江南已经入夏，一日魏渊心血来潮，想要带着柳如是微服私访一番。毕竟前一阵子一直忙着税务稽查的事，难得有时间闲暇。
他们打扮的相当普通，就如寻常青年男女一般。柳如是也想借此机会踏访民生，同时享受一下难得的自由与轻松。
明朝时期的金陵城，是一个庞大、繁华的城市。城内高耸的城墙、宽敞平直的大街和川流不息的人流，让这座城市氤氲着浓郁的历史气息。
柳如是感叹道：
“江南莫早行，随步移画中。”
此时他们恰巧站在一座石板桥上，眼前是在一条长长的街道，高楼林立，杂货铺、茶楼、书店、银号、布衣店等各种商铺鳞次栉比。
浓郁的烟火气之下，一股江南特有的诗画气质呼之欲出，令人流连忘返。路上的行人，神色各异。
既有衣着光鲜的贵公子，也有形色匆匆的贩夫走卒，这些认识或不认识的人相互之间打着招呼，聚集在路旁，声音十分嘈杂。在这场热闹的人群中，一个白色的箩篮子里，放着各种颜色鲜艳的花卉，吸引着路过的行人。附近还有许多乞讨的小乞丐。柳如是觉得那花卉甚是好看，于是她和魏渊也驻足观望了一阵。
不知不觉，魏渊与柳如是溜达到了宏觉寺外。此时正午的阳光照进寺庙，庙宇的偃月形山门磨亮的石台阶，透露着几分庄严肃穆。檀香阵阵，馨香祥和的气氛，在这里弥漫。
柳如是心想着要去寺庙内上一炷香，可低眉之间，她不禁焦急起来。魏渊见状问道：
“怎么了？”
“我随身佩戴的那枚玉佩不见了。”
“不就是玉佩嘛，回头我再给你买就是。”
“不行！”
柳如是说着眼中开始泛起泪花来。魏渊这才想起来，原来柳如是说的是之前他们用于定情的玉佩信物。
于是魏渊摸了摸柳如是的头说道：
“你看，又着急了。没事，我想办法，定给你寻回来便是。”
说着魏渊认真思索起来，如今想来，只有刚才在商街卖花卉的那些个小乞丐最为可疑。于是他安慰柳如是道：
“你在此处等我，我去去便来。”
魏渊说罢转身回去寻找小乞丐的踪迹。他沿着之前那个小乞丐出现的方向仔细搜寻，希望能够找到线索。
走了一段时间之后，他意外发现了一个可疑的面孔，那是一位衣着朴素的老人，手里提着一个破旧的竹篮，里面装满了各种食物和日用品。
说起可疑的点，就在于这老人虽说从衣着到身上的东西无一不透着破烂，可他的脸上却是一副从容与闲适，甚至有些雍容的气质。
于是魏渊偷偷跟着老人，发现他所到之处都会有一些小乞丐围上来，而这些小乞丐好像都认识这位老人，他们会蜂拥而至，把老人的竹篮里的东西全部拿走。魏渊心中很是不解，他觉得这位老人一定和这些小乞丐有着不寻常的联系。
终于，魏渊在一个偏僻的角落，发现有一小群孩子正在围着一个瘦弱的小男孩，小男孩的手里提着一只破旧的旅行箱，口中念念有词，好像在唱歌。
而围着他的这群孩子暴躁地吼叫，试图打断他的歌声。魏渊一眼就看出这小男孩应该就是刚才出现在花卉附近的小乞丐之一。
魏渊迈步走进，轰走了那些起哄的小乞丐，而后挡在小男孩面前，笑着说道：
“小贼，玉佩还我。”
小男孩一时惊讶，没想到自己这么快就被识破了。他低着头，沉默了几秒钟，然后抬起头来，瞪了魏渊一眼：
“我不是贼，我只是没钱。”
他这幅理直气壮的样子倒是逗笑了魏渊。
“你小子，偷了东西还挺理直气壮的。快！把玉佩还我。”
而那小男孩却扭过头，不再看魏渊，开始继续唱歌。
魏渊没想到自己竟然被小男孩漠视了，魏渊正要再说些什么，那小男孩突然从衣服中取出了玉佩，说道：
“我们的事业终会成功的。”
魏渊在接过玉佩的一瞬间，脑子里突然有一道闪电划过。他像是明白过什么来一般猛地抓住了小男孩的上衣，向下褪去瞧看，果然，在胸前位置他看到了莲花印记。
“不好！如是！”
魏渊再也无心理会眼前的小男孩，转身朝着寺庙跑去。
宏觉寺外，已不见了柳如是的踪迹。
此刻的魏渊后悔莫及，就今天出门没有让沈炼护卫，没想到就这么一次，还出事了。
就在魏渊不知所措之时，一名小乞丐跑了过来，将一封信交到了魏渊的手上。
魏渊打开信封，只见里面写着：
“魏渊吾弟，如是弟媳无恙，烦请吾弟今晚一叙。”
信的下方，是一张地图和一个时间。
魏渊心里一阵心乱，但他告诉自己一定要冷静。魏渊仔细想了想，能够称呼他魏渊吾弟的，到底会是何人呢？
魏渊没有多想，立刻回税务衙门研究对策。
这方面的事情，锦衣卫出身的沈炼绝对是专家。听了魏渊的描述，而后又看了看地图，沈炼不禁皱眉道：
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