李奉之朝一名手下使了个眼色，那人立刻警觉起来，跨马前去查看。不多时，来人回禀。
“国公爷，江岸旁有一处小庙，有个男子正在那痛哭。”
众人都觉得诧异，于是魏渊决定前去一看。
果然，小庙内摆着一个简易的祭台，一名男子正在那边磕头边痛哭。
李奉之上前制止了那男子的痛哭。
“这位兄弟，你因何在此痛哭。”
那男子强忍着哭泣，缓声答道：
“我在祈祷庙内的神灵，保佑我家老爷一家老小黄泉路上一路走好。”
“你家老爷怎么了？”
那男子看了看魏渊等人的装束，布料上乘、衣着讲究，一看就不是寻常百姓。
“公子你们有所不知，我是从河南逃来的，我家老爷是信阳知府。上个月初三，闯贼破了信阳城。我家老爷是个文官，也带着一城的官兵奋战殉国了！我本带着老爷家眷逃了出来，可谁知道半路遇了江潮，船翻了，一船人失了联系，如今就剩下我一个了！”
众人听完莫不哑然，江南春色正好，可谁曾想到就在不远处的河南府，正在遭受着战火的蹂躏。魏渊自言自语道：
“李自成终究还是成了气候，只怕孙传庭手下的几万皇家勇卫营不是他的对手。”
魏渊分析的不错，中原连年大旱，李自成自打进入河南以来便所向披靡，成千上万的灾民加入了闯王的队伍。
杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。这句歌谣早已在中原大地唱响。而作为中原督师的孙传庭处处掣肘，兵粮与饷银经常难以为继。纵使皇家勇卫营自付了一部分军饷，但长期开支下来，依旧是难以维系。
孙传庭曾在给魏渊的书信中抱怨过。“李自成可以输上个十次八次，只要他的大旗一竖，便可引来无数的流民依附。可他孙传庭一次都输不起。”
正是因为这个原因，孙传庭在没有绝对把握之前拒绝同李自成展开决战。这也导致了李自成横行中原各地，所向披靡。
柳如是本就是感情细腻之人，听了那男子的叙述，忍不住悲从心起。轻声叹道：
“当年宫馆连胡骑，此夜苍茫接戍楼。海内如今传战斗，田横墓下益堪愁。”
魏渊虽说不太懂得诗文，但柳如是出口成章的诗句仍旧令他大为赞叹。想到当今的时局，魏渊愈发感觉到留给自己的时间不多了。
尽管避免了松山之败，可李自成以及中原的民变却愈演愈烈，已成烽火燎原之势。而此刻，军旅出身的魏渊只能在江南征集饷银，这让他怎能不急。
魏渊给了那男子一些银子让他尽心超度他家老爷的亡灵。而后一行人再度上马，朝着松江府而去。
这一次上路，没了方才的嬉戏与轻松。特别是魏渊的脸上，严肃了许多。眼看国公爷如此，手下人自然都跟着严肃了起来。
终于，经过了几日的奔波，魏渊一行人总算赶在入夜宵禁之前进了松江城。黑衣司的番子早已安排好了一处僻静的院落作为魏渊的住处。众人经过多日的劳顿，很快便进入了梦乡。
柳如是感觉到了魏渊的忧虑，她轻俯在魏渊的胸口，小心的问道：
“相公是不是有心事。”
“算是吧，中原如今战事不断，我却只能眼看着无用武之地。心里有些失落。”
柳如是很是贴心的抚摸着魏渊的额头，她知道，此时任何劝慰都是苍白无力的。好男儿志在四方，英雄唯有一展抱负之时才能快意恩仇。
不知是夜晚的宁静还是柳如是的慰藉，魏渊那焦虑的心思渐渐安稳了下来。似睡似醒之间，魏渊的呼吸变得均匀和平和。
突然，一阵急促的敲门声打断了片刻的安宁。
“国公爷！卑职侯世禄有紧急情况禀报！”
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