒，急急忙忙起身，小心翼翼的掀开西暖阁的珠帘向里窥探，崇祯皇帝俯在御案之上已经睡着了。隐约之间还有些许的鼾声发出，柔软的晨光洒在了这位帝国主宰的身上，熟睡的他与寻常的青年并没有任何的不同。
小太监见状急忙来到御案旁细声细语地说道：
“万岁，请到御榻上休息吧！”
崇祯睁开有些朦胧的双眼，屋内洋溢的温暖让他感觉很是舒服。原本他还想再睡一会儿，可一看西洋自鸣钟，已经快到早朝的时间了。于是崇祯立刻吩咐道：
“朕要梳洗了。”
司礼监秉笔太监王承恩正好躬着身进入西暖阁，听了崇祯的话赶忙劝道：
“万岁爷为国事如此操劳焦劳，长此以往您的龙体又如何吃得消啊。陛下您还是暂且休息一下吧。”
王承恩在崇祯皇帝还是信王的时候就一直伺候在他身边，两人的关系既是主仆又像是亲人，因此有些话别的太监不敢说，王承恩却敢。
崇祯叹了口气说：
“哎，朕又何尝不想呢？可是如今关外的皇太极和中原的李自成、张献忠等人可是无时无刻都在想着窃取朕的江山。他们一日不除，朕即使睡又如何能睡的踏实呢？好了，速速准备早朝吧。”
王承恩默默注视着这个自己看着长大的孩子，既心疼又无奈。
随着小太监的一声呼喊，乾清宫霎那间就苏醒了过来。负责服侍皇上梳洗穿戴的宫女们双手捧着器具鱼贯而入进入西暖阁。在匆匆地吃了几口尚膳监送来的素点心之后，崇祯便乘坐御辇前去上朝，准备面对那些让他无比心烦的各类奏章了。每次上朝，总会听到一些不顺心的但却又难以解决的问题，使得他烦闷无比。
果然今日的朝堂之上气氛很是压抑，先是户部详细的奏报了各处官军欠饷的情况，随后便是各部主官开始哭穷，那架势仿佛他们今日如果不能要下银子来，明天所有的开支都将支付不起了一般。崇祯冷眼的瞧着手下这群“朝廷栋梁”的拙劣表演，他早已经习惯了这朝堂之上如同讨债现场的情形。崇祯对付他们的办法倒也简单，装聋作哑，任凭你如何哭穷，我就一句话“反正我没钱，爱咋咋地！”
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